собираюсь избавиться от имплантатов сейчас. Другими словами, — Кэт наклонилась вперед, и щеки ее покраснели, — я думала о связи между моим внешним видом и теми целями, которых добивалась. Что мне пришлось изменить в жизни.
Она снова откинулась на спинку стула и оглядела присутствующих, словно желая услышать слова одобрения в свой адрес.
— Давай, девочка, — подбодрила Шарлотта.
— Тем более ты нам пока не понадобишься, — добавила Полли.
Кэт усмехнулась:
— Ха! Вам нужны мои быстрые ноги, а не большие сиськи.
Лотти выглядела немного смущенной, но прежде чем успела вымолвить хоть слово, Жюстин мягко сказала:
— Просто здорово, что ты поставила перед собой цель и всеми силами стремишься добиться результата.
— Джинджер была бы довольна, — заметила Шарлотта.
— Мы все довольны, — растерянно произнесла Лотти и после небольшой паузы перешла ко второй части интересующей ее темы: — А как ты относишься к хирургическому вмешательству? Не боишься?
— Нет, — медленно заговорила Кэт, не уверенная, правильно ли поняла суть вопроса. — Если вы имеете в виду, боюсь ли я умереть на операционном столе, нет, не боюсь. Это не первый мой опыт. Я перенесла две операции на колене, у меня стоит штифт в предплечье, ну и, конечно, грудные имплантаты. А я до сих пор жива.
— Может, Лотти хотела выяснить наше отношение к подобной хирургии в целом, — предположила Дина. — Установку грудных имплантатов как раз можно назвать выборочной хирургией. Косметической операцией. Удаление имплантатов — это своеобразное исправление неудачного выбора в прошлом. Но ведь могут пройти годы, прежде чем человек поймет, что когда-то давно сделал большую ошибку.
— Пластическая хирургия абсолютно безопасна в наше время, — сказала Шарлотта. — Почти все, кого я знаю, успели поработать над своей внешностью в той или иной степени.
— Не так уж и безопасна, — возразила Дина. — Даже при самых лучших условиях нельзя исключать возможную инфекцию. Я видела массу людей с испорченными лицами, после того как они побывали в руках пластических хирургов. Мне кажется, это неоправданный риск.
— Не беспокойся, я больше ничего не буду делать, — улыбнулась Кэт. — Лицо останется без изменений.
— Кстати, — оживилась Дина, — мы подняли очень интересную тему. Не так давно я разговаривала со своим любимым врачом из травматологического отделения, а сегодня он позвонил мне и пригласил принять участие в конференции, посвященной травмам. Я, конечно же, согласилась.
— И кто знает, к чему это может привести? — улыбнулась Полли. — Возможно, к пересмотру поставленных целей.
Подруги начали наперебой поздравлять друг друга, и даже Лотти присоединилась к ним, откровенно наслаждаясь последними пятнадцатью минутами оживленной беседы. Она поворачивалась то к одной женщине, то к другой и одобрительно кивала. Лотти всегда нравилось, когда дискуссии затягивались и слушатели плавно переходили от темы к теме. Частично она считала это своим достижением, хотя и преподносила себя всего лишь как помощника, предоставляющего предмет для обсуждения, но никогда не навязывающего своих выводов. Пребывая в отличном настроении, она собрала бумаги и, запихнув их в сумку, накинула на плечи платок.
— До следующей недели! И не забудьте перед уходом закрыть дверь.
Они послушно засмеялись, хотя последняя фраза мало походила на шутку. Женщины сидели и слушали звук ее удаляющихся шагов: вот Лотти прошла по балкону, начала спускаться по лестнице. Но даже при скрипе закрывающихся ворот они все еще колебались. А может, слишком интенсивно общались в выходные или, наоборот, между ними осталось много недосказанного и не хотелось начинать все заново.
— Мне иногда кажется, — задумчиво проговорила Полли, — что между нами и Лотти существует огромная пропасть. Временами мне хочется, чтобы она ушла как можно быстрее. Интересно, смогли бы мы заговорить о мести, устав бесконечно обсуждать себя? С другой стороны, месть гораздо более любопытное понятие. Я имею в виду, стоит ли задумываться над мотивами наших действий?
