426
Великие, лежащие в основе основ правила слишком возвышенны для людей и не только в области искусств и изящной словесности, но даже в том, что касается религии, нравственности, политики, и почти всех наших обыденных обязанностей; особенно же они недоступны заурядным писакам, не то понудили бы их отказаться от бумагомарания.
427
Вы утверждаете, что Гораций и впрямь некогда жил на свете? Вы твердо верите, что в Венгрии и впрямь есть королева? 42 Ну, а я берусь доказать, что философам случалось отрицать факты куда более очевидные. Следовательно, нельзя считать, что такое-то событие выдумано или такой-то принцип сомнителен только на основании досужих домыслов; напротив того, эти домыслы следует отвергнуть; наши умники удостаивают оспаривать лишь то, что все прочие считают неоспоримым.
428
Кто сомневается в незыблемых принципах, тот тем более должен чтить красноречие: если не существует реальности, видимость обретает особенную ценность.
429
Вы считаете, что все на свете гадательно, не видите ничего незыблемого, ни во что не ставите искусства, честность, славу, тем не менее считаете нужным писать и при этом такого плохого мнения о людях, что убеждены — они станут читать ваши пустые выдумки, в которые вы и сами не верите. К тому же вам нужно доказать им, что вы умны, не так ли? Значит, на свете все же существуют неоспоримые истины, и вы избрали из их числа самую великую и важную для людей: состоит эта истина в том, что изысканностью и тонкостью чувств вы превосходите всех на свете. Вот главная мораль,
которую они извлекут из ваших писаний; вопрос лишь в том, не надоест ли людям читать их?
430
Процветание придает особую проницательность здравому смыслу.
431
Блюсти свою выгоду — вот жизненное правило здравого смысла.
432
Все жизненные правила следует черпать только в мужестве.
433
Подлинного величия в области политики, равно как и нравственности, достигает лишь тот, кто старается совершить все доброе, что ему под силу, и не посягает на большее.
434
Главное правило мудрого правителя — руководствоваться господствующим направлением умов.
435
Не во всякое время можно следовать всякому хорошему примеру и руководствоваться всяким хорошим правилом.
436
Людские нравы куда легче портятся, нежели исправляются.
437
Если некое новшество трудно приживается, это означает, что в нем нет необходимости.
438
Перемены, необходимые государству, обычно происходят независимо от чьей-то воли.
439
Пытаться изменить нравы и обычаи, укоренившиеся в большом государстве, значит до некоторой степени посягать на права всевышнего; тем не менее некоторым людям это удается.
440
Насилием добродетель не насадить.
441
Человеколюбие — вот первейшая из добродетелей.
442
Добродетели не под силу осчастливить дурных людей.
443
Если воцарение мира ставит предел развитию талантов и расслабляет волю народа, такой мир нельзя считать благотворным ни для нравственности, ни для политики.
444
Любовный порыв — первый творец рвда человеческого.
445
Нет искуса тяжелее для целомудрия, нежели одиночество.
446
Одиночество необходимо разуму, как воздержанность в еде — телу, и точно так же гибельно, если оно слишком долго длится.
447
Камень преткновения для посредственностей — это их старания подражать имущим; нет фата нестерпимее, нежели остряк, который пыжится прослыть светским человеком.
448
Даже у молодой женщины меньше поклонников, чем у богача, который славится хорошим столом.
449
Хорошая кухня — вот что крепче всего связывает между собой людей «хорошего тона».
450
Хороший стол исцеляет раны, нанесенные картами и любовью, и примиряет людей друг с другом перед тем, как они отходят ко сну.
451
Карты, богомольство, светская болтовня — вот прибежища женщин не первой молодости.
452
Олухи останавливаются перед умным человеком, точно перед статуей Бернини,43 а уходя, награждают его дурацкой похвалой.
453
Преимущества, которыми одаривает ум и даже сердце, не менее хрупки, чем дары Фортуны.
454
Люди идут и по пути успеха, и по пути добродетели, пока достанет сил, а постигнет неудача — находят утешение в разуме и все в той же добродетели.
455
Почти любое несчастье можно преодолеть: отчаянье обманывает чаще, нежели надежда.
456
Для человека, твердого духом, который всегда хранит мужество, единоборствуя с сильнейшим гнетом обстоятельств, — для такого человека почти не существует безвыходного положения.
457
Мы нередко ’: лим людей за их слабость и осуждаем за г силу.
458
Никак нельзя считать пороком способность иных людей сознавать собственную силу.
459
Нередко люди уважают нас тем больше, чем больше уважаем мы самих себя.
460
Тщеславие уравнивает вельможу с плебеем.
461
Мы проявляем не разум, а слабость, когда стыдимся, что чего-то лишены, и в этой слабости — корень множества низменных поступков.
462
На мой взгляд, всего благороднее в человеческой натуре способность мириться с тем, что ей не дано
