принял душ, побрился, достал из гардеробной и накинул еще один черный халат и сошел вниз упругой походкой, преисполненный радости и возбуждения снова увидеть Айви. Он даже начал усмехаться, представив, что подумала о ней Маргарет – слишком уж не похожа была Айви на женщин, которых он приводил к себе домой прежде.
На веранде, где он обычно завтракал, никого не было.
Джордан направился к кухне. Лоб его прорезали морщины, поскольку и оттуда не доносилось никаких голосов. Маргарет оказалась на кухне. Одна. Она сидела на стуле возле кухонного стола и пила кофе.
– Где Айви? – выпалил Джордан.
Маргарет ответила, глядя на него с нескрываемым интересом:
– Уехала. И я не вижу необходимости говорить со мной подобным тоном, Джордан. Я, правда, старалась ее удержать, предложила ей завтрак, чашку горячего кофе, но она отказалась от всего. В любом случае я старалась зря – очень уж решительно она была настроена на то, чтобы покинуть этот дом.
– Она сказала почему? – резко спросил Джордан.
– Нет. Но она просила меня поблагодарить вас за чудесную ночь. От своего лица хочу заметить, что ее манеры на порядок выше, чем у некоторых особ, с которыми вы встречались.
Джордан кипел от досады. Никогда еще он не встречался с женщиной, которая захотела бы уйти от него раньше, чем этого захотел бы он! Нет, он не сможет, не будет уважать ее решение. Ведь она отвергла то, что они могли еще дать друг другу. Эта ночь и правда была прекрасной, фантастической. «Чудесная ночь», – как велела передать Айви.
Джордан с неожиданным цинизмом подумал, не является ли подобный шаг с ее стороны попыткой понять, на что он еще способен, чтобы удержать его подле себя? Может быть, это всего лишь заранее продуманный ход затеянной ею игры? Не броситься, в отличие от других женщин, к нему на шею, не виснуть на нем – о да, ведь вчера именно так ей и удалось удержать его интерес! Сбежав, Айви таким образом давала понять, что ему нужно начать бегать за ней? Подцепить состоятельного мужчину для провинциалки – большой успех. Вот только Джордан не испытывал особого желания попадаться на этот крючок.
Жаль только, что чувственный голод, который пробудила в нем Айви, не утих. Ему было мало этой ночи. Было тяжело поверить и в то, что Айви пресытилась им.
– Она не сказала, куда собралась в такую рань?
– Домой.
Джордан не удержался от гримасы, услышав столь лаконичный ответ.
– А если точнее, Маргарет? Я знаю, что Айви работает на ферме, но не знаю, где именно.
– В часе езды отсюда, как сказала она.
Джордан вскинул руки:
– Да, ценная информация!
– Прошу прощения, но это все, что она мне сказала. Если вам интересно мое мнение, то Айви была глубоко смущена тем, что я увидела ее покидающей ваш дом. Совсем не так, как остальные женщины, которые так и светились самодовольством оттого, что находятся с вами в вашем доме. И так как она, похоже, не оставила вам никаких координат, сдается мне, она не хочет, чтобы вы ее преследовали.
Джордан нахмурился. Может, он поторопился с выводами и побег Айви вовсе не был заранее просчитанным ходом? Ведь и к мнению Маргарет о людях стоило прислушаться. Что, если Айви просто была обескуражена своим поведением? Если так, вчера он воспользовался этим преимуществом – ее шоком – и привез ее к себе. Но она удивительно вписалась в его спальню и была изумительна в постели! Но если она не принадлежит к женщинам, прыгающим в постель к мужчине на первом же свидании, может, она действительно просто устыдилась собственного поступка и потому сбежала?
Если так, то это… Проклятье! Если Айви порядочная девушка и если не принимает никаких противозачаточных средств, как он предположил вчера, решив разобраться с этим вопросом позже, то это значит… Эта же мысль могла прийти Айви сегодня утром, и она могла сбежать, подумав о том, что после этой ночи велика вероятность забеременеть. Ничего удивительного, если она поддалась нахлынувшей на нее панике.
– Я должен ее найти, Маргарет. – Джордан принялся мерить кухню шагами, в волнении теребя волосы. – Должен! – И не только мысль о том, что Айви могла забеременеть, владела Джорданом. Он не мог представить себе, что больше не увидит ее вновь, не овладеет ею.
– Ну, вообще-то это не мое дело, – произнесла Маргарет, и по ее тону было ясно, что в этот раз, в отличие от предыдущих, она готова и хочет вмешаться, – но вы ведь не приветствуете серьезных отношений с женщинами, Джордан, а Айви Торнтон не показалась мне вертихвосткой. По-моему, ее решение стоит уважать и не преследовать ее. Просто внесите ее в графу «прошлые увлечения».
– Нет. Нет! – импульсивно воскликнул Джордан и посмотрел на Маргарет. Кажется, она была немного потрясена его порывистостью. – Я не могу! – твердо добавил он, не желая ничего объяснять. – Я должен ее найти.
– И что потом? – осведомилась Маргарет, устремляя на него осуждающий взгляд.
Первоначальное жестокое желание тут же вытеснило его неуверенность.
– Пусть она сама скажет мне, что не хочет иметь со мной дела.
Если Айви так честна, то она не сможет этого сделать! Джордан чувствовал это.
– Справедливо, – была вынуждена признать Маргарет. – Что вы хотите сегодня на завтрак?
Глава 8
Айви продолжала убеждать себя, что она поступила правильно, не став завязывать более длительные отношения с Джорданом Пауэллом, но вот ее тело продолжало гореть от разожженного им огня. То, что она была дома, на ферме, отнюдь не помогало его забыть.
Утром уже было ясно, что день выдастся жарким. Окунуться бы в тот чудесный бассейн Джордана – это было бы прекрасным началом дня. Не говоря уже о том, чтобы…
Хорошо, что ход ее мыслей оказался прерван телефонным звонком. Айви потянулась к трубке.
– Айви, мне только что звонил Джордан Пауэлл, – заинтригованным тоном произнесла в трубку ее мать.
Сердце Айви сделало бешеный скачок.
– Что он хотел? – спросила она.
– Это как-то странно… Ты ведь ушла с ним вчера вечером, и мне показалось, что тебе нравится его общество, но раз ты не дала ему свой адрес… Ты просто забыла, дорогая, или больше не хочешь с ним встречаться?
Айви тут же встревожилась:
– Ты сказала ему, где я живу?
– Нет. Хотя он был очарователен. Впрочем, как всегда. Но раз я подумала, что это странно, то сначала решила узнать у тебя.
Айви перевела дух. Слава богу, ей не придется встречаться с Джорданом лицом к лицу.
– Рада, что ты сначала позвонила мне, – сказала Айви чуть более спокойно. – Он мне не пара. Хорош как компания, но одной встречи достаточно.
– Ты уверена?
– Уверена. Еще раз спасибо, что не сообщила ему мой адрес. И кстати, поздравляю с успехом выставки, судя по количеству продаж.
– Да. Так и есть. И я также была очень счастлива увидеть тебя в несвойственном тебе стиле – ты выглядела на все сто, Айви. Хотя я считаю, что это должен быть твой ежедневный облик. В любом случае я тобой очень горжусь.
Было неожиданно приятно доставить удовольствие матери. Айви расслабилась настолько, что сказала с улыбкой:
– Ну, я просто не хотела подводить тебя еще раз. К тому же мне самой понравилось, как у Генри отпала челюсть, когда он меня увидел. Он ведь такой сноб!
