свадьбой девять месяцев спустя. Возвращаясь домой, она вспоминала шумные разговоры, забавные шутки. Хорошо, что Дженнифер объявила запрет на детей, поэтому их не отвлекали крики младенцев. Селин вручила свою обожаемую дочурку матери. Бабушка Тони Андретти потребовала привезти ей внука. А Тамми без колебания оставила Джона с Флетчером.
С тех пор как малыша привезли из роддома, Флетчер хлопотал без устали. Даже раньше. Он рьяно принимал участие во всех предродовых хлопотах: постоянно интересовался ее здоровьем, посещал тренинг для беременных, вместе с Тамми учился правильно дышать, держал ее за руку во время родов, и все это время был нежным, заботливым, предусмотрительным. О лучшем спутнике жизни она не могла и мечтать.
И о лучшем партнере в постели.
Она сильно сомневалась, что сможет долго удерживать влечение Флетчера. К ее удивлению, он, казалось бы, не замечал ее обычной, без ухищрений косметологов, внешности. Изменения в фигуре тоже не оттолкнули его, наоборот, он находил ее животик очень сексуальным, и каждый раз занятия любовью были необыкновенно чувственными. Она даже думала, такой интерес вызван скрытым в животе ребенком, но после родов Флетчер остался таким же нежным и ласковым.
Что касается Тамми, ее чувства к мужу крепли день ото дня. Особенно когда она видела его отношение к маленькому Джону. Он определенно был способен на любовь. Хотя, наверное, только невинный младенец мог пробудить в нем это чувство. Иногда ей казалось, его любовь к малышу проецируется и на нее, но любит он ее не как человека, а как мать его ребенка.
Не то чтобы она была недовольна Флетчером. Во многих смыслах он являлся чудесным мужем. Но иногда он замыкался в себе и закрывался в своем кабинете. Он не посвящал ее ни в какие аспекты своей работы, отказывался от любых мероприятий, организованных ее друзьями.
— Все эти развлечения не для меня, — его неизменный аргумент. — Я совсем не возражаю, если ты пойдешь, Тамалин. Я знаю, как ты любишь компании.
И она отправлялась одна, но всегда чувствовала себя неловко, ведь ее подруги приходили с мужьями, радостно сопровождающими своих жен. Обычно она переживала, но не расстраивалась, однако его отказ прийти на свадьбу Дженнифер и Адама до глубины души обидел ее. Она пока не признавалась ему в этом, словно тут было что-то постыдное, унизительное.
Припарковавшись, она направилась к лифту с твердым намерением в очередной раз поднять эту тему, попытаться объяснить Флетчеру, что подобного рода уступки она оценит выше всего. Их пока уютное партнерство может пошатнуться, если он будет продолжать чураться близких ей людей.
Войдя в дом, она не сдержала улыбки, услышав, как на кухне Флетчер серьезным тоном перечисляет Джону ингредиенты, из которых собирается приготовить ужин. К огромному удивлению Тамми, оказалось, что Флетчер любит готовить и делает это превосходно.
—Я дома, — крикнула она.
—Иди сюда, — позвал он. — Я готовлю ужин. Наткнулся в Интернете на превосходный рецепт — запеченная треска, легкое блюдо, в самый раз после твоего обеда.
Тамми вздохнула, не желая охлаждать его энтузиазм. Решив отложить разговор, она отправилась на кухню. Сначала проверила Джона, сосредоточенно рассматривающего морковку, которую Флетчер вручил ему поиграть.
Затем взгромоздилась на барный стул и принялась наблюдать за тем, как Флетчер кружит по кухне, достает вино, разливает его по бокалам.
Будь благодарна за все хорошее, что ты имеешь благодаря этому мужчине.
—Хорошо провела день? — поинтересовался Флетчер; поставив перед женой бокал.
—Да, спасибо.
—Все готово к свадьбе?
Зря он спросил. Слова вылетели прежде, чем она успела остановить свой язык:
—Все, кроме тебя.
Он уставился на нее:
—И что это значит?
Отступать было некуда:
—Я хочу, чтобы ты был там, Флетчер. Ты присутствовал на свадьбах остальных трех подруг. Если ты не приедешь к Дженнифер; это расценят... как оскорбление.
— Чушь какая! — высокомерно воскликнул он. — Я должен был присутствовать на свадьбе Селин. Она моя сестра! А на остальные две я приезжал ради тебя. Это никакого отношения к твоим подругам не имело.
Гнев захлестнул ее:
—Значит, связав меня своим контрактом, ты больше не хочешь прикладывать усилия для того, чтобы удержать полученное с таким трудом, да?
Его глаза превратились в две маленькие щелочки:
—Хочешь сказать, я потеряю тебя, если не пойду?
Он не верил, что она может встать и уйти от него, рискуя безопасным будущим их ребенка. Она чувствовала, как его уверенность подавляет ее волю. С неимоверным трудом Тамми заставила себя произнести со спокойным достоинством:
—Я прошу тебя, сделай мне одолжение... пожалуйста... пойди на компромисс в этот раз.
—Я не нужен тебе там, Тамалин, — прямо объяснил ей он. — Ты будешь занята свадебными хлопотами.
—Как и на предыдущих свадьбах. Однако мы все равно проводили время вместе.
—Тогда только там я и мог проводить время с тобой, — возразил он. — Обстоятельства изменились. Ты уйдешь, но потом вернешься ко мне. И Джону.
—Не принимай меня как само собой разумеющееся, Флетчер, — предупредила Тамми и, взяв ребенка на руки, бросила через плечо: — Готовь для себя. Я позабочусь о нашем сыне.
—Ты хочешь, чтобы я присутствовал там в качестве декорации! — прорычал он ей вслед. — Черт побери, я не пойду, мне есть чем заняться!
Проигнорировав его, она прошла в детскую и закрыла за собой дверь.
Проснувшись утром, она обнаружила Флетчера, мирно спящего рядом. Лишь парой часов позже он присоединился к ней на балконе, где она грелась на солнышке вместе с Джоном.
—Привет! Поздно лег спать вчера, — объяснил он свое позднее пробуждение.
Она кивнула, обрадованная, что на ней солнечные очки, скрывающие от него ее чувства. Он сел рядом с чашкой кофе в руках, абсолютно расслабленный и беспечный.
— Я убедил Ганса приехать в Австралию, — объявил он.
Немецкий супермозг.
—И Гай тоже приезжает.
Американский коллега.
—Макс тоже подъедет, как только они подтянутся.
Четверка, создавшая систему всемирной транспортной сети.
—Я тут подумываю над новой концепцией, нам нужно все обсудить вместе.
Позаниматься чем-то важным, но не тем, что важно для меня.
—Тогда нам надо найти няню, — решила она.
Флетчер нахмурился:
—Зачем? Ты же посидишь с Джоном, пока я будут занят с ними.
—Я предупредила тебя вчера, Флетчер. Не относись ко мне как к своей собственности. Мой декретный отпуск практически закончился, я собираюсь выходить на работу на три дня в неделю.
Его лицо замерло в сердитой маске.
—Я имею столько же прав заниматься тем, что я люблю, сколько и ты, — спокойно продолжила она.
С этим аргументом он не мог поспорить, и ради сохранения брака им пришлось пойти на некоторое перемирие. Скорее даже не перемирие, а холодную войну, от которой Тамми с удовольствием убежала, когда настал день свадьбы Дженнифер.
