других, сюда, в место древнее и глубже всех, какие я повидала в стране снов.
Встав на колени рядом с сестрой, я поднимаю принесенный Тоби венок и прижимаю его к груди. Женщина садится с другой стороны от тела, двигаясь легко, как опускающееся на землю облако, неподвластное земному притяжению.
– Ты интересуешься, считаю ли я, что поступаю правильно? – спрашиваю я.
– Если хочешь.
Ответ звучит непонятно, но я не спрашиваю, как его понимать, а просто качаю головой. Я ощущаю в себе странную раздвоенность и осознаю, что она возникла с той минуты, когда в расселине появились псовые. Боль за сестру – как волна цунами, застывшая надо мной, готовая обрушиться. Но пока что она вне меня, и я, ощущая ее, могу в то же время разговаривать с незнакомкой, вместо того чтобы скорчиться под ударом горя и утонуть в нем.
– Не знаю, правильно или нет, – говорю я. – Там… где мы были сейчас… они мне сказали, что она делала страшные вещи. Но все равно я должна так поступить. Потому что однажды я уже бросила ее. Если ей можно помочь, как я могу снова от нее отвернуться? Каждый заслуживает, чтоб ему дали вторую попытку, разве не так?
Я пытаюсь прочесть ответ в ее глазах, но тайна, которая кроется в них, становится еще глубже.
– Может, и так, – отвечает она, – но каждый ли сумеет ею воспользоваться? Ты думаешь, твоя сестра сумеет?
Я гляжу на неподвижное лицо Рэйлин, на ее веки, испачканные кровью.
– Я… не знаю, – говорю я.
– И еще, – продолжает она, – ты должна решить, заслуживает ли второй попытки также твой брат?
– Нет! – вырывается у меня. – То, что он сделал с нами, – чистое зло.
– Но ведь и он не родился плохим? Ты сама сказала: плохим не рождается никто.
Я закрываю глаза. Она меня запутала.
– Мне кажется, ты стараешься меня отговорить, – говорю я.
Она качает головой:
– Я хочу только, чтобы ты осознала, почему делаешь такой выбор. – Помедлив, она добавляет: – Ты прощаешь сестре все, что она сделала?
Я мотаю головой:
– Это не мне прощать – это между ней и теми, кому она причинила зло. Я могу простить только то, что она сделала со мной, и надеяться, что и она меня простит.
– А если не простит?
– Не важно. Я все равно ее прощаю.
– А что, если я скажу тебе, что она станет насмехаться над тем, что ты сделала этот выбор?
– Дело не в том, что подумает она или кто-то еще, – отвечаю я, – дело в том, что я должна сделать.
Я снова смотрю на Рэйлин, провожу пальцем по ее щеке. Кожа уже остывает.
– Зачем мы здесь? – спрашиваю я. – Зачем ты перенесла нас сюда?
Женщина сидит по другую сторону от тела сестры. В ее глазах сияет свет.
– Ты – свет, который я видела на вершине дерева Большого леса, – говорю я, не дав ей времени ответить на первый вопрос.
– Я – из того света, – отзывается она. – Назвать себя этим светом может только сама Благодать.
– Ты позволила мне сорвать ветки. Зачем? Почему мне? Почему Тоби не сумел добраться до них без моей помощи?
– Ты тоже из этого света, – говорит она. – Мой свет и в тебе.
То самое, о чем всегда толковал Джо. Хотела бы я знать, знаком ли он с этой луноликой женщиной, в глазах которой сияет свет соборного леса?
– И Софи… – начинаю я. Она качает головой:
– Софи – дочь другой моей сестры… ты же знаешь. Я видела твою картину.
Она имеет в виду «Обретение потерянной матери». Я нарисовала ее после первого приключения Софи в сказочном мире. Женщина с лицом полной луны, все тело ее тонет в мягком золотистом сиянии. И она обнимает Софи. Я хотела, чтобы картина напоминала Софи о том, что она нашла в том мире, но она, хоть и повесила картину у себя в спальне, по-прежнему отвергала мысль о волшебстве в собственной крови.
В самом деле, женщина, сидящая передо мной, как родная сестра похожа на женщину с моей картины, но как мне это удалось, понятия не имею.
– Софи – волшебный дух, рожденный в человеческой оболочке, – говорит женщина. – Лунный свет, удержанный плотью. Но в нас с тобой другой свет. Можно сказать, мы родные друг другу.
При этих словах все во мне замирает. Просыпается издавна знакомое чувство. Сколько раз я представляла в детстве, что родители мои – ненастоящие. Не могут быть родными. Потому что родных детей ведь любят, разве не так?
