– Именно.
– Зачем?
– Я задал себе тот же вопрос и припомнил, что особа, покровительствуемая нашим майором, интересовалась мною более, чем нужно… Это любовное приключение стоило мне немножко дорого; но что прикажете?.. Да здравствует любовь, несмотря ни на что!..
– Но с тех пор чем же вы существуете?
– Это тайна, даже для меня самого; не будем стараться проникнуть в нее…
– Очень хорошо, – сказал Рауль. – Теперь я вас знаю так, как будто мы шли вместе каждый день десять лет кряду… Теперь поговорим…
– Сколько хотите; только, разговаривая, надо пить.
– Хотите ли вы, чтобы положение ваше переменилось?
– Как вы это понимаете?
– А вот как… мне кажется, что было бы не дурно, если бы карман ваш, в котором теперь пусто, был постоянно наполнен множеством шестиливровых экю и даже луидорами… Хотели бы вы этого?
– Хотел бы я? еще бы!
– В вас имеют нужду…
– Во мне?
– Или, по крайней мере, в таком бравом молодце, как вы.
– Кому же я нужен?
– Вы узнаете об этом, когда придет время и, разумеется, если мы сойдемся.
– Чего же хотят от меня?
– Вас назначат командиром нескольких бравых ребят.
– А! придется воевать?
– Да.
– С кем?
– Вам скажут после.
– Хорошо. Но заплатят ли мне как следует?
– По-королевски.
– А кто заплатит?
– Я.
– Вы? – вскричал Ла Роз, бросив взгляд на потертый костюм Рауля. – Вы? – повторил он с возрастающей недоверчивостью.
– Это вас удивляет?
– Немножко.
Рауль улыбнулся.
– Я могу вас успокоить, – сказал он и вынул из кармана горсть золота.
– Вот неопровержимые аргументы, – вскричал ослепленный Ла Роз, – теперь я убежден совершенно…
– Есть у вас друзья? – спросил кавалер.
– Как не быть!
– В таком же положении, как вы?
– Немного в худшем, если только это возможно.
– А можно ли положиться на этих людей для исполнения одной отважной экспедиции?
– Я ручаюсь за них как за себя.
– Знаете вы, где их найти?
– Почти… хотя жилища их довольно неопределенны… Но все-таки где-нибудь… например, под мостами, я найду их…
– Прекрасно.
– Сколько вам нужно?
– Шестерых. Вы будете седьмой, и вам я поручаю начальство над ними.
– Найду.
– Скоро?
– Через два дня.
