— Перспективы? Какие? — спросил рокер, как громом пораженный. Часть его сознания понимала, о чем говорит Саммер, но он не хотел в это верить. Обычно именно он разрывал отношения с женщинами. Зак никогда не хвалился количеством разбитых им сердец, но такова была его жизнь.
Саммер посмотрела на Зака и глубоко вздохнула.
— Пойми, ты постоянно находишься в разъездах, а я изо всех вил карабкаюсь вверх по служебной лестнице в «Эллиот пабликейшнз холдингз».
— Правда? — скептически спросил мужчина. — А я-то думал… Ты замечательный фотограф, у тебя страсть к этому занятию.
— Моя цель — стать репортером «Гудка», — вдохновенно солгала Саммер. — Помнишь?
— Помню, — ответил Зак. — Но еще я помню, что эта корпорация — мечта твоего дедушки, которая вовсе не обязательно должна являться таковой для его детей и внуков.
— Я знаю, но она всегда была моей мечтой.
Мужчина хотел бы сказать больше, хотел поспорить с Саммер, но вместо этого он решил сменить тактику:
— Послушай, даже если ты сможешь найти свое место в издательстве, почему мы не можем быть вместе?
— Как долго? — в лоб спросила девушка.
Зак ничего не мог ответить на это. В его голове вновь прозвучало предупреждение Марти: «Ни с кем не начинай серьезных отношений. Карьере от этого не будет никакой пользы».
— Я не хочу колесить по миру, как лягушка-путешественница, а ты не готов остепениться.
Ну, и что можно на это возразить? Зак даже не задумывался о том, к чему могут привести их отношения. Он просто упивался каждым днем, который они проводили вместе. По крайней мере, так было раньше. А теперь Саммер, по всей видимости, собиралась сжечь мосты.
— К тому же тебе нужно постоянно подкармливать общественность слухами и домыслами, — продолжала девушка. — Ты вынужден постоянно оставаться на виду у прессы. Но все это не для меня. Я не хочу такой жизни.
И снова музыкант не смог ничего возразить. На самом деле Саммер сейчас сильно напоминала ему Марти. Менеджер вечно твердил Заку о том, что карьера — прежде всего.
Зак решил прибегнуть к последнему средству.
— Брось, Саммер, ты сильно изменилась за то время, что мы с тобой знакомы. Ты наконец-то вырвалась из своей раковины. Так не возвращайся же в нее обратно! У тебя столько возможностей!
— А может, эта раковина и есть я? — тихо произнесла девушка. — Хватит обманывать себя мыслями о том, что я превращаюсь в кого-то другого.
Саммер развернулась к шкафу, чтобы достать из него остальные вещи, и Зак понял, что разговор окончен. Как и их отношения.
— Саммер!
— Хмм…
— Саммер!
Саммер обернулась и увидела, что в ее кабинет входит дядя Шейн. Девушка сконфуженно извинилась — вернувшись из Лос-Анджелеса три дня назад, она все еще никак не могла сосредоточиться на работе.
Шейн оперся руками о поверхность стола.
— У меня хорошие новости.
Да, мне они сейчас крайне необходимы.
Дядя ухмыльнулся.
— Ты скоро получишь повышение. В следующем месяце ты уже будешь репортером в «Гудке».
Саммер вымученно улыбнулась. Это сообщение против ожидания не вызвало в ее душе шквала эмоций.
— Спасибо.
— Ты очень выручила нас, малышка, этим своим интервью с Заком Вудлоу. Ты помогла нам выстоять в игре, в которую начал твой дедушка, и потому заслуживаешь награды.
По мнению Саммер, Шейн и так справился с соревнованием лучше, чем большая часть членов их семьи. Но дядя рассматривал состязание среди журналов корпорации как игру — игру, которая должна быть интересной и которую приятно выиграть.
Дядя Шейн склонил голову.
— Что-то не так? Я думал, ты будешь прыгать от радости, когда узнаешь о повышении, — он вопросительно посмотрел на Саммер. — Разве ты не этого добивалась?
Верно, добивалась. Так почему же я не рада?
Чтобы не расстраивать дядю, Саммер с трудом улыбнулась.
— Разумеется, я счастлива! — Вовсе нет. — Я всегда мечтала о карьерном росте. — Прежде. — Я просто никак не могу осознать… В конце концов, я так долго стремилась к этому повышению…
Шейн кивнул, затем подмигнул племяннице.
— Отлично. Значит, в пятницу отпразднуем!
Персонал «Гудка» иногда устраивал вечеринки по пятницам в ближайшем баре, но на сей раз Саммер обнаружила, что мысль об этом ее тоже не радует.
— Спасибо, Шейн.
Когда дядя ушел, Саммер осознала, что тупо пялится на экран компьютера. Она жалела, что не может поговорить со Скарлет. В последнее время сестра очень отдалилась, не говоря уже о том, что она почти не ночевала дома.
Вот и сегодня, когда Саммер вернулась с работы, Скарлет, как обычно, не было.
Прошло уже три дня с тех пор, как Саммер рассталась с Заком. Девушка знала, что нет смысла ждать его звонка, но в глубине души она все равно надеялась.
Проворочавшись в постели и поняв, что заснуть она не сможет, девушка сдалась и решила посидеть на кушетке в гостиной. Она смотрела в окно на огни города, тихо мерцавшие вокруг и освещавшие комнату.
Саммер понимала, что совсем запуталась. Сегодня она одолела еще один этап своего плана — получила долгожданное повышение.
Ей следовало радоваться, просто прыгать от счастья, но не было сил. Ей следовало отпраздновать это событие с Джоном, но он исчез из ее жизни.
Саммер вспомнила, что ей говорил Зак: «Ты не можешь жить, постоянно руководствуясь строгим планом».
Девушка напряженно обдумывала эти слова. Какой смысл пытаться создать иллюзию упорядоченности в том, что по самой своей сути запутанно и полно неожиданностей?
Она осознала, что хотела выйти замуж за Джона только потому, что он превосходно укладывался в ее взлелеянные планы. Но возможно, один аспект своей жизни она так и не учла? Возможно, все ее попытки получить повышение в «Гудке» были неосознанны, и на самом деле Саммер даже ни разу не осмелилась подумать, чего же ей действительно хочется?
Как там говорил Зак? «Иногда планы могут помешать тебе осуществить то, о чем ты мечтаешь на самом деле».
Так чего же хотела настоящая Саммер Эллиот? Девушка почти со страхом задавала себе этот вопрос.
Зак был прав, когда говорил, что она сильно изменилась. Где скромная нитка жемчуга и туфли без каблуков? Сегодня она пришла на работу в зеленом топике с большим вырезом, облегающих брюках и черных туфельках на шпильке. Разумеется, ее стиль совершенно не напоминал тот, который выбирала для себя Скарлет, и все же Саммер уже не была похожа на прилежную выпускницу воскресной школы.
Так, может, настоящая Саммер Эллиот наконец-то соизволит поднять голову? — хмуро подумала девушка.
Она закрыла глаза и попыталась осознать превращения, которые произошли с ней за последний
