– Слушайте, Лев! – вдруг обратился ко мне толстяк, гневно сверкая своим единственным глазом. – Прекратите немедленно думать про меня всякие гадости! Ваши мысли мешают мне сосредоточиться и оказать первую помощь этому несчастному!
– Первую помощь? – невольно переспросил я и, еще не получив ответ, почувствовал себя идиотом. Ну, конечно! Сперва шоколадный человек делал Хану массаж сердца, потом искусственное дыхание, а теперь, похоже, настал черед дифибриляции…
– Вот это другое дело! – одобрил ход моих неозвученных мыслей толстяк. – А то: «Маньяк! Извращенец! Гад!» Мне надо нужный вольтаж накопить, а вся энергия уходит на то, чтобы сдерживаться и вас не испепелять.
– О! – неожиданно прервал сам себя мой удивительный собеседник. – Кажется, я готов. Ну-ка… Разряд! С этим выкриком он снова приложился к Хану и по всей видимости шарахнул егеря током. Узбека встряхнуло, выгнуло как кусок колбасы на сковородке, после чего он снова рухнул на свое пестрое лежбище.
– Ну, наконец-то! – удовлетворенно произнес толстяк, глядя на моего напарника. – Заработало!
– Что заработало? – насторожился я.
– Сердце! Что же еще?! – фыркнул мой новый знакомец. – Ну, ладно! Давайте знакомится. Кубера! Шоколадный человек щелкнул пальцами, и вдруг оказалось, что я уже не придавлен подушками, а сижу на них сверху и плавно двигаюсь в сторону протянутой мне смуглой руки.
– Лев, – представился я, пожимая горячую как свежая булка ладонь. – Впрочем, вы меня уже, кажется, называли по имени.
– Называл, – с улыбкой подтвердил Кубера. – Но вы сами виноваты. Я обычно чужие мысли без спросу не читаю. Но вы же свои даже не думали. Вы их чуть ли кричали. Да еще и безо всякого уважения к субординации.
– В каком смысле, – не понял я.
– Ну, вы же, извините за грубость, всего-навсего человек.
– А вы?
– Бог! – легко и радостно заявил мой новый знакомый.
– Боже ты мой! – вырвалось у меня.
– Что? – как ни в чем ни бывало, поинтересовался Кубера.
– Нет, ничего! – засуетился я. – Это просто такая фигура речи. Просто я как-то раньше редко с богами встречался…
– Конечно, не встречались! Вы пять дней назад в них еще и не верили!
– Слушайте, откуда вы столько про меня знаете? – изумился я.
– Как откуда? – удивился Кубера. – Я же Бог. Что хочу, то и знаю. В пределах разумного, конечно!
– Хорошо вам, – позавидовал я, подумав про себя, что мне самому сейчас очень не помешала бы такая способность к всеведению. Впрочем, на худой конец, сошел бы и прямой доступ из головы в интернет, чтобы разыскать сайты по старославянской мифологии и узнать богом чего именно является этот Кубера.
– Без толку! – усмехнулся божественный телепат, и я понял, что он слукавил, когда заявил, что не интересуется без разрешения чужими мыслями. – Я не славянский бог.
– А какой?
– Индийский! Это было похоже на правду. По крайней мере так можно было объяснить как сам загар Куберы, так и его любовь к разноцветным атласным подушкам. Наши северные боги, насколько я помнил, были куда аскетичнее.
– А к нам вы какими судьбами?
– Как обычно! – ответило божество. – По обмену! Не знаю, что меня больше сбило с толку. То ли то, что боги оказывается тоже могут путешествовать «по обмену», то ли то, что Кубера сказал об этом «как обычно». Впрочем, на данный момент у меня были проблемы и посерьезнее.
– Что с Ханом? – поинтересовался я, озабоченно посмотрев на распластанного на подушках егеря.
