– Я – Мсра-Мелик, Мсра-Мелика сын, Мсыра царь, мира всего властелин. Как я могу допустить, чтобы Давид, сасунский шалый репоед, отказался платить мне дань, разбил мое войско, опозорил мсырского военачальника, да еще поносные слова велел мне передать?
Нет, я должен пойти на Сасун, все там вверх дном перевернуть, весь народ вырезать и выпить Давидову кровь, чтоб от сердца у меня отлегло! Что вы мне присоветуете?
Нашлись в меджлисе визири и назиры , мудрые люди, которым не хотелось ни войны, ни резни, ни разрухи.
– Много лет тебе здравствовать, царь! – сказали они. – Чем тебе досадил Давид? Это ты ему досадил! Давид сидел дома и никого не трогал, а ты войско послал в Сасун. Давид защитил свою родную страну – на что же ты жалуешься? Мы можем дать тебе только один совет: не ходи в Сасун! Три части света – твои, пусть же одна часть остается в руках Давида!
Взревел Мсра-Мелик:
– Молча-а-а-ать! Убирайтесь отсюда вон и не попадайтесь мне больше на глаза! Вы – гяуровы дети и сами гяуры!
Мудрецы, расходясь, перешептывались:
– Сам он гяуров сын, а нас так обзывает!..
Разогнал Мсра-Мелик меджлис, призвал к себе сподвижников своих и обратился к ним за советом:
– Что скажете? Идти нам войной на Давида или не идти?
Вы, наверное, помните, что Давид, когда палицу метал, нечаянно убил двух пахлеванов – Какана и Аслана. Отцы убитых были злы на Давида.
– Много лет тебе здравствовать, царь! – сказали они. – Теперь или никогда! Давид еще юн, ему всего только двадцать лет, воевать он не умеет. Сразись теперь же с Давидом и убей неверного безумца. А когда он подрастет, когда ему минет тридцать лет – тебе его тогда не убить. Тогда он пойдет войною на Мсыр, тогда он тебя убьет и захватит все твои земли. Собери войско, иди на гяура, край его разори и башку ему отруби – иначе он будет для тебя вечной угрозой. Теперь или никогда!
– Верррно вы говорррите! – прорычал Мсра-Мелик. – Теперь или никогда!
Тут военачальники мечи обнажили.
– Да здравствует Мсра-Мелик! Да сгинет гяур Давид! – вскричали они.
Мсра-Мелик велел медное корыто ему подать. Принесли корыто, поставили перед ним. Мсра-Мелик разрезал себе бритвой лоб – в корыто хлынула кровь. Взял Мсра-Мелик пергамент, перо в собственную кровь обмакнул, начертал:
Пусть голос мой гремит трубой
И все края зовет на бой:
Полночных жителей – на бой,
Восточных жителей – на бой,
Из стран полуденных – на бой,
И Запад я зову на бой!
Вожди и ратники мои,
Ко мне, ко мне!
Из всех краев, со всех концов -
Все на войну!
Бочкоголовые – сюда,
Высокобровые – сюда,
И толстогубые – сюда,
И острозубые – сюда,
Гяура бить, гяуру мстить!
Все на войну! Все на войну!
Скликаю на битву моих храбрецов,
Скликаю тьмы тем безбородых юнцов,
Эй-эй, безбородых юнцов!
И столько же чернобородых бойцов,
Эй, чернобородых бойцов!
И столько ж их дедов седых и отцов,
Эй, дедов седых и отцов!
Я конников кличу – прославьтесь в боях!
Пусть всадники мчатся на белых конях,
Пусть всадники мчатся на красных конях,
Пусть всадники мчатся на черных конях,
Эй-эй, тьмы тем на конях!
Скликаю я всех моих славных ребят.
Тьмы тем барабанов пусть бьют и гремят,
Тьмы тем трубачей пусть громко трубят,
Тьмы тем, и тьмы тем, и тьмы тем…
Эй! Все на гяура скорей!
Все на войну! Все на войну!
Так начертал, так призывал Мсра-Мелик.
На его зов явилось великое множество конных.
На его зов явилось великое множество пеших.
Дошло войско до реки Мсыр. Головные полреки выпили, средние оставшуюся половину выпили, а задние только голыши облизнули – смерть как хотелось им пить!
Дошло войско до Мсырского поля. Разбили шатры, послали людей к Мсра-Мелику, и те у него спросили:
– Кто враг наш? С кем воевать будем?
– Давид Сасунский – вот кто наш враг! С ним и воевать будем, – отвечал Мсра-Мелик.
– Много лет тебе здравствовать, царь! – молвили воины. – Мы всю реку Мсыр выпили, осушили. Жажда мучает войско. Что делать?
– Военачальникам достаньте воды из колодцев, а простые ратники и без воды будут драться, – отвечал Мсра-Мелик.
Приснился сон Исмил-хатун. Встала она с постели, пошла к Мсра-Мелику и сказала:
– Мелик, сын мой! Не ходи войной на Сасун! Мсра-Мелик спросонья не мог понять, чего она от него хочет.
– А? Что? Почему не ходить? – спросил он.
– Сон мне приснился: звезда Сасуна взошла, звезда Мсыра померкла. Недобрый то сон, сынок! Не ходи на войну!
Мсра-Мелик потянулся, зевнул.
– Э-э, матушка! Ты спишь в свое удовольствие, а сны за других видишь. Иди к себе. Мне спать охота.
Исмил-хатун ушла к себе. И снова приснился ей сон, и
