– Сара! – начал Байкер.
– Мы же ничего о нем не знаем, – повернулась к нему Сара. – Только то, что все эти беды случились из-за него.
Том прищурился, но промолчал.
– Все из-за него, – продолжала Сара. – Он навлек несчастье на всех, кого я люблю. Боже мой, Байкер! Какие гарантии, что он – не это зло? И ведь я прошу у него не многого – пусть докажет, что он – это он – всего-навсего…
– Вы не понимаете… – сделал к ней шаг Такер.
Но Сара повернулась к рате-вен-а.
– Что вы почувствовали, когда потянулись к его «тоу»? – спросила она Ха-кан-ту.
– Ничего, Куничка, там пусто.
Сара вздрогнула, услышав, что Ха-кан-та называет ее так, как ласково прозвала ее Мэй-ис. Правда, в этом нет ничего удивительного, ведь Ха-кан-та – внучка Мэй-ис.
– Ты меня поддержишь? – спросила Сара Ха-кан-ту.
– О чем они говорят? – спросил Киерана Такер.
Киеран покачал головой, ему хотелось услышать ответ Ха-кан-ты.
– Никто не станет заставлять тебя отдать кольцо против твоей воли, – сказала индианка.
Киеран собрался возразить ей, но промолчал. Он переводил взгляд с Ха-кан-ты на Тома, не зная, на чью сторону встать. Он любил обоих. Но Том однажды уже ошибся, серьезно ошибся.
– Почему это кольцо так нужно? – спросил он у Тома.
– Если кольцом завладеет Мал-ек-а – ничто не сможет его остановить. Если же обратить силу этого кольца против Мал-ек-и – обратить умеючи, – тогда он погиб.
Сара вздохнула. Неужели она заблуждается? Она нервничает и полагается только на интуицию. У нее нет оснований подозревать в чем-то Тома. С другой стороны, основания, пожалуй, все же есть. Ведь Том большую часть жизни преследовал человека, которого она любит. Но если можно использовать кольцо в борьбе с Мал-ек-ой…
– Я сама обращу силу кольца против него! – сказала Сара.
– Не глупи! – резко прикрикнул Том. – Кольцо имеет силу только в руках того, кто знает, как им пользоваться. Будьте так добры, – обратился он ко всем собравшимся, – убедите ее! Кольцо – наш единственный шанс! С ним я смогу одолеть Мал-ек-у. Если мы не воспользуемся этим шансом, мы обречены!
– Отдайте ему кольцо, Сара! – попросил Такер.
Байкер нахмурился. Ему хотелось бы быть для Сары поддержкой. Но она явно сбрендила. Хотя так думать было несправедливо. Он расценивал ее теперешнее поведение, исходя из того, какой он знал ее раньше. Но она стала другой. Она изменилась. Повзрослела. Сделалась более властной. И потом, та Сара, которую он знал, не могла источать огонь из кончиков пальцев.
– Оставьте ее! Не вмешивайтесь! – сказал он Такеру.
– Не вмешиваться? Да вы что, Байкер! У нас не остается времени! Или она сама отдаст кольцо, или мы отнимем его у нее и отдадим Тому.
Байкер глядел то на Сару, то на Такера. Он видел, что она стиснула зубы, и посмотрел на ее руки – не блеснули ли искры. Но руки Сары были сжаты в кулаки. А что там блестит внутри – кольцо или огонь? Поди знай!
– Киеран! – вдруг окликнула своего возлюбленного Ха-кан-та. – Что с нами? Почему мы спорим друг с другом, когда у нас общий враг?
Киеран не успел ей ответить, как подал голос Байкер.
– Как это вы вдруг оказались в полном порядке? – спросил он Тома. – А ведь несколько часов назад лежали как труп? Да вас даже взрыв бомбы над головой не оживил бы!
Том устало опустил веки, потом посмотрел прямо в глаза Байкеру:
– Тебе кажется, что я «в полном порядке»?
– Хватит препираться, – заявил Такер. – У нас появился шанс расправиться с врагом. Давайте используем его, иначе…
– Что – иначе? – круто повернулся к нему Байкер.
Такер потянулся к револьверу. Байкер тоже. Но не успели они взвести курки, как из рук Ур-вен-ты заструился бледный свет, и противники опустили оружие. Оба повернулись к старому шаману: Такер угрожающе, Байкер удивленно. Индеец положил руку на плечо Сары.
– Ты позволишь мне говорить твоими устами? – спросил он ее на языке рате-вен-а.
Сара поколебалась, затем вызвала на помощь свою «тоу». «Тоу» старика шамана сразу отозвалась на ее зов. Услышав тихое биение барабана, никогда не умолкавшее в душе Ур-вен-ты, Сара поняла – ему можно верить. Она протянула ему руку, и он заговорил ее устами:
– Меня зовут Ур-вен-та – я из барабанщиков Медведя. Кто-нибудь хочет лишить меня права сказать свое слово? – Он помолчал, потом продолжил: – Нелегко просить от тебя доказательств, Том. Но и я, и мои люди тоже требуем их, иначе мы сейчас же покинем вас. Тебе нечего бояться, – продолжал он, обращаясь к Тому. – Мы закроем Мал-ек-е доступ к тебе. Он в твою «тоу» не проникнет. Мы же барабанщики, а не малые дети.
