Тем временем Винс достал из кармана серебряный портсигар с монограммой на крышке и щелкнул замком. В одном отделении находились три сигареты, а в другом – шприц архаичного вида с деталями из желтого металла и мутным стеклом.
– Винс, из какого ты года? – спросил Янус как бы между прочим.
– Отстань! – Винс сделал себе инъекцию, и на его лице появилась блуждающая улыбка.
– А откуда?
– Взлетная площадка-1.
– Что это значит?
– Это значит, что тебе пора заткнуться.
– А какой ориентир твоей Земли? – не унимался Янус. Он почувствовал, что сейчас Винс безопасен.
– Не знаю. Впрочем, есть один. У нас очень не любят маленьких умников, сующих нос в чужие дела…
Они помолчали. Винс сидел, слегка покачивая головой, как китайский болванчик. Он словно спал с открытыми глазами и отрешенной улыбкой на губах. Его полнейшая безучастность насторожила Януса. Тем более что вскоре стали заметны облачка пара, вырывающиеся из ноздрей Винса при каждом выдохе.
Янус не знал, что делать. Еще никто подобным образом не ускользал от него.
– Это наркотик, Винс? – спросил он шепотом, не очень надеясь
услышать ответ.
– Дурак! – Винс едва шевелил губами. – Это система жизнеобеспечения. Потерпи немного, деточка. Черный Хирург тебе все расскажет…
Янус ухмыльнулся. Нет, Винс еще здесь. Двойное «выпадение»? Такое трудно было себе представить.
– Кем же ты был, Винс?
– Где? Когда?
– Там. Раньше.
Мужчина поморщился; безмятежности как не бывало.
– Я не хочу возвращаться.
– Придется. Ты ведь знаешь…
– Да знаю, знаю! – Его взгляд стал мутным. Он огляделся по сторонам, словно заново изучал обстановку, затем сказал, понизив голос: – Станция «Регул», слыхал?
– Нет. Где это?
– Отвали, тупица!
– Так ты астроном?
– Метеоролог.
Янус покачал головой. В его представлении Винс больше смахивал не на ученого, а на золотоискателя из рассказов Джека Лондона, которые он (вернее, Ян) прочел минувшей осенью.
– Я ухожу, Винс, – объявил он.
– Не торопись, братец.
Винс полностью пришел в себя и сунул руку под плащ. Янус думал, что непредсказуемый приятель снова начнет угрожать ему револьвером, но тот вытащил земной шар размером с футбольный мяч.
Это напоминало фокус. Янус не верил своим глазам. Шар с отломанной осью наверное был когда-то главной частью глобуса, но где он мог поместиться? Разве что… у Винса внутри.
– Смотри, чудак, – предложил Винс и ткнул пальцем в какое-то место посреди Тихого океана.
Янус присмотрелся повнимательнее. Почти такой же глобус стоял у него (у Яна) в детской. Но то был просто пластмассовый каркас, оклеенный бумагой, а тут… Никаких признаков бумаги. Ничего похожего на каркас и ось. По правде говоря, шар вообще не выглядел как кем-либо СДЕЛАННЫЙ предмет.
Янус был неплохо образован для своего возраста и без труда узнал очертания земных материков. Однако эти очертания выглядели слегка размытыми и искаженными, а кое-где затянутыми рваной пеленой.
Когда он заметил это, ему нестерпимо захотелось протянуть руку и прикоснуться к шару. Сомнений не оставалось – шар Винса был окружен атмосферой с облаками, спиралями ураганов, грядами циклонов и антициклонов…
– Притягивает, правда? – тихо спросил Винс, покосившись на мальчика. – Это и есть СИЛА, сопляк! Кто еще расскажет тебе об этом, кроме дяди Винса? И покажет…
С этими словами он сунул свой не очень чистый палец в центр одного из расплывчатых пятен и сделал вращательное движение. Янус завороженно смотрел на то, что происходит. Облачные массы, производившие в миниатюре впечатление разлившейся сметаны, стали медленно закручиваться вслед за пальцем, образуя лохматые «хвосты».
Янусу это что-то мучительно напоминало – но не сама меняющаяся картинка, а ощущение, которое возникало в те исчезающе краткие мгновения, когда он моргал и оставался в темноте.
Вскоре он понял: это действительно была сила – темная, непонятная, почти пугающая. Она давно
