монастырь – ничего не поделаешь. Наш посол отрицательно отнесется к вашему намерению.
Малко не удовлетворился этим ответом, но появившаяся после долгой дороги усталость тяжелым грузом давила ему на плечи. Дело все больше запутывалось. Он взял со стола фотоаппарат и взвесил его на ладони.
– Давайте поскорее выясним, что здесь заснято. Может быть, это что-то прояснит, и мы сможем успокоиться?..
– Надеюсь, – угрюмо отозвался Кент, – Но я, если хотите знать, по-настоящему успокоюсь только тогда, когда сяду в самолет и покину эту дерьмовую страну.
Австрийцу надоели разговоры вокруг да около, и он решил рискнуть.
– Джеймс, – осторожно начал Малко, – я хотел бы задать вам один деликатный вопрос.
Американец нахмурился поставил чашку.
– Что значит – деликатный?
– Мне сказали, что Диана Воранд – ваша любовница...
Кент резко выпрямился.
– Какой сукин сын вам это сказал?
– Неважно. Это правда?
– Идите к черту, – пробормотал американец, в замешательстве глядя на пустую чашку. На несколько секунд в гостиной воцарилось гнетущее молчание. Наконец Кент поднял глаза.
– Ну, коль вы уже об этом знаете, не буду морочить вам голову, – устало произнес он. – Да, я с ней сплю. И могу добавить, что такой женщины у меня еще никогда не было.
Его глаза заблестели.
– Какие у нее ноги, если в вы только знали! Когда я впервые увидел ее, то сказал себе: «Джеймс, вот если бы тебе очутиться в постели с девчонкой, у которой такие ноги...» – Он внезапно умолк и покосился на Малко. – Может быть, вы примете меня за тупого самца, за похотливую свинью... Но этот идиотский климат и проклятое карри так возбуждают... А кроме старых кляч из «Синаноры» тут никого не найдешь. Надо лететь чуть ли не в Сингапур. На это у меня нет ни времени, ни денег...
– Если отставить ноги в стороны... то есть, в сторону, вы можете сказать о ней что-нибудь еще? – допытывался Малко.
– Я знаю но больше вашего, – пожал плечами Кент. – Она приехала примерно полгода назад. Появлялась на нескольких официальных приемах. Каждый раз ее платья были все короче. Сущий провокатор...
– Не кажется ли вам, что это не очень осторожно с вашей стороны? – перебил Малко. – Учитывая вашу должность...
Американец хмуро посмотрел на него.
– Да разве в таких случаях думаешь об осторожности?
Малко не хотел бередить его раны.
– Это не преступление, – заметил он. – Мата Хари тоже спала с кем хотела. Надеюсь только, что вы не говорили ничего такого, что могло бы ей пригодиться, окажись она в лагере противника...
Американец окончательно сник.
– Да вроде бы не говорил...
– Это с ней вы встречались позавчера вечером?
– Да, – ответил Кент, не глядя на Малко.
– Вы говорили ей о моей предполагаемой поездке?
– Пожалуй, мог и сказать...
Малко почувствовал, что еще немного – и от его благородного поведения не останется и следа.
– А вам не приходило в голову, что между вашим разговором и покушением на меня существует прямая связь?
Джеймс Кент покачал головой.
– Я понимаю, что поступил опрометчиво, но мне кажется, что девчонка тут совершенно ни при чем. Если она и совершила несколько глупостей из-за своих прежних убеждений, то теперь все это позади. Я даже склонен думать, что она приехала сюда с намерением отвлечься и забыть о прошлом.
Малко пристально посмотрел в лицо американца. Тот казался по-прежнему искренним. Возможно, в этом и заключалась его, Малко, главная ошибка... Что ж, тем хуже для него.
– Почему она согласилась стать вашей любовницей? – спросил ровным голосом австриец.
Кент покраснел:
– Что вы имеете...
– Будем рассуждать здраво, – бесцеремонно прервал его Малко. – Вы не красавец. И не богач. Она вполне могла бы найти себе парня помоложе. Если только Диана не спит со всеми подряд...
– Как?! – выдохнул злополучный донжуан. – Вы хотите сказать, что она близка со мной только потому, что у нее есть на это определенные причины?
