Он пресек эту мысль.
Его взгляд метнулся к ее лицу.
Она, казалось, чувствовала себя неловко, не в своей тарелке, сидя между двумя любящими парами. Что-то вроде того, что чувствовал и он.
Дерек встал.
— Прогуляемся по пляжу, Кэндис?
На лице девушки промелькнула признательность.
— Конечно.
Остальные четверо едва ли заметили, когда они покинули круг света костра. Дерек взял Кэнди за руку. Она не возражала.
— Отличный бросок, — похвалила она его.
Он улыбнулся.
— Спасибо. А ты классно играешь в волейбол.
Кэндис рассмеялась, широко качнув их сплетенными руками.
— А ты красивый мужчина с безупречным вкусом и хорошими манерами.
— Слава богу, что никто этого не слышит.
— Да, это бывает немного неловко.
Но Дерек не испытывал неловкости. Он чувствовал себя глупым, окрыленным и счастливым. Ему бы хотелось, чтобы пляж тянулся до бесконечности и они могли бы идти и идти. Возможно, если они проговорят достаточно долго, он поймет, что между ними происходит.
Вдруг он вспомнил о том, что сказала ему Дженна, и вернулся на землю.
— Кэнди?
Она явно почувствовала перемену его настроения и перестала размахивать руками.
— Да?
— Дженна тут сказала мне кое-что…
Кэнди напряглась.
— …что ты меня боишься.
Кэнди резко остановилась.
— Боюсь?
Он повернулся к ней. Холодный свет восходящей луны освещал ее лицо. На ней не было макияжа, но кожа все равно выглядела безупречно гладкой, ресницы длинными и черными, а губы были цвета роз. Она определенно самая красивая женщина в мире.
Его голос понизился до шепота.
— Я не хочу, чтобы ты меня боялась, Кэнди.
Она улыбнулась уголком рта и покачала головой.
— Я не…
— Хорошо.
— …то чтобы боюсь…
— Как это понимать?
— Ты лишаешь меня душевного покоя, — призналась она.
Он взял ее другую руку и чуть расставил ноги на песке.
— Потому что возбуждаю тебя? — спросил с надеждой.
— Потому что я никогда не знаю, о чем ты думаешь, — уклончиво ответила она.
— Хочешь знать, о чем я думаю сейчас?
— Не уверена.
— Я думаю, что ты красавица.
— Дерек…
— Я думаю, что хочу поцеловать тебя.
— Не говори…
— Впрочем, я всегда хочу поцеловать тебя.
Не дожидаясь ее ответа, он наклонился и исполнил свое желание.
Она не отстранилась, она обмякла.
Он обнял ее за талию, а ее руки обвили его шею. Поцелуй был неторопливым и нежным, долгим и утоляющим. Это было то, чего ему хотелось у костра. Кэнди и он вместе, в объятиях друг друга.
Ему необходимо было крепко обнимать ее и забыть обо всем. Хотя бы ненадолго. До тех пор, пока он не вернет себе способность трезво мыслить. Пока не сможет спокойно смотреть на нее, не наполняясь желанием.
Он целовал ее щеку, висок, ушко, вдыхал запах, упиваясь прикосновением к ее шелковистой коже.
Она простонала его имя и прижалась к нему, словно маяк, зовущий его все ближе, притягивающий к чему-то, чего он не понимал. Он только знал, что это важно. Что она важна для него.
— Поедем ко мне домой, — прошептал он.
— Но…
— Ты нужна мне, Кэнди.
Это прозвучало как отчаянная мольба. В груди у него горело, ноги и руки дрожали.
Она оглянулась на мерцающее пятно костра вдалеке.
— Не можем же мы просто…
— Можем. — Он коснулся ее подбородка, приподнял лицо и чуть отодвинулся, чтобы заглянуть в ее золотисто-зеленые глаза. — Можем…
Он сделал глубокий вдох и затаил дыхание, словно ступив на тонкий лед.
— Ты хочешь поехать со мной, Кэнди?
Ветер стих.
Волны, казалось, остановили свой нескончаемый бег.
Она смотрела не мигая, в то время как весь его мир замер в ожидании.
Затем ее ресницы, дрогнув, опустились, а руки непроизвольно сжали его затылок.
— Да.
Она нужна ему.
Он припарковался кое-как, и они бегом взбежали по ступенькам. Он закрыл за ними дверь. В доме было темно, за исключением света уличных фонарей, льющегося в большие окна.
Не говоря ни слова, он схватил ее за руку и потащил вверх по лестнице.
Его длинные ноги перемахивали через две ступеньки, и она едва поспевала за ним.
Дерек распахнул дверь в великолепную спальню. Жалюзи были подняты, и свет с улицы просачивался в окна. Потолок был высоким. Золотисто-зеленое стеганое одеяло украшало королевских размеров кровать со столбиками. А светло-желтые кресла обрамляли французские двери, ведущие на балкон.
— Свет? — спросил он.
Она покачала головой.
— Вино?
Она почувствовал какое-то странное стеснение в груди и, призвав на помощь всю свою смелость, снова отрицательно мотнула головой.
— Только ты. Сейчас.
Он притянул ее в свои объятия, покусывая шею, покрывая короткими поцелуями до тех пор, пока она не затрепетала.
— Ох, Кэнди. Если б ты знала, сколько раз… я представлял тебя здесь.
Его слова согрели ее. Нервы успокоились. Дженна была права. Ей уже не семнадцать.
— И что же я делала? — смело поинтересовалась она.
Он усмехнулся.
— Не думаю, что ты хочешь это услышать.
Она склонила голову набок и отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза. Озорно улыбнулась.
