Но разум запрещал ему делать это. «Не забывай о рамках приличия и профессиональных отношений, Ник. — Голос разума был строг, как надзиратель. — Как ты мог допустить такое? — спрашивал он Ника. — Как ты собираешься после этого жить дальше? Она твой личный секретарь, а не любовница».
— Остановись, Сили… — сжав зубы, сказал Ник.
Сили стояла уже перед ним на коленях. Услышав его слова, она замерла, подняла голову и посмотрела на него снизу вверх. Волосы у нее на голове были растрепаны, глаза, полные желания, горели, как два агата.
— Хорошо, будем считать, что я остановилась, — сказала Сили. — Хочешь снять джинсы?
— Да… Нет… Да. Я хочу, но… Ты сама знаешь, что я имею в виду. Но… И у кого ты только всему этому научилась? Нет… Я совсем другое хотел сказать, — быстро поправил себя Ник. — Не отвечай. Просто…
Ник убрал руки Сили со своих бедер и помог ей подняться. Она прижалась к его обнаженной груди. Ник почувствовал ее теплое, нежное тело. Желание с новой силой охватило его. Чтобы отвлечься, он прикусил нижнюю губу.
— Ну, все, — сказал он. — Давай поговорим.
— Нет, — прошептала Сили, медленно покачивая бедрами из стороны в сторону.
— Мы не должны делать этого. Мы не можем. Для этого есть очень много причин, так много, что я даже не знаю, с чего начать.
— Я бы остановилась на третьей, — ехидно произнесла Сили.
— Что значит «третьей»? — не понимая, спросил Ник.
— Третьей причине, — уточнила Сесилия. — Ты ведь сказал, что не знаешь, с чего начать. Начни с третьей причины.
— Сили… — растерянно произнес Ник.
Она изобразила, что достает несуществующую ручку и несуществующий блокнот из несуществующего кармана.
— Я готова записывать ваши указания, сэр, — усмехнувшись распухшим от поцелуев ртом, сказала Сили.
— И когда только ты стала такой? — сокрушенно качая головой, спросил Ник.
— Когда-нибудь я постараюсь уточнить это для вас, сэр. Вы правы, это интересный вопрос, но сейчас я хотела бы услышать причину номер один.
— Причина номер один, — повторил за ней Ник. — Сейчас почти полночь. Через семь часов наступит утро.
— И что же? — язвительно переспросила Сили.
— Через семь часов начнется наша привычная жизнь. Я не собираюсь тащить тебя в постель ради одного часа блаженства, если это может перечеркнуть все, что нами достигнуто. Причина вторая — сейчас мне необходимо подумать об очень важных вещах. Это касается только меня одного. Если мы ляжем спать вместе, тебе захочется, чтобы я рассказал тебе об этом. Возможно, что я даже сам этого захочу. Причина номер три…
Ник задумался.
— Причина номер три? — поторопила его Сили.
Она сделала вид, что доводы Ника ничуть не убедили ее, хотя это было не так. Неохотно Сили согласилась с ними.
— Причина номер три — Картер плачет. Слышишь? — неожиданно сказал Ник.
Прислушавшись, Сили услышала плач Картера.
— Скорее всего, закончилось действие обезболивающих таблеток, — предположила она. — С тех пор как ему дали лекарство, прошло уже четыре часа.
— Нужно проверить, нет ли у него температуры, — добавил Ник.
— Пойдем наверх, — поторопила его Сили.
— Я пойду один, — неожиданно резко ответил Ник.
Он сказал это таким тоном, что Сили снова почувствовала себя секретаршей строгого босса.
Разумеется, сэр, могла бы ответить она, но промолчала.
Ник схватил лежавший на полу свитер, натянул его на себя, не заметив, что надел его наизнанку, и вышел из кухни. Ей вдруг стало холодно, хотя весенняя ночь была теплой.
