так что и тут все идет как положено.
Королева вышла из кабинета, потягиваясь и разминая затекшие плечи. И в самом деле, раз уж так вышло, что у нее образовался свободный вечер, отчего бы… Почему бы ей не посвятить его, скажем, себе самой? Не провести свалившееся на нее свободное время в свое удовольствие? Не съездить, к примеру, за покупками? Да, именно так, ей давно нужно было присмотреть себе новую парадную юбку, да и туфли неплохо бы обновить, не говоря уж о том, что запас королевских колготок… В общем, ей на самом деле давно пора заняться шопингом. Буквально в интересах государства.
За покупками Королева решила, тем не менее, отправиться в соседнее государство, благо туда и ехать-то было несчастных сорок минут. Поддержка отечественного производителя — дело, конечно, важное, но когда речь идет о королевских туфлях… Знала она там один магазинчик… И вообще, когда ты покупаешь что-то в другой стране, сохранить инкогнито гораздо, гораздо проще. Совершенно незачем, чтобы каждый верноподданный сапожник знал размер королевской ноги, не говоря уже о нарушениях Уложения о рекламе.
Сказано — сделано. И двух с половиной часов не прошло, как Королева, инкогнито, в огромных темных очках, ужасно довольная собой и всем светом, стояла на центральной площади главного города соседнего государства, держа в руках несколько объемистых пакетов с покупками и размышляя, не стоит ли ей выпить на дорожку чаю с тортом в ближайшем кафе.
Она совсем уже было решила, что стоит, и даже сделала по направлению к этому кафе несколько неловких шагов — пакеты ужасно мешались, но не таскать же с собой из-за этого камердинера, все удовольствие пропадет, да и инкогнито будет слегка нарушено, нет уж, лучше самой — как вдруг кто-то сзади хлопнул ее по плечу и воскликнул: «Ваше Высочество!»
Королева замерла на месте, охваченная чувствами. Чувств было много, и все они были разными. Это был гнев — кто посмел хватать ее за плечо? Это был страх — неужели ее кто-то узнал? Это было удивление — как такое могло случиться, она же тут инкогнито? Это было недоумение — почему «высочество», а не «величество»? Она уж и забыла, когда к ней последний раз так обращались.
Но Королева не была бы королевой, если бы не умела владеть своими чувствами. Этому ее научили еще в раннем детстве. Вообще, бороться со своими чувствами — одно из первых умений, которому обучают начинающих королев. Так что гнев она подавила, страх вообще не приняла в расчет, а насчет изумления и прочей ерунды — просто не показала виду. Надела на лицо вежливую милостивую улыбку — и совершенно спокойно обернулась.
Перед ней стоял Свинопас.
То есть этот высокий, ладно скроенный мужчина с широкой улыбкой когда-то, давным-давно, был свинопасом. А сама она тогда тоже была не королевой, а просто принцессой-на-выданье из соседнего государства. И как-то, сбежав с уроков в школе благородных девиц, она, тоже инкогнито, отправилась сюда, в этот город, чтобы спокойно пошататься по магазинам, съесть мороженое и пойти в кино. Там-то, в кино, они со Свинопасом и познакомились.
И ничего такого, ну подумаешь, девушка познакомилась в кино с молодым человеком, будь он даже и свинопас. Она-то ведь не сказала ему, что она принцесса. Они просто гуляли-болтали по улицам, и даже если он иногда и брал ее за руку, то ничего плохого в этом не было. И в том, что они договорились встретиться через неделю, тоже. А уж встретиться оказалось и вовсе хорошо. Поэтому они сделали это несколько раз.
Она, помнится, наплела ему тогда, что работает горничной в ближайшем королевском отеле. И видит там всяких знатных людей, и оттого у нее такие хорошие манеры. Потому что он смеялся над ней, что она ест гамбургер ножом и вилкой. И называл ее в шутку: «Принцесса, Ваше Высочество». И даже не понимал, бедный, насколько был прав. Но она даже тогда ни в чем не призналась, молчала не хуже рыбы. Вот только от этого, от того, что ей было немного неловко за такое свое, пусть молчаливое, но вранье, она и позволила ему себя поцеловать. Всего один раз, да и тот уже на прощанье.
А оно на самом деле оказалось самым настоящим прощаньем, хотя тогда они об этом еще не знали. Потому что когда она вернулась домой, узнала, что к ней приехал знакомиться принц-наследник соседнего государства и что из дипломатических соображений ей надо как можно скорее выйти за него замуж. Она вышла и уехала с принцем жить в его государство, и, хотя это тоже было недалеко, больше не встречалась со Свинопасом. Потому что, хоть они и не делали ничего плохого, все равно настоящие королевы не должны себя так вести. И не ведут, если, конечно, они настоящие королевы, уж это-то она знает точно.
