Владимирович, вам пора уж увольняться из лазарета. И вам, и Тане.
– Даже так? Любопытно, и где же мы станем работать?
– Вы должны составить список всего, что необходимо для новой лаборатории. Они готовы предоставить любое помещение, дать ассистентов сколько нужно. Впрочем, если хотите, лабораторию можно на первое время обустроить дома, как было раньше. Числиться вы будете в штате кремлевского Медсанупра. Паек высшей категории. Таня истощена до крайности. Пусть учится и помогает вам в лаборатории. Этого с нее довольно. Я сказал им, что главный ваш ассистент – она. Без нее вы работать не сможете.
– Федя, погоди, у меня есть время подумать? Ну хоть немного.
– Нет. Сейчас уж нет. Я должен ответить сегодня. Простите меня. Я тянул, сколько мог.
– Да, я понимаю. Ну а если попробовать сбежать, спрятаться?
– Невозможно. – Федор резко остановился, сжал локоть профессора и быстро, на одном дыхании, проговорил: – Михаил Владимирович, я виноват, привез вас к нему в самый неподходящий момент.
– И теперь я знаю страшную тайну, – профессор хрипло рассмеялся. – Нет никаких пуль. Покушение инсценировано. Федя, но ведь не я один знаю. К нему ходят доктора толпами. Бюллетени печатаются каждый день, кстати, в них ахинея полнейшая, любому фельдшеру это ясно. А под ахинеей подписи известных профессоров.
– Михаил Владимирович, это вовсе не ахинея. Речь идет о чуде, о таинственном исцелении великого вождя. Правды никто никогда не узнает, расчет весьма точный. Они отлично разбираются в человеческой психологии. К тому же единственный ненадежный свидетель уничтожен, об этом они позаботились.
– Вы имеете в виду ту несчастную слепую женщину, на которую они все свалили?
– Помните, вы спрашивали, чем так пахнет? Именно в тот вечер, третьего сентября, Фанни Каплан расстреляли, а потом сожгли труп и развеяли пепел.
– Почему это сделали так поспешно, прямо на территории Кремля?
– У них не было времени. Дзержинский вернулся из Питера. Свердлов не хотел, чтобы состоялась их встреча, чтобы Феликс успел допросить Каплан.
Михаил Владимирович тихо присвистнул.
– Поразительно. Мне не приходило в голову, что там, внутри их шайки, все так сложно и запутанно. Мне казалось, они все заодно.
– Нет, вовсе нет. Они боятся друг друга больше, чем внешних своих врагов. Довольно часто они друг друга убивают. Володарский, Урицкий. Это их работа.
– Да, надо отдать им должное, работа блестящая. Но все-таки я не понимаю. Они расстреливают тысячи людей, в Серебряном Бору, в Сокольниках. Трупы зарывают в братских могилах или развозят по больницам, бросают во дворе. Теперь уж даже брезентом не прикрывают. С чего это вдруг понадобилось жечь труп этой несчастной женщины, да еще у себя под окнами?
– Чтобы исключить возможность эксгумации. Никто не должен узнать о ее слепоте, глухоте, о том, как она выглядела. Никто, никогда. Она случайный человек. К тому же сумасшедшая. Она была влюблена в некоего террориста, фамилия его Гарский, из-за него она попала на каторгу шестнадцатилетней девочкой, многие годы его любила. Этот Виктор Гарский – близкий знакомый Свердлова. Вот и возникла блестящая идея. Фанни передали весточку от Гарского, будто он назначил ей свидание на Серпуховке, у завода Михельсона. Она просто стояла за воротами и ждала. Еще был человек, который выстрелил в воздух. Матрос Протопопов, левый эсер. Не знаю, что они соврали ему, да это и не важно. Его сразу схватили и убили. Он сумасшедшим не был, хотя пил крепко. Кстати, во время так называемого левоэсеровского мятежа именно он разоружил Дзержинского в штабе Попова.
– Мятеж, вероятно, тоже был инсценировкой?
