в предвкушении. Поцелуй Ника был таким страстным и проникновенным, что пытаться противостоять этому чувственному вторжению было бесполезно. Впрочем, мысль о сопротивлении даже не приходила ей в голову. Мыслей не было вообще, было только нестерпимое желание брать и отдавать.
Барби гладила волосы Ника, зарывалась в них пальцами, притягивала его голову как можно ближе. Он положил руки ей на ягодицы и резким движением вдавил ее тело в свое, чтобы она могла ощутить всю силу его возбуждения, его желания, которое не было ни ложью, ни игрой. Барби упивалась ощущением его сильного напряженного тела, его безусловной мужественностью, его крепким объятием.
Она почувствовала, как одна рука Ника проникла под ее рубашку, скользнула по обнаженной спине, расстегнула бюстгальтер… и это отрезвило ее. Права ли она, снова так безоглядно отдаваясь безумному чувственному порыву?
Ее груди молили о прикосновении рук Ника. И эти руки уже ласкали нежные округлости, освобожденные из кружевного плена; пальцы уже нашли и легонько сжимали болезненно-чувствительные напрягшиеся розовые пики. Не выдержав этой сладостной пытки, Барби застонала и взмолилась о большем. Она не хотела, чтобы это прекратилось, чтобы опять навалились сомнения и обвинения.
Но когда его пальцы легли на пояс ее джинсов, пытаясь расстегнуть их, и Барби поняла, что Ник готов овладеть ею вот так, у входной двери, она нашла в себе силы вынырнуть из омута, в который все быстрее затягивала ее страсть. Неужели она нужна Нику только в таком качестве? Неужели он хочет ее только в этом смысле? Или решил использовать секс как последнее средство, чтобы она осталась с ним… ради дальнейшего секса?
Боль от осознания этого, зародившаяся в ее сердце, прокатилась по всему телу. Она отдернула руки от волос Ника, уперлась ими в его плечи и замотала головой, чтобы вырваться из плена его губ.
- Нет! - вырвался из ее горла задушенный крик. Барби откинула голову назад, хватая ртом воздух. - Нет! - Теперь это был мучительный стоп.
- Это были ты и я, Барби. Настоящая ты и настоящий я. Дай нам шанс, - хрипло взмолился Ник.
Он снова привлек Барби к себе. Подхватив под ягодицы, он приподнял ее так, чтобы она еще сильнее почувствовала его затвердевшую от сильнейшего возбуждения плоть, откровенно напоминающую, какую близость им довелось испытать.
- То, что случилось между нами, было особенным, - сказал Ник, и его слова эхом бились в ее ушах. - Я не хочу, чтобы ты отказалась от этого только из-за того, что девять лет назад я поступил так, как считал лучше для тебя.
Ник Армстронг - лжец!
Да, сегодняшнее его желание не было ложью, но с самого понедельника он манипулировал ее чувствами. Сегодня, например, подстроил встречу с его сестрой. Ник исходит только из собственных желаний, идет собственной дорогой и не принимает в расчет, что чувствует она. Все повторяется! Точно так случилось девять лет назад.
- Отпусти меня и уходи!
Ярость в голосе Барби заставила Ника отпустить ее. Сделав шаг назад, он поднял руки, будто взывая к ней. Его лицо выражало недоумение.
- Почему? - воскликнул он. - Ведь ты только что была готова снова стать моей, как это было в понедельник! И я не принуждал тебя.
- Да. Но секс - это еще не все. Во всяком случае, для меня, - закричала она в ответ. Ее глаза обвиняли его в том, что он нечестно пользуется ее уязвимостью.
- Это было самым честным и настоящим из всего, что происходило между нами, - возразил Ник. В его взгляде сквозило ответное обвинение.
- Может быть. Но мне нужна честность и во всем остальном, а не животное вожделение.
Лицо Ника напряглось, как будто Барби хлестала его не словами, а рукой. Он покачал головой. Взгляд стал мрачным и безжизненным, в нем погас огонь борьбы за будущее их отношений.
- Я действительно думал тогда, что поступаю тебе во благо, - тихо произнес он. - Ты всегда была особенной, Барби, даже в шестнадцать лет. Слишком особенной, чтобы вся твоя жизнь сфокусировалась на мне. Тебе еще так много предстояло узнать, открыть для себя.
Но его спокойный голос и такие логичные доводы лишь вскрыли старые раны. У Барби возникло такое чувство, что старый мудрец учит жизни несмышленыша, а она уже давно перестала им быть. Уязвленная рассудительным тоном Ника, Барби нашла трещину в его логической конструкции и бросила ему в лицо свой довод:
- Если я была особенной для тебя, Ник, почему ты не искал меня?
Но ее вопрос-обвинение не смутил его, он лишь пожал плечами.
- Так сложилось. Ты переехала, я занялся бизнесом…
Спокойные слова Ника лишь подлили масла в огонь.
- Нет, не поэтому. Ты ни разу не вспоминал обо мне, пока я снова не возникла в твоей жизни.
- Ты ошибаешься. - Он сделал глубокий вздох и криво усмехнулся. - Я не могу изменить прошлое и очень сожалею, что своим поступком причинил тебе боль. Я знаю, что обошелся с тобой не лучшим образом.
Если бы он мог представить, какую боль, какое опустошение испытала она тогда! Сейчас Барби искала в его глазах подтверждение тому, что он понимает: теперь все по-другому. Но глаза Ника были тусклы и печальны. Это были глаза человека, признавшего поражение.
- Кроме того… - Обреченность в его голосе не просто погасила ее негодование, она заставила Барби похолодеть. - Знаешь, я всегда думал, что вдали от меня ты многого добьешься. И ты добилась. Но теперь ты слишком далека от меня… Жаль, что все так случилось, но… Все кончено.
Ник засунул руку в карман рубашки, достал что-то и задумчиво посмотрел на свою ладонь. Часы! Старые часы! Сердце Барби остановилось, когда она их узнала. Нет-нет, она ошибается. Это не могут быть те самые часы, которые она тогда подарила ему…
- Бери, - резко произнес Ник.
Она недоверчиво взяла их, перевернула и… увидела выгравированную на обратной стороне крошечную овечку - молчаливое обещание следовать за ним повсюду. Боже, он хранил их все эти годы…
- Да, я не искал тебя, Барби, но никогда тебя не забывал.
И прежде, чем она успела поднять голову и придумать, что же сказать, Ник обошел Барби, открыл дверь и покинул ее квартиру. И ее жизнь.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Еще один шанс…
Осторожно разбрызгивая серебристый блеск по волосам, Барби молилась, чтобы этот шанс у них был. Сегодня в ней все должно быть идеально, потому что сказочная фея должна свершить чудо. Предстоящее выступление Барби будет самым важным в ее жизни - от него зависит их с Ником будущее.
Он должен понять, что сегодня ею движет надежда, а не месть. Барби поставила баллончик с блеском на туалетный столик, и ее взгляд упал на часы, которые ей вернул Ник. Страх змеей вполз в сердце. Неужели она сама убила всякую надежду, не приняв его объяснений, отринув их взаимное сексуальное влечение?
Барби взяла часы и прикоснулась к выгравированной овечке. На счастье. Она и сейчас была готова повторить свое обещание следовать за ним, куда бы ни забросила его судьба. Если бы вместо обиды и желания поквитаться она пронесла через годы доверие к нему… Сегодняшний вечер решит все!
