– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовалась Арина Родионовна. – А что, Костлявый с птицей тоже там были?
– Можно подумать, вы этого не знаете! – огрызнулся я. – Меня же вместе с ними и повязали.
– Тебя повязали, – уточнила Баба Яга. – Еще кой-какую мелкую сошку. А эта сладкая парочка нам не попадалась.
– Упустили, значит?! – ухмыльнулся я.
– Выходит, что так, – согласилась бабка. – А ты-то чему радуешься.
– Есть повод, – не вдаваясь в подробности, сообщил я. А сам даеж слегка надулся от гордости. Выходит, не зря я терпел издевательства Логопеда, скрывая, правду о происшедших со мной событиях. Раз Кощей и его приятель сумели ускользнуть, то вэчекисты скорее всего все еще остаются в неведении, о том, кто украл Белку, и где следует ее искать. Мне же теперь оставалось лишь улучить минуту, когда мы с Иваном останемся наедине, и передать ему добытую мной у Кощея важнейшую информацию, которую я все еще не был готов озвучить в присутствии Бабы Яги. К сожалению, самого Ивана волновали сейчас совсем другие вещи.
– Ребята, – обратился он к егерю и счастливчику. – Никто из вас случайно не видел: Серому и Василисе удалось уйти.
– Ты о чем? ВыходитВсе серьезнее, чем я думал. Остается надеяться только на Серого и Василису! – озабоченно пробормотал Дурак.
– А где они, вообще? – обратился я к Ивану.
– Услышав, про побег, – объяснил он. – Мы поняли, что больше ждать просто нельзя. Поэтому и устроили всю эту свалку возле изолятора. Вышибли дверь, после чего Василиса в виде лягушки и Серый пошли в одну сторону, а мы рванулись в другую.
– В виде козлят! – съязвила Яга.
– К счастью, нет, – ответил Иван. – Хотя если бы не ваше вмешательство, полагаю, нас наверное превратили бы. Впрочем, мы шли на это сознательно… Я удивленно поднял брови, и Иван пояснил.
– Нам надо было отвлечь внимание от Серого и Василисы. Они должны найти возможность связаться с нашим шефом. Все зашло очень далеко, и, увы, без его помощи уже вряд ли исправится. А руководство твоей новой знакомой явно не спешит его информировать.
– Слышь, Ванька, кончай! – вдруг ни с того, ни с сего вспылила Баба Яга. – Это, конечно, хорошо, что ты теперь весь такой из себя интеллигент, но, может, начнем уже общаться как люди?!
– Я пытаюсь!
– Ничего ты не пытаешься! До сих пор мне простить не можешь, что я на «вэчеку» работать стала. А что прикажешь делать? У меня избушка на поселении чуть ни живьем гнить начала. Стены древоточцы погрызли, крышу кислотными дождями разъедает, по ножкам ее куриным фурункулы пошли. Мне-то старой тоже несладко пришлось. Но она ведь последняя из своего роду-племени. А вы – защитнички фиговы – обо всем с вэчекистами договорились, территории поделили и носа к нам не кажете. Ну, и что мне, мил друг Ивашка, оставалось?
– Арина Родионовна, – сдержанно ответил Иван. – Я вашим решениям не судья. Что сделали, то сделали, но нынешние ваши поступки… Вы что же, думаете, Алихан не рассказал нам, как вы прикидывались перед ним и Львом несчастной политзаключенной? Или вы станете утверждать, что не доложили своему начальству о том, что два младших сотрудника общества пренебрегли своими обязанностями, и не попытались взять вас под стражу для дальнейшей передачи властям?
– Нет, Ванька! Не стану! Все как есть доложила! – мрачно призналась Арина Родионовна. – В том числе и то, что ты этого несмышленыша безо всякой подготовки на «ту сторону» взял. Ты уже не тот «дурак», что раньше. Сам должен понимать – нельзя этого было делать!
– А про белку тоже вы им рассказали? Не выдержал я.
