Я только покачал головой. Видно было, что остальные мальчишки тоже не наелись. Украдкой поглядывали они на рюкзак, но дядя Антанас его не открывал.
— Завтра рано вставать, — сказал он. — Комендант, объявляй отбой.
Никто не спорил. За день мы все устали. Ребята нехотя разбрелись по местам. Римас, Андрюс и я остановились возле нашей палатки. Костер догорал. Около него задумчиво сидел дядя Антанас. На озере вскрикивали дикие утки.
— В общем-то, здесь ничего, только лопать мало дают, — признался Андрюс. — Посмотрим, что дальше будет. Если лучше — пусть, а нет — смоюсь, и до свиданья!
— Предателей постигнет возмездие, — остановил его Римас. — Индеец, выше голову! Радость борьбы и побед ждет нас. Я, между прочим, кое-что придумал.
— Ты говоришь, смоешься. А куда, Дракон? — поинтересовался я.
— Куда?.. Ну, куда глаза глядят!
— Слушайте меня! Намечена потрясающая вылазка! Операция «КСЯК»! — захлебывался Римас.
Я раздвинул полог у входа в палатку и забрался внутрь. Улегся в мешке, вдохнул запах мха, увядшей травы. Сразу захотелось спать.
Я медленно двинулся по двору и пошел к развалинам. Там меня должен был ждать тот, кто прислал письмо, тот, кто подписывается «К. С». Я шел как ни в чем не бывало, а сам потихоньку озирался. Ничего подозрительного я не заметил. Миновал узкий, вроде туннеля, двор и вышел на площадку. Передо мной высился разрушенный дом. Угрюмый, темный, с запахом сырости. Вот мимо прошел какой-то человек. Идет себе преспокойно, что-то напевает. За ним — женщина… Никому до меня нет дела. Смотрю направо, смотрю налево — никто у развалин не вертится. Только черные проемы пустых окон уставились на меня. Таинственные, пугающие. Нет, назад путь отрезан. Ясно, что за мною наблюдают. Не стану же я трусить! Я быстро подбежал к развалинам, прыгнул через выбитое окно подвального этажа и остановился. Прислушался. Тишина. Я стоял и ждал. Никто не подходил. «Вот оно что. Повеселиться вздумали!» — мелькнуло у меня в голове. И в тот же миг чья-то рука тронула меня за плечо. Я резко обернулся.
— Что — испугался?
Передо мной стоял мальчишка лет тринадцати. Чуть повыше меня, пошире в плечах, растрепанные волосы.
— Вот еще! — безразлично ответил я.
— Я Капитан Сорвиголова. Тебя позвали для беседы, — высокомерно сообщил он.
— Вот оно что: значит, «К. С.» — это ты, Капитан Сорвиголова… Ладно. Меня зовут Тадас.
— Следуй за мной. Оружие оставишь тут.
— Чего?
— Оружие, — спокойно повторил он.
— Какое еще оружие! — удивился я. — На, смотри, — и вывернул перед ним свои карманы.
Откровенно говоря, я сам себя не узнавал. Должно быть, здорово на меня подействовало это таинственное письмо, вся эта игра, развалины, незнакомый заносчивый мальчишка. Возник, точно из-под земли, даже шороха не издал. Ловкий! Вот я и потащился за ним, покорный как собачка. Мы перелезли через две обвалившиеся стены, потом спустились в какой-то черный подвал, оттуда стали подниматься по лестнице и наконец попали в большую комнату. Настоящую, с окнами и стенами. Только вместо потолка было просто небо. Пол завален кусками штукатурки, обломками кирпича, всяким мусором.
— Ты находишься в зале гостей нашего замка! — Мальчишка вскинул вихрастую голову. — Учти, этот замок, двор, соседняя улица — владения Капитана Сорвиголовы, то есть мои. Все ребята мне подчиняются. Ты — пришелец. Отвечай на вопросы ясно и прямо.
Вот так новости! Ничего подобного не бывало там, на окраине, где мы с мамой жили раньше. Там, конечно, играли в войну, в партизан и всякие другие игры, но не так чтобы всерьез, просто для интереса. А этот мальчишка, по всему видать, не шутит — ишь какой важный.
— Сколько ты прикончил кошек?
— Ни одной, — ответил я и тоже вполне серьезно. — Не люблю мучить зверье.
— А птиц? Неважно каких…
— Тоже.
— Шпагу сделать можешь?
— Лук. Индейский.
— Это уже куда ни шло.
Потом мальчишка стал расспрашивать, где я учусь, с кем вожусь, где мама работает, кто мой отец…
На последний вопрос я не ответил. Закусил губу и стою.
— Чего молчишь? Скрываешь? Изволь отвечать.
Я молчал. Вдруг расхотелось говорить, и все. Какое ему дело, этому барану нечесаному, до моего отца! Никто у меня не вырвет мою тайну, никому на свете не расскажу! И про ночь, когда я увидел отца, и про бинокль, и про все. Никто и никогда!
— Отвечай! Тебя спрашивает сам Капитан, — донесся до меня голос откуда-то издалека. Я даже вздрогнул и оглянулся. Никого не видно.
— Это свои, — заявил мальчишка. — Итак, мы ждем…
— Нету у меня отца…
— Превосходно… — раздался далекий голос.
— А что ты умеешь? — допытывался настырный мальчишка.
Я облегченно вздохнул.
— Умею что?.. Комнату прибирать, картошку чистить, даже мясо покупать, — начал я, но остановился, так как Капитан с явным презрением поглядел на меня.
— О, мне он нравится! Наивность, простота — отличные качества в человеке! — неслось издалека.
— Кто там? — воскликнул я.
— Терпение, терпение, — осадил меня Капитан. — Ты давай говори, что умеешь делать.
— Я уже сказал… Ну, лук индейский… Еще кораблик из бумаги, браунинг… Умею стрелять из лука.
— В кого?
Я объяснил ему, что мы жили за городом и там я бегал со своим индейским луком по полям, пугал бродячих собак.
— Отлично! Замечательно! — обрадовался вихрастый Капитан. — Я не ошибся в тебе. Хочешь стать воином этого замка? Или, может, ты трус?
Это было слишком. «Трус»! Что может быть обиднее? Ведь я оставался дома один, даже по вечерам сидел в комнате без мамы, не боялся выходить в сад, когда бывало совсем темно.
— Поосторожнее, приятель… — И я покосился на него. — Не бросайся словами.
— Выходит, хочешь?
— Да, конечно… Могу…
— Ладно. Только сначала ты докажешь, что имеешь право носить звание воина, что ты верен и смел.
— Правильно. Обязан доказать, — опять донеслось непонятно откуда.
— Ты проведешь операцию «К-1».
Я ничего не соображал.
— Операция шифрованная, — терпеливо разъяснял мальчишка. — «К» означает «Кошка», а «1» — это потому, что на операцию отводится один день.
— Все равно непонятно, — признался я.
— О боги, как он торопится, этот простодушный… Поспешность губит людей, — произнес тот, скрытый.
— «Кошка» — тоже шифр. Это вовсе не кошка, которая бегает во дворе…
— Там, на длинном балконе! — выпалил я.
— Вот тебе и говорят, что не об этой кошке речь. «Кошка» — продавщица в конфетном отделе
