– А, ты здесь, крестьянка! Без крова? Но ведь я же сколько раз приглашала тебя в свой дом. Идем, ты, кажется, чужая в Равенне.
– Да, я здесь чужая. Благодарю, – ответила она, не двигаясь.
– Идем в церковь, помолимся там.
– Я молюсь здесь, и Господь слышит меня.
– Помолись за короля. Он каждый день дает нам хлеб.
– Да, я молюсь за него.
В эту минуту раздался звон оружия, и с двух сторон подошла стража, обходившая город.
– Это ты, Гильдебад? – спросил начальник одной из них. – Где король? В церкви?
– Нет, – ответил тот. – Он на стенах, охраняет город. Вперед, воины! И они пошли.
– Идем домой, – сказал мужчина женщине в темном плаще.
– Нет, Дромон, иди, я останусь. Мне нужно еще о многом передумать, много молиться.
Дромон ушел. Женщина осталась одна. Скрестив руки на груди, она устремила взгляд на черное небо, только губы ее слегка шевелились.
Но вот она заметила, что в громадном деревянном здании против нее, в житницах короля, показался свет. Он появлялся то в одном, то в другом окне, – очевидно, кто-то ходил там с факелом. С удивлением, но зорко следила женщина за светом. Вдруг она быстро вскочила: ей показалось, будто мраморная ступень, на которой она сидела, пошатнулась под ней.
Гром стих в эту секунду, и из житниц донесся громкий, резкий крик. Свет на минуту ярко вспыхнул и затем исчез. Женщина на улице также вскрикнула в испуге, потому что не было уже сомнения – земля колебалась.
Вот легкий толчок, затем второй, третий, более сильный. Все жители в ужасе кричали и метались. Толпа молящихся в храме бросилась в смертельном страхе на улицу. Вот еще удар, сильнее прежних. И вслед затем из дальней части города донесся глухой шум, точно от падения какой-то громадной массы.
В Равенне разразилось страшное землетрясение.
Глава XVII
Между тем, со стороны житницы до слуха женщины донесся глухой шум, точно отворилась тяжелая дверь. Женщина напряженно всматривалась, но в темноте ничего нельзя было рассмотреть. Ей только послышалось, будто кто-то осторожно крадется вдоль наружной стены. Раздался легкий вздох.
– Стой! – закричала женщина. – Кто там?
– Тише, тише, – прошептал какой-то странный голос. – Видишь, земля от ужаса поколебалась, затряслась. Мертвецы встают. Наступает день, когда все откроется. Он скоро все узнает.
Громкий, протяжный жалобный вопль – и затем тишина.
– Где ты? – спросила женщина. – Что, ты ранена?
Тут блеснула молния, первая с минуты землетрясения, – и женщина увидела у своих ног закутанную фигуру. Она нагнулась к ней, но та вдруг вскрикнула и мгновенно исчезла. Все это произошло быстро, как сон. Только широкий золотой браслет с зеленой змеей из смарагдов, оставшийся в руке женщины, доказывал, что это было наяву.
В это время Цетег вошел в палатку Велизария.
– Что ты тут медлишь, полководец? Скорее! Стены Равенны обрушились. Что ты тут делаешь? – сказал он, сверкая глазами.
– Я славословлю Всемогущего, – с благородным спокойствием ответил Велизарий.
– Ну, этим ты можешь заниматься завтра, после победы. А теперь на штурм!
– На штурм! Теперь! – вскричала Антонина, жена Велизария. – Но ведь это преступление! Земля всколебалась, испуганная, потому что сам Господь выражает свой гнев в этой грозе.
– И пусть себе гневается, – с нетерпением закричал Цетег. – А мы будем действовать. Велизарий, башня Аэция и часть стены обрушились. Пойдешь ты на штурм? Теперь самое время: варвары молятся Богу и забыли о враге.
Между тем в палатку вбежали Прокопий и Лициний.
– Велизарий, – сообщил первый, – землетрясение опрокинуло твои палатки у северного рва, и половина твоих иллирийцев погребена под ними.
– На помощь! На помощь! Мои бедные люди! – вскричал Велизарий, бросаясь из палатки.
– Цетег, – сообщил Лициний, – и твои исаврийцы погребены под развалинами.
– А что, ров перед башней Аэция высох? Вода не ушла в трещину? – нетерпеливо прервал его Цетег.
– Да, ров высох. Но слышишь крики? Это твои исаврийцы стонут. Они молят о помощи под развалинами.
– Пусть кричат! – сказал Цетег. – Так ров высох? В таком случае – на штурм! Приведи всех солдат, которые еще живы!
И среди страшных раскатов грома и блеска молний он бросился к месту, где стояли его легионеры и остатки исаврийцев. Их было мало для штурма, но он знал, что, в случае его успеха, Велизарий не выдержит и явится, к нему на помощь.
