заболел - озабоченно произнесла Элана.
- С чего ты взяла? - зевнув, поинтересовался я.
- У него чешуя потемнела, и он говорит, спина чешется.
Я снова зевнул.
- Просто линяет. Скоро чешуя выпадать начнёт. Кстати, нужно будет её собрать. Из неё можно сделать много полезных вещей. Подожди-ка, ты уже одета? Уже час дня! Я думал, ещё часов одинадцать. Разоспался я сегодня.
- Ну, тебе нет нужды рано вставать.
- Тоже верно. Тем более что сегодня у мня нет никаких важных дел. Сейчас оденусь, поем, и пойду проведаю Милашку.
- Синтезатор сломался - проинформировала меня Элана. - Я сдала его в ремонт.
- Тогда придётся наведаться в ресторан.
- Давай в 'Парламент' - предложила Элана.
- Не получится. Они считают, что это я устроил им нашествие говорящих тараканов. Помнишь, было в новостях?
Элана хихикнула и кивнула.
- А на самом деле?
- Я прислал всего парочку, хотел пошутить. А кто-то из моих коллег решил, что это хорошая идея. Давай лучше в 'Лонже'.
- А туда не пустят меня. Браслет, который я тебе подарила на прошлой неделе, оттуда.
- Если ты будешь продолжать оставлять автографы, нас никуда не будут пускать - заметил я. - Так куда отправимся?
- Сейчас посмотря по компьютеру. Возьму первый попавшийся.
Она закрыла глаза и ткнула пальцем в список.
- 'Соль и перец' - прочитал я. - Где н находится?
- Мехико. Всегда хотела попробовать мексиканскую кухню.
- Что же тебе мешало? - удивился я, но Элана не обратила на это внимания.
- Давай, одевайся быстрее и отправляй нас. Тебе переводчик брать?
Я улыбнулся, и Элана хлопнула себя по лбу.
- Совсем забыла, что тебе это не нужно.
Через пару минут мы оказались в Мехико. На меня накатила волна слабости.
- Что с тобой? - удивилась моя подруга.
- Просто заклятье очень мощное. Через пол-планеты всё-таки. Сейчас пройдёт.
После небольшой передышки мы направились в ресторан. Я ел мало, а вот Элана наяривала с аппетитом. Интересно, как ей удаётся столько есть и совершенно не полнеть?
- Чего не ешь? - обратилась Элана.
- Аппетита нет.
- Напрасно. Это очень вкусно.
- Возьму с собой, дома съем.
- Давай и для Милашки бифштекс с кровью прихватим - предложила она.
При возвращении на меня снова нахлынула слабость.
- Опять? - посочувствовала Элана. - Бедняга. Я думала, это не такое тяжёлое занятие.
- После своей первой телепортации я отдыхал около часа. Но вообще это действительно не очень трудно - главное знать, как.
- Между прочим: я никогда не спрашивала, но на каком ты месте среди магов?
- Трудно сказать, но на одном из первых.
- Неужели одного из сильнейших магов Земли так утомляет телепортация? - удивилась Элана.
- Я же говорил, большое расстояние сильно усложняет задачу. На таком расстоянии очень трудно точно нацелить точку выхода. Но вообще действительно должно было быть легче. Возможно, рядом телепортировался кто-то ещё: это тоже усложняет задачу.
- А может, ты заболел? Спал долго, аппетита нет, слабость эта…
- Я не болею. У меня очень хороший симбионт.
- Ну, если ты так уверен…
- Пойдём, Милашку угостим - предложила Элана, потряся пакетом с бифштексами.
- Давай.
Мы поселили Милашку в горах Испании, но в свое лаборатории я соорудил стабильный портал, ведущий туда. Ну, более-менее стабильный; в данный момент как раз более.
- У меня спина чешется - пожаловался Милашка в первую очередь. Он уже достиг трёх метров в длину, и говорил вполне внятно. Я присмотрелся; он действительно начинал линять, меняя нежную перламутровую младенческую чешую на более тёмную и грубую детскую.
- Придётся потерпеть - заметил я. - Есть хочешь?
Он отрицательно мотнул головой.
- Не сейчас. Давай поиграем.
- А во что?
- В сквош.
- Ну, давай.
В моей руке материализовались ракетка и мяч. Милашка в качестве ракетки пользовался хвостом.
- Ты будешь? - обратился я к Элане. Она отрицательно мотнула головой.
- Я лучше посмотрю.
С моей стороны игра шла не очень: я то и дело пропускал мячи, чувствую себя сонным и медлительным. Наконец я опустил ракетку.
- Извини, Милашка, что-то не идёт сегодня. А вот ты молодец, всё лучше и лучше играешь.
Милашка довольно фыркнул.
- Ты устал? - спросил он, глядя на меня. Я кивнул.
- Есть маленько.
- В тебе что-то не так - заявил Милашка, внимательно глядя на меня.
- В каком смысле? - удивился я. Он выпустил из ноздрей слабый дымок, что у него обозначало примерно то же, что у людей - закусывание губы; он пытался подобрать слова.
- Не могу описать. Внутри, вот здесь. - Он указал мне на живот, в район пупа. Я насторожился.
- Ты уверен?
Он кивнул.
- В таком случае, мне срочно нужно отлучиться. Извини, Милашка. Я ещё вернусь.
- Жа-алко - грустно произнёс он. Элана без слов последовала за мнои и заговорила только когда мы прошли через портал.
- Что-то серьёзное?
- Пока не знаю, но возможно. Мне нужно к врачу.
- Что-что? - удивилась Элана. - К кому?
- К специалисту по симбионтам. Хорошему. Срочно.
Элана, нахмурившись, посмотрела на меня, затем подошла к компьютеру.
- Нашла. Ты прямо сейчас пойдёшь?
Я кивнул.
- Я с тобой.
- Куда же я без тебя.
- Эта клиника находится в Японии, в зоне запрещённой телепортации, так что лучше воспользоваться шлюзом - проинформировала меня Элана. - Клиника доктора Орикаши Мотоямы, одного из лучших мировых специалистов по симбионтам.
Одно из достоинств Эланы - она всегда чувствует, когда мне нечего сказать, и не пристаёт с расспросами. Это был как раз такой случай, так что до клиники мы добрались в молчании. Я оказался единственным пациентом, так что меня приняли незамедлительно. Доктор Орикаши оказался человеком с
