противоположной стороне многолюдной комнаты. Он повернулся и увидел Мэтью с бокалом шампанского в руке.
– Разумеется. – Это была явная ложь. Он не имел особого желания вести пустые разговоры с гостями, среди которых к тому же присутствовали Гидеон Мейн и Чарльз Рейберн, которые еще надеялись найти зацепку, ведущую к раскрытию убийства Блис. Он неоднократно чувствовал на себе их пристальные взгляды.
В данный момент, отдав должное обществу, Дэниел хотел лишь одного – уйти отсюда вместе с Каролиной, которая, несмотря на все его усилия, ни на мгновение не покидала его мысли. Особенно после чтения присланной ему книги. К тому же его крайне взволновала короткая записка, сопровождавшая посылку: «Я хочу всего этого».
Он готов был выполнить ее просьбу прямо сейчас, тем не менее, решил воспользоваться способом, который применил любовник анонимной леди. На званом вечере этот джентльмен намеренно сохранял дистанцию между собой и своей возлюбленной, стараясь усилить желание предстоящей встречи. Дэниел поступил точно так же, держась в стороне, хотя это требовало от него невероятных усилий. Наверное, было бы лучше воспользоваться другим способом, описанным в книге, а именно – затащить свою любовницу в ближайшую пустую комнату, запереть дверь и показать ей, как сильно он желает ее. Однако, учитывая толки, которые уже распространялись в связи с тем, что они оказались вместе ночью во время инцидента со стрельбой, он решил ради Каролины быть более осмотрительным.
Впрочем, увести ее, наверное, было бы лучше, поскольку этот ублюдок Дженсен сейчас разговаривает с ней. Он улыбается ей, и она, черт возьми, улыбается ему в ответ. Фактически они общаются как близкие друзья.
– Должен заметить, не очень-то верится, что тебе приятно находиться здесь, – сказал Мэтью. – Твой вид напоминает грозовую тучу.
Какое ему дело. Дэниел немедленно изменил выражение лица и сделал глоток бренди.
– Вечер великолепен.
– Рад, что ты так считаешь. Лично я не дождусь, когда смогу увести свою милую женщину домой и снять с нее это прелестное платье. А у тебя есть планы на продолжение этого вечера?
«Да. Прежде всего избавиться от этого дурака Дженсена, а потом заняться любовью с самой красивой женщиной».
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто для поддержания разговора. – Мэтью сделал паузу, потом сказал: – Удивительная пара.
– Кто?
– Каролина и Дженсен.
Дэниел стиснул свой бокал.
– Они вовсе не пара, – сказал он, гордый тем, что произнес это безразличным тоном.
– Я тоже так думал, однако то, что рассказала мне моя жена четверть часа назад, изменило мое мнение.
– О? И что же она рассказала тебе?
– Дженсен целовал ее… то есть Каролину, конечно, а не мою жену. Если бы он поцеловал Сару, уверяю тебя, он не присутствовал бы на этом вечере.
Внутри у Дэниела все похолодело. Он медленно повернулся к Мэтью:
– Прошу прощения. Повтори, пожалуйста.
– Я сказал: «Если бы он поцеловал мою жену…»
– Нет, не это.
– А-а-а. Дженсен целовал Каролину.
Почувствовав себя так, словно ему нанесли удар, Дэниел резко спросил:
– Когда?
– Сегодня.
Дэниел покачал головой:
– Ты ошибаешься.
– Уверяю тебя, что нет.
– А где?
Мэтью сдвинул брови.
– Сара не сказала об этом, хотя можно догадаться, что в гостиной.
– Я имею в виду, в какую часть тела он поцеловал ее? В руку? В щеку? – Хотя Дэниелу было крайне неприятно слышать это, он полагал, что мог бы воздержаться от пинка под зад Дженсену, если тот ограничился лишь поцелуем руки или щеки Каролины.
Мэтью покачал головой:
– О нет. Он поцеловал ее в губы. И, по словам Сары, это был полноценный поцелуй.
Дэниел ощутил жар внутри.
– Что значит «полноценный», черт возьми?
