глаза Счастливчика.
– В прямом, мой принц! – усмехнулся Дмитрий. – Надеюсь, вы не откажетесь поцеловать меня еще раз?!
– Стой! – заорал я, но было уже поздно. Дмитрий перевернул футляр из-под сигары и, протянув раскрытую ладонь, подставил ее под высунувшееся острию сонного веретена.
Похоже, свежая водичка из Реки Времени пошла мне впрок. Я ускорился, да еще как. Мир по сравнению со мной любимым остановился так резко, что я чуть не рухнул наземь, как пассажир неожиданно затормозившего автобуса. Не двигалось ничего: ни листики на деревьях, ни комары в воздухе, ни капля пота, набухшая и собравшаяся двинуться в свой путь по лбу Счастливчика. Только подлая «Спящая красавица» медленно выползала из алюминиевой трубки со скоростью межконтинентальной баллистической ракеты, показавшей свою заостренную башку из мрачной бетонной шахты. И все же, каким бы быстрым я не стал, мне не удалось остановить веретено раньше, чем оно ткнулось в руку Дмитрия. Падал Счастливчик медленно. Даже не падал, а слегка кренился набок, как человеческое подобие знаменитой Пизанской башни. Будь на то моя воля, я бы раз десять… Да что там десять?! Все сто раз успел бы подхватить его и аккуратно положить на густой мягкий мох, как раз на случай такого идиотского поступка подстеленный под окружающими нас соснами. Но нахлынувшая ярость помешала мне совершить этот человеколюбивый поступок.
– Кретин! Идиот! Придурок! – раз за разом орал я на своего спутника, который, тем временем, уже градусов на тридцать отклонился от вертикальной оси и продолжал ленивое движение к поверхности нашей родной планеты. К тому времени, когда поток моих ругательств иссяк, голове Счастливчика оставалось еще примерно полметра до столкновения с землей. Где-то тогда же я понял, что мне не избежать поцелуя с этим упрямцем, возомнившим меня кем-то вроде сказочного рыцаря в белых доспехах. А раз так, то я решил сделать так, чтобы и его падение не прошло абсолютно бесследно и безболезненно. Не дожидаясь, пока полет Счастливчика завершится и он успокоится на мягком лесном дерне, я стремительно согнулся и, поморщившись, чмокнул его в губы. Мой расчет оказался верен. Раз я сам ускорен, то и мой спасительный поцелуй, подаренный Дмитрию, оказал на него практически мгновенное действие. Иными словами, упал Счастливчик, уже окончательно проснувшись. Я к тому моменту также вышел из волшебной гипер скорости, что позволило мне в полной мере насладиться зрелищем того, как Дмитрий грохнулся на землю, охнул, скорчился, после чего сел и стал потирать многочисленные ушибленные при падении части своего тела. Опавшая хвоя, мох и прочая подножная растительность оказались достаточно толстой подушкой безопасности, чтобы Счастливчик не получил каких-либо серьезных повреждений, но, глядя на то, как он морщится, я понял, что парню все-таки неплохо досталось. Впрочем, как выяснилось, гораздо больше физических неудобств, его донимала мысль о том, что эксперимент, призванный доказать наличие у меня голубой крови, потерпел полное фиаско.
– Ничего не понимаю! – удивлялся Дмитрий, осматривая подобранное с земли веретено. – Я же, вроде, почувствовал, как оно меня укололо, и голова даже начала отключаться, а потом вдруг «бах-трах» и влетаю мордой прямо в иголки… Может, еще раз попробовать.
– Не надо! – вмешался я в мыслительный процесс Счастливчика и, понимая, что рано или поздно его опять потянет повторить свой дурацкий опыт, признался: – Не переживай! Все сработало. Ты уснул, а я тебя поцеловал. Так что можешь успокоиться и называть меня Ваше Высочество.
– Почему?
– Ты же сам сказал, что я принц.
– Ну, да! Принц. Правда, может быть, что не принц, а рыцарь.
– Нет проблем! Называй меня сэр. Так даже лучше. Ну, что идим?
– Куда? Я опешил. Мало того, что Счастливчик нас все время задерживает, так у него от злоупотребления «Спящей Красавицей», похоже, еще и провалы в памяти начались.
