У Малко вновь появилось подозрение. Что, если Свани все же замешана в покушении? И теперь собирается заманить его туда, откуда уже не будет обратной дороги? Её рассказ о знаменитом Захире звучал довольно сомнительно.
– Подождите-ка, – сказал он. – Если вы никому ничего не говорили, откуда эти люди узнали, как устроить мне ловушку? Кроме вас, ведь никто не знал, куда я поеду.
– Так уж и никто? – насмешливо возразила Свани. – А вы вспомните...
У Малко опустились руки. Он вспомнил, но это казалось ему невероятным!
– Джеймс Кент? Но зачем ему меня убивать?
Свани теребила застежку своей сумки, не сводя с него глаз.
– Вы только что приехали, – медленно проговорила она, – Вы еще многого не знаете.
Малко поднял голову. Девушка не отвела глаз.
– Что вы имеете в виду? – спросил австриец.
Помедлив, она проронила:
– Вчера вечером я сказала вам не все. Если бы вас убили, я бы никогда себе этого не простила... Но я боялась, что вы мне не поверите.
У Малко начало складываться впечатление, что Свани просто заговаривает ему зубы, как это хорошо умеют делать на Востоке.
– Объясните! – грубовато потребовал он. – Я не люблю намеков.
– Джеймс Кент – любовник Дианы Воранд.
Малко решил, что ослышался – настолько невероятным показался ему союз пьяницы-американца и роскошной южноафриканки, которую он видел на фотографии.
– Откуда вы это знаете?
– Знаю. Но не уверена, известно ли ему о том, что я в курсе дела.
Итак, местный представитель ЦРУ спит с возможной кубинской разведчицей... Дело пахло скандалом.
– Значит, вы считаете, что Кент – соучастник этого покушения?
– Необязательно, – пожала плечами Свани. – Но я постараюсь у него что-нибудь осторожно выведать... Кстати, вчера вечером его в «Синаноре» не было...
На этот раз Малко уже не стал выяснять, откуда ей это известно.
– А какая связь может существовать между этим монахом и Дианой?
– Понятия не имею, – призналась девушка. – Но у нас есть шанс это выяснить. Если вы, конечно, согласитесь поехать со мной, – добавила она с чуть заметной иронией.
– Я бы для начала съездил к Кенту, – неуверенно произнес австриец.
Свани скорчила неодобрительную гримасу:
– Рановато. Он испугается и станет все отрицать. Кто знает, может быть, Диана его шантажирует... А держа Кента в неведении, вы сможете использовать его так, что он даже не будет об этом подозревать.
Малко с досадой признался себе, что Свани права. Если же все это выдумки, то необычайно искусные...
– Ладно, поехали, – согласился он.
Свани тут же велела слуге поймать такси.
– Зачем вы мне помогаете? – спросил вдруг Малко. – Надеетесь хорошо заработать?
Черные глаза девушки загадочно посмотрели на него.
– Человек живет не только ради денег, – с достоинством ответила Свани.
На берегу Рабского озера, в самом центре Коломбо, тамилы заботливо купали тощих покорных коров.
Такси оказалось таким узким, что Малко и Свани невольно прижимались друг к другу. Упругое бедро девушки сквозь тонкий шелк сари буквально жгло австрийца. Их «остин» остановился на красный сигнал светофора, и к машине тотчас же подскочил продавец ракушек, вовсю расхваливавший свой товар. Но Малко было не до сувениров.
– Почему от меня решили избавиться? – пробормотал он, размышляя вслух. – А вот почему: не хотели, чтобы я отправился на место гибели Эндрю Кармера. Значит, там все же есть кое-что интересное... Это подтверждает предположения о том, что смерть Кармера не случайна...
– Не беспокойтесь, в Коломбо вам тоже будет на что поглядеть, – заметила Свани.
Малко в упор посмотрел на нее.
– Послушайте, что у вас на уме? Почему вы со мной не до конца откровенны?
Она невозмутимо сняла пылинку со своего сари:
– Я просто хочу вам помочь. И полагаю, что ответы на свои вопросы вы найдете именно здесь, в Коломбо...