Сили нашла свой бюстгальтер, блузку, быстро надела их. Она надеялась, что, одевшись, забудет о прикосновениях Ника, но этого не произошло.
Детский плач наверху все усиливался. Сесилия слышала, что Ник пытается успокоить Картера, но у него ничего не получалось. Наверное, ребенку нужно было дать еще обезболивающего. Сили помнила, с каким трудом в больнице им удалось впрыснуть лекарство Картеру в рот. Тогда они смогли это сделать только вместе. Значит, Нику снова нужна ее помощь.
Сили поднялась в спальню. Ник одной рукой прижимал ребенка к бедру, другой — пытался найти в сумке бутылочку с лекарством. Ник заметил, что Сили вошла, и раздраженно спросил:
— Куда, черт возьми, мы дели это лекарство? Ты не помнишь?
— По-моему, оно лежит в одном из боковых карманов, — как можно более спокойно ответила Сили.
— Точно. Не помнишь, в каком?
— Дай я сама посмотрю. Держи Картера, а то ты его сейчас уронишь, — подсказала Нику Сили.
Ник распрямился и взял Картера обеими руками.
Сили пошарила рукой в боковом кармане сумки и достала оттуда маленькую бутылочку из коричневого стекла.
— Садись на кровать и покрепче держи его, — предложила Сили. — Если он замотает головой, когда я буду давать ему микстуру, он весь испачкается и нам придется начать все сначала.
— Хорошо, давай. — Ник сел на кровать и усадил Картера к себе на колени. — Он опять горячий, и ухо красное. Ничего удивительного, что он раскапризничался. Бедный малыш. Антибиотик подействует быстро. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
Сили впрыснула в рот ребенку содержимое пипетки. Картер скорчил рожицу и попытался выплюнуть микстуру изо рта, но, слава богу, почти все лекарство попало ему в горло.
— Примерно через двадцать минут лекарство подействует, — сказал Ник. Прикрыв рот рукой, сложенной в кулак, он зевнул. — Я останусь с ним, а ты, Сили, иди поспи.
— Я бы предпочла остаться в вашей мужской компании, — сказала Сили.
— А я бы предпочел, чтобы ты ушла, — глядя Сили в глаза, жестко потребовал Ник.
— Ты боишься того, что между нами может произойти, пока ребенок будет спать в кроватке? — так же холодно и беспощадно спросила его Сесилия.
— Разве ты еще не поняла? — настаивал Ник.
— Просто спрашиваю. На всякий случай, — сопротивлялась Сили.
— Не хочешь ни о чем мне рассказать? — неожиданно спросил Ник.
— А ты хочешь, чтобы я тебе о чем-то рассказала? — продолжала вредничать Сили. Она явно испытывала его терпение.
Ник закрыл глаза и сжал губы. Когда он заговорил, его голос заскрипел, как гравий под ногами.
— Ты прекрасно понимаешь, чего я хочу, — сказал он. Глаза его по-прежнему были закрыты. — Давай не будем снова возвращаться к одной и той же теме. Уже поздно, Сили. В полночь способность оценивать ситуацию приближается к нулю, не говоря уже о самоконтроле. К тому же Картер наверняка снова проснется в четыре часа. Иди поспи… Как ты думаешь, парень, почему я это сделал? — пробормотал Ник на ухо Картеру, когда убедился в том, что Сили ушла к себе. — Почему я прогнал эту милую женщину? Ведь она мне очень нравится, а я пытаюсь делать вид, что не замечаю ее.
Ник укачивал Картера, и тот в ответ безмятежно посапывал, все тише и тише. Спальню освещал только тусклый свет ночника. Спокойствие и умиротворенность заполнили комнату.
Как хорошо!
Жаль только, что у него нет кресла-качалки. Укачивать ребенка, сидя на краю кровати, не очень-то удобно. Шея и плечи у Ника уже заныли от напряжения.
— Спи, Картер, спи, — говорил он своему племяннику, но карие глаза малыша, не отрываясь,