– Я же тебе говорил. Нам надо Хана выручить!
– Это я помню. Я просто хотел узнать, почему мы именно в эту сторону идем?
Вопрос Димы поставил меня в тупик. Я знал, что двигаюсь в верном направлении. Но это было какое- то неосознанное, я бы сказал шестое, а то и шестнадцатое, чувство. Что-то эдакое в покалывании больших пальцев ног, направлении волосков на руках, в неявном легком свечении, которое улавливали мои глаза где-то там впереди, куда меня так тянуло. Вот только как объяснить все это Счастливчику?
– Да, Левка, повезло тебе, что я с тобой иду! – по-своему, истолковав, мою заминку объявил Счастливчик, выковыривая что-то из своей походной укладки. Только в этот момент я сообразил, что экипировка Дмитрия и впрямь могла оказаться весьма полезной. Я-то взял с собой исключительно обычные заурядные вещи реального мира, а он, вероятнее всего мог прихватить в путь, кой-какие магические приблуды из имущества защитников, которые мне были вовсе неизвестны. С другой стороны, само заявление о том, что путешествие в его компании непременно принесет нам удачу, показалось мне слегка самонадеянным. Спору не было, Дмитрий наша «Синяя птица», «Счастливое число семь» и «Неожиданный квартальный бонус» в одном лице, но я же как-никак «Знамя провала». А если верить, школьному курсу арифметики минус на плюс дает все тот же минус. Тем не менее в этот конкретный раз Димка, похоже, и впрямь мог нас выручить. Из глубин своего рюкзака он извлек уже встречавшийся мне ранее навигационный прибор общества, а именно – клубок, шерстяной, обыкновенный. Правда, тот, которым когда-то воспользовался я, носил тревожную красную окраску, а этот никакой цветовой индикации не имел. Зато к его свободному концу была привязана какая-то клеенчатая книжица с неизвестным гербом на обложке – птицей на фоне то ли восходящего, то ли садящегося солнца в обрамлении снопа пшеницы с правой стороны и вязанки хлопка с левой.
– Что это за хрень? – скептически поинтересовался я.
– Паспорт Алихана! – с самодовольной ухмылкой ответил Дима. – Других его вещей у меня под рукой не оказалось.
– Чудесно! А паспорт-то тебе его зачем? Собираешься волшебным ментам для опознания предъявлять.
– Да нет же! Какой ты недогадливый. Это… – объяснил Дмитрий, тряхнув у меня перед носом клубком. – Нитка искатель. Привязываешь на один конец имущество того, кого хочешь найти, бросаешь клубок на землю, и он сам его ищет.
– Здорово! А так можно только людей искать?
– Нет, конечно!
– Например, Иван с его помощью всегда телефонную трубку ищет. Привяжет кончик к базе и бегает по всему дому. Ну, что готов?
– Готов! – подтвердил, подумав про себя, что надо как-нибудь будет проверить этот клубок на поисках бабок. В конце концов, почему нет?
Тем временем, Счастливчик принял позу игрока в боулинг, разбежался по тропинке и запустил клубок в гущу леса. Нитяной шар стукнулся об землю, подпрыгнул, завис, а потом метнулся куда-то в чащу по одной ему ведомой траектории.
– Есть! – радостно заявил Счастливчик. – Взял след. Я хотел уточнить, уверен ли он в том, что это след именно Хана, но не успел. Нить с подвешенным на ней паспортом, которую Дима для верности несколько раз обмотал вокруг запястья, натянулась и рывком сдернула заоравшего от неожиданности Счастливчика с тропинки. Секунды не прошло, как мой удачливый спутник напрочь пропал из глаз, и о том, где он находится, я мог судить только по его периодически раздающимся воплям, треску кустарника и глухим ударам немаленького Диминого тела о встречные стволы деревьев. Впрочем, все эти звуки удалялись так быстро, что мне оставалось только как можно быстрее поспешить следом.
ГЛАВА 23
Я, задыхаясь, мчался по лесу. Конечно, можно было и ускориться, и перейти на легкий прогулочный шаг. Но, во-первых, я помнил, что каждое такое ускорение отнимает довольно много сил. А, во-вторых, у меня не было ни малейшего представления, на сколько часов существования в сверхскоростном режиме