– Ильич тем и силен. Лучший способ контролировать события – это создавать их, разыграть по собственному сценарию, чуть опережая реальность.
– Да, в уме и силе ему не откажешь. Но ведь он болен, он долго не протянет, и ты это знаешь лучше меня.
– В том-то и дело. Он болен, и вы ему нужны. Вы нужны ему, а он вам. Я говорил вам про списки.
– Я был в списках?
– Не вы. Таня.
Михаил Владимирович замолчал надолго. Федор не торопил его с ответом, не решался заговорить первым. Он и так уж наболтал слишком много. Каждая сказанная фраза могла стоить головы им обоим. Когда переходили Тверскую, профессор вдруг пробормотал чуть слышно:
– Собственной старой шкуры мне, допустим, не жаль, но жизни моих детей и моего внука для меня несопоставимо дороже любой, самой правдивой правды, самой истинной истины, – он поднял голову и добавил уже громче, отчетливей: – Стало быть, так. Ну что ж, Федя. Когда я должен приступить к работе? Мне самому надо туда явиться?
– Дадут автомобиль с водителем, чтобы в любое время суток вы могли приехать. Сегодня выпишут для вас постоянный пропуск, водитель привезет его. А вы к завтрашнему утру подготовьте список, что нужно для лаборатории.
Доктор Макс говорил почти без акцента и несколько раз тревожно оглядывался, словно не хотел, чтобы кто-нибудь их тут увидел и услышал.
– Где вы учили русский? – спросила Соня.
– Нигде. Обе мои бабушки родились в Москве, они говорили со мной только по-русски. Ксения и Лидия. Они вдвоем уехали из России в восемнадцатом году. Вы докурили? Пойдемте куда-нибудь. Холодно.
– Куда?
– Ну, хотя бы в мой лазарет.
Лазарет представлял собой две смежные каюты. Одна была чем-то вроде приемной. Три кресла, стеклянный столик, маленькое бюро, на котором стоял раскрытый ноутбук.
– Макс, все-таки что вы мне кололи? – спросила Соня, усаживаясь в кресло.
– Поверьте, ничего вредного, никакой химии, гормонов, наркотиков. Я сам терпеть не могу этого и свои препараты готовлю исключительно из натуральных компонентов. Травки, корешки. Но это мой профессиональный секрет.
– Вы сами готовите препараты? Вы фармацевт?
– Нет, я всего лишь врач. Но я придумал несколько оригинальных рецептов. Возможно, когда-нибудь я расскажу вам, но не сейчас.
– Почему?
– На то есть причины. Соня, ведь вы не станете утверждать, что полностью мне доверяете, верно?
– Не стану, – согласилась Соня.
– Вот и я не могу пока доверять вам настолько, чтобы сразу раскрыть свои профессиональные секреты. Но еще раз повторяю: никакого вреда я вам не причинил.
– Хорошо. Я поняла. Благодарю вас. Хот сказал, я прошла инициацию. Что это значит?
– Ничего.
– То есть?
– Соня, разве вы еще не заметили, что наш хозяин далеко не всегда говорит правду? Он вас изучает, тестирует. Ему нужны ваши эмоции.
– Зачем?
– Он не может силой заставить вас служить ему. Он ищет способ, как воздействовать на вас, чтобы добиться добровольного согласия.
– Вряд ли у него получится. Меня усыпили, притащили сюда, разыграли мою смерть. Кстати, это правда, что лабораторию сожгли и подложили вместо меня труп судомойки? Или тоже элемент тестирования?
– К сожалению, правда. Если бы этого не сделали, вас бы сейчас активно искали. Когда обсуждали разные варианты, пришли к выводу, что инсценировка – самый дешевый и не хлопотный способ. Хозяин чтит законы, не любит рисковать, но тут случай исключительный. Ради вас он готов был нарушить свои незыблемые принципы.
– Я польщена. Макс, вы тоже участвовали в обсуждении?
– Нет. Мне это не по чину. Соня, я сразу должен вас предупредить. Я могу ответить далеко не на все