– А то кто же?! – вздохнула старуха.
– В таком случае, зачем же вы помешали меня допрашивать? Вия прогнали, Логопеда усыпили, столько санитаров козлами сделали?
– Хороший вопрос! – поддержал меня Иван. – Только не надо нас убеждать, что вы просто настолько прониклись симпатией к этому юноше, что вновь поставили себя вне закона. Признайтесь лучше, это еще одна секретная операция, которую так любят в вашей конторе?
– На счет моих симпатий не тебе, Ванюша, судить! Ежели б не они, ты уж и сам давным-давно сгинул бы. Или напомнить? И ты, Левушка, не серчай. Ведь и впрямь по нраву ты мне пришелся, хоть и ума у тебя немного, и неудачник ты порченный. Однако, спасла я тебя все ж не поэтому.
– Тогда почему?
– А вот почему! – ответила старуха и снова, как недавно перед Логопедом, заголила перед нами свое запястье.
На ней раз ничто не помешало мне рассмотреть охватывавший руку Бабы Яги браслет. Собственно и разглядывать там было особо нечего. Руку старухи охватывала простенького плетения цепочка с двух сторон крепящаяся к золотому овалу, рассеченному посередине черной зигзагообразной линией. Короче говоря, примитивная бижутерия. Того же мнения, судя по выражению их лиц, придерживались и Хан с Дмитрием. Но не Иван. На него браслет старухи произвел такое же впечатление как появление Командора на донну Анну.
– Не может быть! Не верю! Кого? – воскликнул он, хватая Арину Родионовну за руку.
– Всех! – неожиданно испуганным голосом ответила та.
– У них что, совсем крыша съехала?!
– Совсем, Ваня! Ей Богу, совсем!
– Мы должны их остановить! – тоном супергероя, узнавшего о новых планах мирового зла, заявил Иван.
– Если сумеем, – тихонько ответила бабка и добавила. – Теперь веришь, что я навсегда от них ушла?
– Верю! – без лишних раздумий ответил Дурак, и по тому, как он это сказал, я почувствовал, что Ивану и самому очень хотелось, чтобы старуха, действительно, оказалась честной Бабой Ягой, а не лживым агентом спецслужб.
– Тогда садимся, – объявила Арина Родиновна.
– Зачем?
– А ты что, собрался в Переход прямо с ковра прыгать? Старуха лихо направила наш летательный аппарат вниз, и через мгновение зависла над небольшой полянкой, окруженной густым смешанным лесом.
– Что-то я не в курсе того, что здесь хоть один Переход есть, – снова начал сомневаться в Бабе Яге Иван.
– Ты-то ладно. Главное, что и вэчекисты не в курсе, – с широкой ухмылкой, ответила бабка, перебираясь с ковра на твердую землю. – Мне его одна кикимора с Лихой Пади открыла. Только она с подружками про него и знает.
– Не пойму я тебя, Яга, – нахмурился Иван. – То ты верно своим хозяевам служишь, то незаконное волшебство покрываешь.
– Во-первых, служила! – резко осадила его старуха. – А, во-вторых, никакого волшебства я не покрывала. Много ли кикиморы наколдуют. А вот не дать девкам на свиданку сбегать, это и впрямь изуверство какое-то. Понял?
– Понял, понял! – согласился Дурак, который явно смутился, узнав истинное назначение Перехода. И тут его окликнул узбек:
– Иван-ага, – обратился к нашему начальнику Хан, – Объясни, что происходит. Что на той стороне делать будем?
– Вот-вот, – поддержал его счастливчик. – А то, я так понимаю, нам сейчас в бой, а с кем не знаем.
– Извините, парни! – сурово сказал Дурак, окидывая нас прощальным отеческим взглядом. – Сегодня в бой идут одни старики! Никакие уговоры не подействовали. Хотя мы и устроили Ивану и Арине Родионовне настоящее показательное выступление а-ля Плач Ярославны, не желающей отпускать князя Игоря. Однако,
