Малко едва не оборвал шнурок звонка Свани. Он задыхался от злости. Была уже половина первого, а он только вышел из полицейского участка на Квинз-стрит. Еще немного, и полицейские задержали бы его на ночь! Они, разумеется, не поверили, что простому безобидному монаху вздумалось в него стрелять. Малко тщательно обыскали и прощупали всю его одежду: едва ли не основным направлением цейлонской теневой экономики являлась контрабанда сапфиров.
К счастью, его кожаная сумка избежала конфискации: один из работников отеля «Тапребан» вернул ее австрийцу после разбирательства в полицейском участке. К тому же нашлись свидетели покушения: около машины обнаружили тот самый автоматический пистолет, а сам автомобиль был изрешечен пулями...
Из осторожности Малко не стал прибегать к помощи посольства: официально он являлся простым туристом, любителем цейлонской экзотики.
Человека, усадившего Малко в машину, разумеется, не нашли. «Настоящий» водитель с «настоящей» машиной прибыл только после обеда: у него отказал стартер. С исчезновением монаха у полиции не осталось ни одной серьезной «зацепки». Покушение было рассчитано до мелочей, и окажись стрелок чуть поопытнее, Малко уже не было бы в живых.
Дверь виллы приоткрылась, Малко отстранил слугу-тамила и зашагал по саду. Как раз в эту минуту на веранде появилась Свани – в коричневых брюках и бежевой блузке. Волосы черным каскадом спадали ей на плечи. Увидев Малко, она нахмурилась.
– Значит, вы не уехали?
Злость Малко не утихала. Он предполагал, что только Свани могла так точно рассчитать момент покушения.
– Вы ведь сами прекрасно знаете, что я не уехал, – резко произнес он. – По-моему, вы и ваша кобра – два сапога вара...
Малко снял темные очки. Его золотистые глаза сверкали недобрым огнем. Ему пришлось призвать на помощь все остатки благородного воспитания, чтобы не схватить Свани за горло.
– О чем это вы? – захлопала ресницами девушка. – И почему вы так сердитесь? Неужели водитель опоздал? Но заходите же в дом, здесь так жарко!
– Нет уж, спасибо, – проворчал Малко. – Придержите лучше свою кобру.
– Сива спит. Вот посмотрите...
Змея действительно спала, свернувшись клубком в углу веранды. Малко, видимо, застал Свани за работой: ее пальцы были испачканы краской. То ли она обладала удивительным хладнокровием, то ли Малко попросту ошибся в своих предположениях...
– Но что же все-таки случилось? – нетерпеливо спросила Свани.
Малко рассказал о происшедшем. По мере того как он говорил, девушка все больше мрачнела. Она прервала его лишь один раз:
– Вы точно помните, что у монаха были закрыты оба плеча? Это важно...
– Точно, – ответил Малко.
Она рассеянно потерла руки.
– Странно. Так одеваются только монахи из секты учителя Захира...
– Это кто такой? – поинтересовался Малко.
– Буддийский лидер, широко известный на Цейлоне. Он считает, что монахи пользуются недостаточным влиянием и выступает за активные действия. Несколько лет назад Захир толкнул своих приверженцев на захват власти. Они убили премьер-министра. Тоже, кстати, выстрелами из пистолета... Можете считать, что вам повезло. Но монахи на этом не остановятся: учитель Захир – железный человек.
– Где он живет?
– В Канди, в шестидесяти километрах от Коломбо. В монастыре.
– Пожалуй, не мешало бы его повидать, – процедил сквозь зубы Малко.
Свани покачала головой.
– Он вас не примет, и у него многочисленная охрана. Лучше найти тех, кто действовал здесь, в Коломбо.
– Как вы себе это представляете? – возразил австриец. – Найти в Коломбо монаха! А может, он вовсе и не монах, а так...
Девушка энергично помахала рукой в знак отрицания.
– Вы плохо знаете сингалов. Ни один из них не осмелится переодеться монахом. Нет, в вас стрелял настоящий «бику». Его найти трудно. Даже мне. Зато есть человек, который усадил вас в машину. Он выполнял чьи-то указания. Вот его найти можно.
– Но как? Я о нем ничего не знаю...
Свани снисходительно улыбнулась.
– Зато мне кое-что известно. Подождите, пока я переоденусь.
Она вошла в дом, и Малко, присел на плетеный стул, стараясь держаться подальше от Сивы. Он с досадой заметил, что у него немного дрожат руки.
Через пять минут Свани отодвинула занавес, служивший дверью, и появилась на веранде в роскошном сари из коричневого шелка с блестящими разноцветными нитями.
– Я отвезу вас в такое место, куда не часто попадают иностранцы, – объявила она с уверенной улыбкой.