— Нет, — ответила Шарлотта. — Я прекрасно помню причину, по которой мы все это затеяли.
— Неужели это так важно? — спросила Дина. — Даже если мы придем к выводу, что наши действия подозрительны, уже слишком поздно менять линию поведения. Мы ввязались в это дело, и я хочу довести его до конца.
— Я тоже. — Кэт нашарила под стулом свою туфлю. — Итак, теперь мы можем перейти непосредственно к Майло Тилю. Чем я могу помочь на сей раз?
Шарлотта придвинулась к столу, где аккуратно разложила несколько папок, но открывать их не стала.
— Справиться с ним будет не так-то просто, — заявила она. — Поскольку наш приятель позаботился о том, чтобы скрыть от посторонних глаз свои планы, деловые связи и жизнь в целом. Я знаю, мы все хорошо поработали. Полли раскопала более полную биографию, чем я, хотя это входило в мои обязанности. Теперь предстоит выяснить, что делать дальше.
— И?.. — перебила Дина.
— Как добраться до человека, если это практически невозможно? Этот мужчина справляется с любыми трудностями. Дела, которые не выигрывает в суде, улаживает. Едва его начинают преследовать по закону, как тут же отказываются от подобной идеи. Он одерживает победы даже в налоговом суде, цитируя выдержки из налогового кодекса. Черт, мы же все видели собственными глазами. А как он ловко замел следы, избавившись от Джинджер!
Материалы, касающиеся Майло Тиля, которые им удалось найти, оказались очень скудными и поверхностными.
— У нас так мало данных о его жизни, потому что она целиком и полностью связана с работой, — предположила Полли. — Он родился в западном районе Массачусетса, в маленьком провинциальном городке. Сын иммигрантов из Греции. Окончил Северо-Восточный университет, экономический факультет. Потом отправился в Вартон, желая получить степень магистра. Учась в университете, он женился на девушке из своего родного города, а двадцать пять лет спустя, после хвалебной статьи под названием «Больше двух десятилетий в браке», они развелись. Его жена вернулась на Восток и вышла замуж за владельца сети итальянских ресторанов на Лонг-Айленде.
Если Тиль настолько хорошо решает проблемы, как говорят, то вполне вероятно, что именно он и организовал их свадьбу, — задумчиво пробормотала Полли. — Между Тилем и его женой не было никаких споров, враждебности, раздражительности. А дети если и существовали, то потом просто исчезли.
Деловая жизнь Майло Тиля, казалось, проходила у всех на виду, но от этого не становилась менее сложной и запутанной. Его компания «Имущество и застройка» была известна по всей Калифорнии, а рекламные плакаты с надписью «Новая строительная компания Тиля» висели даже в Неваде и Аризоне. Он превращал целинные земли в пригороды или свободные объединения, однако владел домом, стоявшим отнюдь не на целине, а на заповедных землях с девственной природой.
Ему помогала целая армия адвокатов и бухгалтеров, включая фирму, где работал муж Шарлотты, Эвери. Самым ценным качеством Тиля можно было назвать «крестьянскую хитрость». По крайней мере, так охарактеризовала это Шарлотта. Он безошибочно подбирал слабых и ленивых менеджеров, сонных правительственных бюрократов, управленцев, больше интересующихся личной выгодой, чем работой. Когда он игнорировал закон или определенные правила ведения бизнеса, это могли заметить и попытаться оспорить законность его действий. И тут к Тилю присоединялись его доверители, администраторы, чиновники, а тыл прикрывали адвокаты и экономисты.
— Он всегда выигрывает, — сказала Шарлотта. — Но если дело действительно крупное и выиграть невозможно, Тиль все равно остается непобежденным, непоколебимым.
Конечно, ему предъявляли иски, и довольно часто. Одних не устраивала приобретенная собственность, других — деньги, которые пришлось заплатить, или бесконечные махинации при оформлении
