— Не сомневаюсь.
— Дверь запирается.
Она выпрямилась.
— Я должна выполнить работу. Ты хочешь помочь или мне стоит найти какое-нибудь другое место, чтобы сосредоточиться?
— Нет никакой надежды, что ты скажешь «да»?
Кэндис покачала головой.
— Тогда я помогу с презентацией.
Вот она, ее возможность сказать, что он нужен ей, чтобы провести презентацию в субботу.
Правда, не совсем подходящий момент, чтобы просить об услуге, но время не ждет.
— Рада, что ты готов помочь. — Она придала голосу бодрости. — Потому что Общество пожелало, чтобы именно ты провел официальную презентацию в субботу.
Брови Дерека взметнулись вверх.
— Я?
Она кивнула.
— Их политика — принимать заявки только от владельцев.
На лице Дерека заиграла улыбка, и глаза заблестели расчетливым блеском. Она знала это выражение. Он хочет поторговаться.
Кэндис шагнула назад.
— Даже и не думай.
— Я ни о чем не просил.
— Но собираешься.
Он придвинулся ближе.
— Можем мы заключить маленькую сделку?
Кэндис не сдавала позиций.
— Ты согласился, что статус памятника культуры повысит репутацию компании в глазах общества, и ты можешь использовать это в рекламных целях. Я лишь оказываю тебе услугу. Тебе в свою очередь следует сделать для меня что-то.
Его улыбка стала шире.
— Когда пожелаешь, где пожелаешь.
Кэндис застонала.
— Я собирался попросить тебя о поцелуе, Кэнди.
— О поцелуе?
— О поцелуе.
Ее глаза сузились.
— А ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы включили в договор поцелуи?
— Еще бы.
— Это неудачная идея.
Кэндис перебирала в голове свои возможности. Поцелуй — это она сможет, особенно если это обеспечит его участие в презентации.
— Только поцелуй? — уточнила она.
Он кивнул.
— Я поцелую тебя, а ты проводишь презентацию?
— Совершенно верно.
— В субботу, в десять.
— Я буду там.
— За один поцелуй?
— За два.
Кэндис сделала успокаивающий вдох и проверила, хорошо ли застегнуты пуговицы на блузке. Иногда женщина должна делать то, что должна.
Дерек усмехнулся.
— Хочешь нацепить пояс целомудрия?
— Пожалуй, неплохая идея.
— Ты знаешь, что мы говорим об этом поцелуе уже дольше, чем будет длиться он сам?
Кэндис улыбнулась.
— Я должна удостовериться, что условия сделки не будут нарушены.
Дерек шагнул вперед, мягко взял ее за руку и привлек к себе.
— Не хочешь как-нибудь поработать на меня?
— А что делать?
— Вести переговоры. Ты динамит.
— Это только потому, что ты слаб и недостаточно часто ходишь на свидания.
— Ты думаешь, меня так влечет к тебе потому, что я давно не был с женщиной?
— Могу поспорить.
Он дотронулся указательным пальцем до ее подбородка.
— Ты проиграешь, Кэнди.
Она резко втянула воздух, когда трепет от его прикосновения пробежал по всему телу. Пальцы ослабели, и ручка, которую она держала, упала на стол. Журчание фонтана зазвенело в ушах.
Желание переполнило все ее существо. И она непроизвольно наклонилась к нему.
— Я воспринимаю это как «да», — прошептал он, когда его ладонь обхватила подбородок девушки, а другая рука обвилась вокруг нее.
— Да, — прошептала она в ответ, прижимаясь к его груди, обняв руками его большое тело. Он был таким сильным, и твердым, и крепким как гранит.
Его горячие губы прижались к ее губам, вначале мягко, затем крепче, настойчивее. Это была территория, которую оба хорошо знали, и они не замедлили углубить поцелуй.
Было так хорошо. Лучше всего на свете. Пусть это всего лишь поцелуй, но он наполнял все ее тело жидким теплом. Ее конечности занемели. Кожа пылала. Чувства обострились.
Один поцелуй перешел в другой, затем в третий и четвертый. Ей хотелось большего. Хотелось ощутить его всем телом, каждой клеточкой.
Они могут. Все произойдет быстро как молния, если Дерек испытывает хотя бы половину того безумия, которое одолевает ее.
На кушетке? За фонтаном? Под пышной листвой раскидистого куста?
Дверь на другом конце выложенной плиткой дорожки со щелчком открылась.
Дерек оторвался и отодвинул от себя Кэндис. Взглянул на часы.
— Как раз вовремя, — выдохнул он, тяжело дыша.
Кэндис заморгала, силясь прийти в себя.
— Ты знал, что она должна прийти?
Он мягко усадил свою гостью в кресло.
— Находчивый мужчина всегда сумеет подстраховать собственные слабости.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Дерек не знал, как насчет находчивости, но вот насчет слабости он попал в точку. Да, он был непростительно слаб, когда дело касалось Кэнди, и ничего не мог с этим поделать. Следующие три дня он заставлял себя держаться от нее подальше. Она не хотела физической близости, хотя и признавала, что их влечет друг к другу.
К несчастью, этого хотел Дерек, причем отчаянно хотел, но он уважал ее желание, поэтому они разговаривали только по телефону и обменивались факсами с проектами презентации. Он, к своему
