– Если бы я был сдержанным, то, наверное, не метался бы по городу, разыскивая тебя.
Она тихо вздохнула:
– Ах, прости…
– Я увидел тебя в экипаже на ярмарке и сначала решил, что ты плод моего воображения.
Она засмеялась, и ее чудесный смех тут же возбудил его. Внезапно ему представилось, как обнаженная Александра, усевшись на него, радостно смеется. Это была одна из его многочисленных фантазий за последние недели. Мысли об этой девушке постоянно терзали его.
– Я сожалею, что ты страдал из-за меня, – сказала Алекс. – Но ты сам виноват.
– Почему?
– Не забывай, что ты решил оставить меня.
– Да, помню.
Взяв Коллина за руку, Алекс увлекла его на дорожку, а затем – в самую темную часть сада.
– Мы могли бы удовлетворить наше желание прямо сейчас, – прошептала она.
– Ты так думаешь?
Алекс пожала плечами.
– Видишь ли, я так говорю, потому что… – Она снова вздохнула.
Коллин пристально взглянул на нее:
– Почему же?
– Ах, Коллин Блэкберн, ты совсем меня измучил. Неужели ты ничего не понимаешь?
Он промолчал, и она грустно проговорила:
– Я ведь завтра уезжаю.
– Завтра? – Его охватила паника. – Но почему? Куда?
– Я еду домой. И не притворяйся, что намерен предложить мне остаться.
– Нет, я не собирался… – Он умолк, тут же пожалев о своих словах.
Алекс с усмешкой отвернулась:
– Ты нашел меня здесь, увлек в сад, где набросился на меня, как сам говоришь, а теперь колеблешься? Чего же ты хочешь, Коллин? Наверное, не просто гулять со мной по саду.
– Нет.
– Нет? – переспросила она, высвобождая свою руку.
– Алекс, ты знаешь, чего я хочу.
– Едва ли. Зато я знаю, чего сама хочу. Я хочу лечь с тобой в постель. Если бы ты желал того же, то это давно уже произошло бы.
– Боже, неужели ты хочешь, чтобы я пришел к тебе сегодня ночью? И чтобы потом, на рассвете, тайком выскользнул в окно?
Она покачала головой:
– Нет, не хочу.
– Тогда, может быть, ты будешь счастлива, если я уведу тебя за ограду и приставлю к стене?
– Нет.
– Нет? – Коллин проглотил ком, подкативший к горлу. – Так чего же ты хочешь?
– Хочу, чтобы ты поехал со мной в Англию, – ответила Алекс.
Коллин пробормотал проклятия и тихо застонал. «Эта женщина доведет меня до безумия», – подумал он.
– Послушай, Коллин, я действительно должна ехать домой, – продолжала Алекс. – Сразу за пределами владений моего брата есть небольшой дом, который достался мне от матери. Давай встретимся там.
Он уставился на нее с изумлением. Собравшись с духом, переспросил:
– Встретимся там?
– Да. – Она кивнула. – И проведем вместе неделю-другую. Этого будет достаточно, чтобы утолить наш голод. Что ты об этом думаешь?
Коллин молча смотрел на Александру. Провести с ней неделю-другую? Боже, это замечательная идея! Действительно, почему бы и нет? Он ведь не святой, в конце концов.
– Где находится этот дом?
Алекс улыбнулась, потом засмеялась. После чего, бросившись в его объятия, осыпала поцелуями его лицо.
– Но я еще не дал согласия, – запротестовал Коллин. – Видишь ли, я…
В следующее мгновение он понял, что в таких обстоятельствах отступать уже нельзя. Да он и не сумел