– В данный момент он просто спит, – успокоил меня толстый небожитель. – Но еще недавно его сон вполне мог стать вечным. Впрочем, неудивительно! Это ж надо додуматься – пить в таких количествах чистое время.
– Простите, мне не совсем понятно… – начал было я.
– Да бросьте, Лев! – отмахнулся Кубера. – Вам не «не совсем», вам «совсем» непонятно! Иначе вы не пытались бы несколько часов идти вдоль берега.
– Вы что за нами следили?
– Одним глазком, – ответило божество и тут же захихикало, радуясь своей собственной шутке. Однако мне было не до смеха, и заметив это, Кубера пустился в объяснения. – Видите ли, молодой человек, вы с вами находимся на берегу одной из многочисленных рек времени. Не самой значительной, конечно, – эта настолько мала, что даже названия не имеет. И, тем не менее, учитывая скорость течения, полагаю, друг ваш выпил года два, а то и три.
– И что с ним теперь будет?
– В сущности ничего страшного. Поспит, отлежится. Зато в дальнейшем, когда вы вернетесь в обычный мир, у него всегда будет в запасе немного времени. У вас, кстати, тоже. Вы, насколько я понимаю, сами не так давно из этой речки несколько лет отхлебнули.
– Мы в ней тонули! – признался я.
– Серьезное испытание, – с уважением заметил мой собеседник. – Как же вы спаслись?
– Сами же знаете, – сказал я, пытаясь выяснить, насколько глубоко заглядывало в мои мозги любопытное божество.
– Знаю! – согласился Кубера. – Но это же не повод лишать себя радости приятной расслабляющей беседы. Тем более, что разговаривать о том, что тебе известно, на мой взгляд, гораздо лучше вашей людской привычки часами болтать на темы, о которых понятия не имеешь. Я невольно вспомнил разговоры со своими многочисленными пассажирами и подумал, что Кубера, возможно, прав. Народ, попадавший в мою машину, о чем только не рассуждал: о политике, о футболе, о сексе, о воспитании подрастающего поколения. За день мне приходилось выслушивать столько идиотских высказываний по стольким вопросам, что я с удовольствием променял бы свою московскую прописку на хижину Робинзона Крузо, поставив при этом только одно условие – он заберет с собой своего говорящего попугая.
– Послушайте, – решил я сыграть в открытую, тем более, что утаивать от Куберы информацию было все равно что пытаться пронести гантели мимо металлоискателя. – Раз уж вы так знатно покопались у меня в голове и в курсе того, чем мы тут занимаемся… Вы не подскажите, как нам найти друзей? Лысый божок задумался.
– Сложный вопрос, молодой человек. Друзей, вообще, найти очень сложно. Надо совпасть во взглядах, в интересах. На худой конец просто вызвать взаимную симпатию… Впрочем, я мог бы стать вашим другом!
– Вы что, издеваетесь?! – вспылил я. – Речь не про новых друзей. Меня интересуют люди, с которыми мы сюда попали!
– Ах, вот вы о чем! – Кубера показался мне несколько разочарованным. – Так бы и сразу сказали, что хотите вернуться к существам, которые вас так беспардонно используют.
– Они меня используют?!
– А вы что, сами не догадываетесь? Я догадывался. С самой первой минуты моего знакомства с защитниками мной помыкали, надо мной смеялись, поручали мне то одно, то другое нелепое задание. Теперь же и вовсе бросили на произвол судьбы в краю, откуда я понятия не имел, как выбраться.
– Не отчаивайтесь, юноша! – прервал поток моих гневных мыслей индийский гость. –
Все это для вас уже в прошлом. Река времени разделила вас с этими неблагодарными существами на два, а то и на три дня. Зато теперь у вас есть я – свой собственный дружески настроенный бог.
– И что ж мне теперь на вас, молиться что ли? – огрызнулся я.
– Не помешало бы! – усмехнулся Кубера. – Но попозже, когда мы с вами найдем украденную белку, чтобы вы могли утереть нос всем своим обидчикам. Идет?
