об этом парне, кроме того, что он болтается у библиотеки и пристает к поздно возвращающимся девушкам.
– Всё было совсем не так...
– И еще он способен красиво отступить.
Иззи вздохнула:
– Мне всё время кажется, что из-за несчастья с Рашель мы несколько преувеличиваем существующую угрозу. То есть я хочу сказать, что мы все чего-то боимся.
– Это неудивительно.
– А если эта встреча не таила в себе никакой опасности?
– Погоди, – прервала ее Кэти. – Ты ведь даже не знаешь, как он выглядит. Может, он и прятался в тени из-за того, что похож на жабу?
– Тебе же нравятся лягушки.
– Верно. Но только сами по себе, а не в качестве потенциального приятеля.
Иззи покраснела:
– Я не говорила...
– Знаю, знаю. Но сделай мне одолжение. Если ты собираешься встретиться с ним еще раз, постарайся найти более людное место.
– Если у меня будет выбор. – Кэти кивнула:
– Судя по твоим словам, он сильно тобой заинтересовался... Подожди, дай мне закончить. – Кэти махнула рукой на пытающуюся возразить подругу. – Будь уверена, он снова тебя разыщет. И если он сделал хоть какие-то выводы из сегодняшнего разговора, то постарается встретиться с тобой днем и в окружении толпы людей. Если нет, то я советую тебе убежать как можно скорее.
– Твой совет внимательно выслушан и принят, – согласилась Иззи.
– Ну вот и хорошо. А теперь можешь спросить, как я провела вечер.
– И как же ты его провела?
– Ужасно скучно, – ответила Кэти. – Мы с Аланом отправились в кафе «Каменный ангел» послушать стихи, и я всерьез испугалась, что мои мозги превратятся в труху.
– А я считала, что вы оба любите поэзию.
– Да, любим. Но поэзии там не было. Вместо поэзии была... – Кэти неожиданно усмехнулась. – Позерия.
За два года соседства Иззи уже привыкла к тому, что Кэти частенько придумывала новые слова.
– Что это означает? – спросила она.
– Большинство авторов заботились не о содержании своих произведений, а только о том, чтобы выглядеть поэтами. Кроме одной девушки – Венди. Я не расслышала ее фамилии, а она слишком быстро ушла. Вот она была действительно хороша.
Подруги просидели до полуночи за чашкой чая, разговаривая обо всём на свете. Когда Иззи наконец заснула, ей не снились испорченные полотна. Вместо них она видела прячущегося в тени человека, который называл себя Джоном. Утром Иззи гадала, когда увидит его снова, и увидит ли вообще. Она даже не могла определить, хочется ли ей еще раз встретиться с загадочным незнакомцем.
Иззи не пришлось долго размышлять над своим отношением к этому происшествию. На следующее утро, проходя по переулку, ведущему к студии Рашкина, она снова увидела Джона. Он был одет все в ту же белую футболку и джинсы и стоял не далее чем в сотне ярдов от нее, прислонившись к каменной стене дома Рашкина. После недолгих колебаний Иззи направилась к нему, но неожиданно замерла, когда до него оставалось не более пяти ярдов. Но остановилась она не из-за страха перед незнакомцем, а от внезапного потрясения.
Джон улыбнулся, но несколько неуверенно, словно сомневаясь в ее реакции.
– Вот мы и встретились снова, – произнес он после долгой паузы.
Иззи только ошеломленно смотрела на его лицо. Еще прошлым вечером она заметила что-то знакомое в его фигуре, но теперь поняла, в чем дело. Ей действительно были прекрасно известны это плоское лицо, темные глаза и длинные черные волосы.
– Как странно, – удивилась Иззи. – Ты выглядишь точь-в-точь как тот парень на картине, которую я только вчера закончила.
Сходство было абсолютным, вплоть до маленькой золотой серьги в форме перышка, свисавшей с мочки уха. Иззи даже задрожала от волнения.
– В самом деле? – переспросил Джон. – Хотелось бы на нее посмотреть.
Иззи обернулась на студию, потом снова перевела взгляд на симпатичного индейца.
– Может, как-нибудь в другой раз. Мой учитель не в восторге от посетителей.
Иззи никак не могла прийти в себя и разобраться в своих чувствах.
– Неужели тебе не холодно? – спросила она, немного помолчав.
– Разве что чуть-чуть.
– Почему бы тебе не надеть что-нибудь потеплее?
