– А как насчет Воинства?
– Они более дикие и не привычны к городской жизни. Против большинства и перочинный нож послужит надежной защитой.
Последовала долгая пауза, затем Кейт улыбнулась и порылась в своем кармане.
– Этот подойдет? – спросила она.
Она разжала кулак, чтобы показать свой швейцарский перочинный ножик. Если его открыть, то лезвие было два дюйма в длину. Она могла бы упрекнуть себя в том, что не вспомнила о нем раньше, когда они сражались с боганами, но теперь это уже не имело значения. Главное, он у них был.
– О Кейт! – ответил Эйлиан. Его лицо просияло. – Это то, что нужно.
– Но веревки слишком толстые…
– Они сплетены с помощью волшебства. Их можно перерезать даже этим ножичком.
– Хорошо.
Она вытащила лезвие и начала пилить нижнюю веревку. Остальные сгрудились позади нее, наблюдая, как ножик перерезает один ремень за другим, пока не осталась лишь тоненькая полоска. Модди Гилл смотрела на Кейт с благоговейным страхом.
– Луна и звезды! – воскликнул Аркан. – Когда я встречусь с этим поэтом, то буду две недели поить его элем.
Финн радостно кивнул.
– Надежда сама по себе великое волшебство, – сказал он.
Аркан усмехнулся:
– Если я когда-нибудь снова стану возражать против этого, вкати мне хорошую затрещину.
– С удовольствием, – сказала Кейт, продолжая пилить веревки.
Она не стала говорить о том, что самое страшное ждет их за стенами камеры. Зачем убивать только затеплившуюся надежду? Но им нужно было более эффективное оружие, чем маленький перочинный нож. К тому же еще не известно, что сталось с Джеки. Может, ее схватили боганы? Было ли то странное создание на шоссе одним из Неистовых Охотников, принявшим другое обличье? У Кейт засосало под ложечкой: ночной кошмар для них только начинался.
Глава 20
– Что теперь, Том Коф? – шепотом спросила Джеки.
– Молчи, – шепнул скрипач у нее за спиной.
Они прятались в густой поросли, по предположениям Джеки, неподалеку от Крепости Великанов. Место казалось совершенно не хоженым людьми. Здесь в основном росли сосны и кедры, иногда попадались ели. Гранитные валуны торчали из земли, словно локти похороненных гигантов. Было трудно пробираться по корням и бурелому. Они потратили почти целый день, чтобы добраться сюда от шоссе. Благодаря куртке Джеки и заклинаниями Керевана им пока удавалось оставаться незамеченными. Лес кишел всякой нечистью, которая вышла на ее поиски.
Джеки уже хотела повторить свой вопрос, и тут увидела, что заставило Керевана спрятаться. Совсем рядом проходил великан, ростом с деревья. Несмотря на свои размеры, двигался он очень тихо, затем остановился, принюхался и повел носом, который был с туловище Джеки. Она затаила дыхание. Наконец великан двинулся дальше. Галливуды и боганы поспешили следом. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем Кереван заговорил.
– Ты видишь небольшое ущелье, там, где кончается бурелом? – спросил он шепотом.
– Посреди камней?
Кереван кивнул, но так как они не видели друг друга, Джеки не заметила кивка.
– Это одна из их потайных нор, – сказал он. – Она приведет тебя в самое сердце горы, к трону Гира Старшего.
Джеки закусила нижнюю губу, которой изрядно досталось за последнее время.
– Ты оставляешь меня здесь?
– Это Крепость Великанов. Ты же сама хотела сюда попасть, помнишь?
– Да, но… – Она вздохнула. Джеки все же надеялась, что, когда они доберутся до места, Кереван передумает и предложит помочь ей.
– Должен предостеречь тебя, – добавил скрипач. – Благословенное волшебство там не имеет силы, так что куртка тебя не скроет, а кроссовки не прибавят скорости, даже волшебные камешки, которые ты взяла у меня, будут бесполезны, когда ты войдешь внутрь.
– Поэтому ты не хочешь идти?
– Это самоубийство, – ответил он. – Может быть, я и дурак, но не безумец.
Джеки посмотрела в его направлении. Она напрягла зрение и различила силуэт Керевана.
– Понятия не имею, что делать, – сказала она. – Теперь, когда я здесь, даже не знаю, с чего начать. Не можешь ли ты мне что-нибудь посоветовать, или, если хочешь, давай заключим сделку?
– Этот совет бесплатный: отправляйся домой и забудь про это место.
– Я не могу.
– Тогда делай, что должна, Джеки Роуван. Надеюсь, что за последние дни ты растратила не всю свою