И вот теперь, спустя сколько лет, — пожалуйста! Никакое инкогнито не помогло. И что теперь делать? Как должна поступить в такой ситуации настоящая королева? Облить нахала истинно королевским презрением? Милостиво указать ему на его заблуждение? Высочайше возмутиться? Хотя… Если она тут инкогнито, все это будет смотреться довольно глупо. По-королевски, но глупо. А настоящая королева, даже инкогнито, при любых обстоятельствах должна сохранять достоинство и уж во всяком случае не выглядеть глупо. Ладно, про настоящую королеву все понятно, но вот как повела бы себя в такой ситуации настоящая простая женщина? Непростая, между прочим, задачка…
Но Королева справилась. Улыбнулась, нахмурилась, оглядела Свинопаса сверху донизу, наморщив лоб и, изобразив на лице серьезную работу мысли, снова улыбнулась… И радостно взмахнула рукой.
— Боже мой! Это ты! Надо же, а я тебя сразу и не узнала! Сколько лет, сколько зим! Как дела?
Свинопас расплылся в улыбке.
— А я тебя сразу признал. Даже за этими очками твоими огромными. Да только я все равно сразу понял, что это ты. Прямо екнуло где-то там внутри — она это! И потом — ты, надо сказать, мало изменилась, все такая же, принцесса принцессой. Да что мы стоим-то тут. Пойдем присядем куда-нибудь, выпьем со свиданьицем. Вот хоть туда… Давай, давай сюда свои мешки.
Свинопас бесцеремонно подхватил Королеву под локоть, одновременно забрав у нее из рук пакеты с покупками, и повлек ее в сторону ближайшего кафе. Сопротивляться и возражать в такой ситуации было бы бессмысленно, глупо и некрасиво, и этого не делают ни королевы, ни нормальные разумные женщины. Тем более если она все равно собиралась выпить чаю.
За чаем — от любых более крепких напитков Королева отказалась наотрез, это уж было бы совсем не по-королевски, и к тому же она за рулем — быстро выяснилось, что Свинопас теперь никакой больше не свинопас, а прямо-таки владелец свинофермы. У него свое хозяйство, и своя методика откорма свиней, и свой, самолично разработанный, способ разделки мяса, и он главный поставщик свинины в этом городе, и у него… Ну да, еще жена и два сына, но это ладно, а вот зато он недавно прикупил несколько хрюшек такой замечательной заграничной породы, что они… В общем, если Королева и не знала в своей жизни каких- нибудь деталей из быта свиней, то теперь все эти пробелы были надлежащим образом восполнены.
Но, странным образом, это было скорее забавно. Не то, что ей рассказывали в мельчайших деталях, как надо обустраивать свиные поилки, а вот самый факт этого разговора. С ней уже давно никто не разговаривал так вот взахлеб, увлеченно и искренне, не о государственных, а о своих личных делах, и не с целью чего-то выпросить и добиться, а просто так, чтобы рассказать ей, как все хорошо. Ну пусть даже и похвастаться, что тут такого. У Королевы мелькнула было полезная мысль, не стоит ли каким-то образом обсудить с этим свиноводом вопрос о поставке мяса ко двору, раз уж все у него настолько прекрасно… Но она отвергла эту идею, усилием воли заставив себя вспомнить, где находится, с кем разговаривает и кого из себя изображает. И вовремя.
— Я все о себе да о себе, — опомнился Свиновод. — Ты-то как, Принцесса? Выглядишь прекрасно, а что поделываешь? Ты тогда так резко пропала, я тебя пытался искать, спрашивал в отеле, да не нашел.
— А я на стажировку уехала, — быстро нашлась Королева. Вышло, может быть, не очень ловко, ну да что поделаешь, надо выкручиваться дальше. — В соседнюю страну, опыт перенимать. У них там как раз новая гостиница открылась. Ну а потом, — продолжала она сочинять, постепенно сама увлекаясь, — меня повысили, и тогда я там и замуж вышла, за хозяина этой гостиницы, так и осталась.
— Так ты замужем, — слегка помрачнев лицом, уточнил Свиновод. — Что, и детки есть?
— А как же, двое, — ответила Королева. Детьми своими она гордилась вне зависимости от любого инкогнито, так что не удержалась и похвасталась. — Сын уже большой совсем, в университете учится за рубежом, да и дочка тоже. Она у меня красавица.
