— Я женился не на деньгах! — в который раз яростно возразил Ник.
— Я знаю. Ты женился на мне потому, что я, наверное, единственная из известных тебе женщин, которая, ты уверен, не попытается оттяпать толстый кусок из огромного наследства Рамиреса. Женщина, которая родилась уже с деньгами…
— Прекрати! Прекрати уничижать себя! Ты моя жена, потому что только с тобой рядом я мог представить, как проживу жизнь. Буду иметь от тебя ребенка… Это не имеет ничего общего с деньгами!
— Пятнадцатое ноября! — снова бросила она ему в лицо дату. В ее глазах было разочарование и укор за то, что он снова увиливает от прямого ответа.
— В этот день я решил, что не проживу свою жизнь, как мой отец. Он не признавал меня в жизни, а я, прости меня Господь, не признаю его в смерти! Я — это я! Не моя мать, которая норовит ухватить все, что только может. Не мой отец, который срывал удовольствия, не заботясь о том, что он оставляет позади себя. Я забочусь о тебе и о нашем сыне, и наш брак никак не связан с наследством Рамиреса. И если ты не чувствуешь этого…
Он впился взглядом ей в лицо.
— Ты должна чувствовать…
Тесса лежала очень тихо и неподвижно, впитывая в себя страсть, исходившую от Ника. Она была тронута его словами, но не была до конца уверена, что заботился он действительно о ней как таковой, а не как о матери Зака. Но когда его рот обрушился на ее губы, она не стала противиться этой атаке, позволив своим губам приветствовать захватчика, чувствуя знакомый прилив желания, нарастающий внутри ее тела.
Просто следуй за ним, мысленно велела она себе.
Скорее всего, Ник женился на ней, чтобы что-то доказать самому себе. И если это было не ради денег, она сможет смириться со всем остальным. Судя по его словам, ей и Заку была отведена почетная роль сделать из завидного холостяка семейного человека. И если она хочет, чтобы он им оставался, она должна с готовностью и радостью отвечать на его ласки.
— Скажи, что ты чувствуешь это! — потребовал Ник, с усилием отрываясь от нее, чтобы прочесть ответ в ее глазах.
— Да, — ответила Тесса под его напряженным взглядом.
Их брак был важен для него. Кроме того, никакая мысль о наследстве не могла бы его заставить полюбить Зака так, как Ник любил сына. Его забота о Заке была самой что ни на есть подлинной. А что до нее… Ответ был в его следующем поцелуе.
Он был намного нежнее, мягче, скорее молящим об ответе, чем требующим его. Ник отпустил ее руки, и Тесса немедленно обняла его за шею, мечтая поскорее забыть и Надю Кондор, и корыстные мотивы их брака, в которые она едва не поверила, и пятнадцатое ноября, которому она придала такое важное значение.
— Вот она, правда, — снова повторил Ник у самых ее губ. — Попробуй ее на вкус.
Вкусу этой правды был замечательный.
Пальцы Тессы зарылись в его волосы, когда голова Ника склонилась над ее грудью. В этот миг она чувствовала себя очень сексуальной, женственной и желанной. Женщиной, которую Ник выбрал себе в жены, промелькнуло у нее в голове. За это, а не из-за денег. Она должна поверить в это. И она верит.
Ник сместился чуть ниже и стал ласкать и целовать ее живот, пройдясь языком по шраму от кесарева сечения… Когда его губы сомкнулись вокруг самой чувствительной точки ее женского естества, по телу Тессы пошли волны такого сильного удовольствия, что у нее зашлось сердце. Она застонала, затем закричала и неконтролируемым жестом стала тянуть Ника за волосы, моля поскорее подарить ей наивысшее наслаждение.
И как это всегда случалось между ними, Ник сначала вознес ее на заоблачную вершину и только потом присоединился к ней в оргазме. Тесса ощутила, как его жизненная сила наполняет ее, испытав в этот миг огромную радость и чувство полного единения.
Господи, как она могла подумать, что это может иметь что-то общее с деньгами! То, что сейчас произошло, невозможно купить за деньги, невозможно сыграть, невозможно отрицать.
Тесса лежала в объятиях Ника, ее голова покоилась на его плече, ноги их были переплетены. Это был ее муж, ее любовник, и в глубине души Тесса продолжала надеяться, что когда-нибудь он полюбит ее не только телом, но и всем сердцем.
Нику не хотелось разговаривать. Он был полностью расслаблен. Шелковистые волосы Тессы рассыпались по его груди, ее теплое дыхание щекотало кожу. Ощущение полной физической гармонии между ними позволяло не думать о конфликте, и все же Ник не мог до конца отделаться от мыслей о том, какую сильную боль причинила Тессе его мать своими домыслами.
Конечно, дата — пятнадцатое ноября — имеет значение, является рубежом в его жизни. И связь между пакетом из Бразлии и его решением жениться на Тессе существует. Но когда он отрицал какую-либо связь между наследством Рамиреса и его женитьбой, он тоже не лгал, поскольку ничто и никогда не заставит его принять хоть малую толику наследства отца — это слишком похоже на библейские тридцать сребреников.
И все же Ник признавал, что не до конца честен с Тессой. Вспоминал ход собственных мыслей в тот день… Дело было даже не в вызове, брошенном отцом в своем прощальном письме, поскольку в тот момент он еще не осознал, что живет точно так же, как жил презираемый им отец. Он был готов выполнить волю отца только ради того, чтобы получить обещанную возможность познакомиться со своими сводными братьями. Своими единственными кровными родственниками.
Но даже этот мотив его брака перестал быть правдой. Он перестал быть eю в тот момент, когда Тесса рассказала ему о Заке. Внезапно открывшееся отцовство мгновенно стало приоритетом даже над желанием познакомиться с братьями. Теперь у него была собственная семья, и это было так прекрасно, что Ник был готов сделать все, чтобы сохранить ее.
Ирония заключалась в том, что он практически не вспоминал о письме Энрике и теперь вдруг понял, что бразильский плейбой, которого он так презирал, хоть сам и растратил свою жизнь понапрасну, в самом конце понял, что есть настоящее счастье. Ведь он так и написал в своем письме:
Это был настоящий отцовский совет, с горькой иронией подумал Ник.
Тесса на его плече вздохнула.
Ник покрепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.
— Тебе хорошо сейчас, Тесс? — спросил он, очень надеясь, что яд, впрыснутый его матерью в ее сердце, растворился.
— Ммм…
Ник улыбнулся.
— Хороший секс.
Его улыбка немедленно погасла, хотя в ее словах не было ничего неправильного — секс действительно был отличным. Он всегда был отличным с Тессой. Тогда почему он так разочарован ее словами? Опустошен? Неужели она расценивает то, что произошло между ними, всего лишь как хороший секс? Ник вдруг почувствовал, что всей душой желает, чтобы она ощутила что-то еще. Но что? Чего он еще хотел от нее?
Он понимал, что непоследователен, ведь он достиг всего, что хотел. Тесса вроде бы забыла о словах его матери, и они закончили день хорошим сексом.
Что ему еще нужно?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Тесса была в столовой и наблюдала за тем, как развешивают яблочно-зеленые занавески на окна.
