— Вы не имеете приказать мне ничего более? — спросил он.
— Нет, ничего. Будьте в четверг в восемь часов у решетки кладбища.
— Не беспокойтесь!
— Итак, до четверга.
Тефер почтительно поклонился и вышел.
— Ну! — прошептал Жорж. — Если друг семейства Леруа имеет у себя компрометирующие меня бумаги, то они скоро будут у меня. Во всяком случае, следователь и комиссар, обыск которых последует за моим, не уйдут с пустыми руками: я беру это на себя, и незнакомец, приехавший из Лондона, уличенный в том, что принимает участие в заговоре, никогда не будет для меня опасен.
Это происходило вечером в субботу, следовательно, за пять дней до того четверга, когда Рене Мулен должен был ждать Анжелу Леруа на могиле ее мужа. Но терпение не было главной добродетелью Рене Мулена, поэтому, чтобы как-нибудь убить время, он решил заняться приисканием квартиры.
— Это меня рассеет, — говорил он, — не считая того, что жить на квартире гораздо экономнее, чем в гостинице.
Идя по улицам, подняв кверху голову, чтобы читать объявления о сдаче квартир, он мечтал.
«Две комнаты и маленькая кухня — вот все, что мне надо в настоящее время, впоследствии увидим. Теперь же я не имею намерения давать балов».
С раннего утра он поднимался по лестницам, осматривал квартиры и наконец направился в сторону Марэ, так как результаты его поисков были очень неудачны: квартиры были или слишком дороги, или не' нравились ему, и он не мог ни на что решиться.
Чтобы отдохнуть немного, он зашел позавтракать в маленький ресторан на площади Бастилии. Подкрепившись, он пошел по улице Сент-Антуан, по-прежнему продолжая смотреть квартиры.
Рене свернул в маленький переулок, который ведет на Королевскую площадь, и стал искать глазами дом, в котором некогда жил Поль Леруа и он сам.
При виде этого дома сердце его сжалось.
Над входной дверью было наклеено объявление о сдаче маленькой квартиры.
— Вот, — прошептал Рене Мулен, — было бы странно, если бы я нашел здесь то, что мне надо.
Обязанность привратницы исполняла женщина лет сорока, которая в это время заканчивала свой завтрак.
— У вас сдается квартира? — спросил Рене, отворив дверь.
— Квартира, отделанная заново.
— На каком этаже?
— На четвертом.
— А цена?
— Четыреста франков.
— Она теперь свободна?
— Да, с сегодняшнего дня. В ней жили славные люди, которые получили небольшое наследство и две недели назад уехали к себе на родину. Хозяин приказал вычистить потолки и оклеить стены новыми обоями по семьдесят пять сантимов за кусок.
— А сколько комнат в этой квартире?
— Четыре: спальня, столовая, кухня и при ней небольшая комната.
— Можно осмотреть?…
— Да. Только, прежде чем подняться, я должна вам сознаться…
— Сознаться?… — сказал, смеясь, Рене.
— Во-первых, позвольте вас спросить, чем вы занимаетесь?
— Я механик.
— Вы работаете дома?
— Никогда… если я работаю… в эту минуту я отдыхаю.
— А! — перебила привратница. — Я расспрашиваю вас не из любопытства. У нас очень тихо — домохозяин не любит шума.
— Я очень рад этому, так как сам обожаю спокойствие, когда не в мастерской.
— Вы женаты?
— Нет, не имею этого счастья или несчастья.
— Счастья… несчастья! — повторила привратница. — Это зависит от того, какой номер выпал в лотерее.
— Да, это правда, но я еще не выбирал.
— Значит, у вас нет детей?
— Насколько я знаю — нет.
— Я должна предупредить вас, что жильцам вашего пола запрещается принимать у себя особ моего. В этом отношении хозяин очень строг. Если к вам явится какая-нибудь девица, — завтра же вам будет отказано от квартиры.
— Мне все равно, так как у меня самого строгие нравы.
— В самом деле?
— Честное слово.
— Есть у вас собаки, кошки?
— Ни того, ни другого. А разве их нельзя иметь?
— Да, но позволяется держать птиц в клетках, исключая попугаев, потому что они производят много шума.
— Черт возьми! У вас довольно строгие правила!
— Что же делать, — это желание хозяина.
— Но послушайте: у вас есть женатые жильцы?
— Есть, конечно.
— Ну, если за время их проживания у них родятся дети, вы им отказываете от квартиры?
— Да, сударь, непременно.
— Ну, — сказал Рене, громко расхохотавшись, — теперь, когда я знаю все условия, я никогда не женюсь, чтобы не расстаться с вами. Сделайте одолжение, покажите мне квартиру.
Привратница взяла ключи и пошла вперед.
— Я вам покажу дорогу.
Она оглянулась и прибавила:
— Мне кажется, я уже видела вас, сударь, или я ошибаюсь?
— Нет, не ошибаетесь, я был на прошлой неделе и спрашивал о семействе, которое жило здесь в прежнее время.
— А! Теперь припоминаю… Что же, вы нашли это семейство?
— Увы! Нет еще!… Но я надеюсь.
В это время они дошли до площадки первого этажа, на которую выходили две двери, медные ручки которых так и сверкали.
— Вы видите, в каком все порядке, — не без гордости сказала привратница. — Весь этот этаж занимает одна старая дама, страшно богатая. Ее фамилия мадам Амадис, — не правда ли, какое странное имя? Вместе с нею живет одна бедная женщина, еще молодая, мадам Эстер, кажется, ее племянница. Надо вам сказать, что мадам Эстер немного сумасшедшая… Но сумасшествие ее самое тихое. У них полдюжины слуг, и они живут здесь уже давно.
Затем, продолжая рассказывать о всех жильцах, привратница дошла наконец до четвертого этажа.
Дверь квартиры была открыта, и они вошли. Прямо располагалась столовая, направо — кухня, налево — маленькая темная комната, а за столовой — спальня.
Рене осмотрел каждую комнату.
— Здесь довольно светло, — сказал он наконец, — квартира мне нравится. В темной комнате я помещу мои платья, из кухни сделаю уборную, так как пока я думаю обедать не дома.
— Значит, вы берете квартиру?
