разобраться в подноготной шоу-бизнеса. И все же Зак полагал, что может сам распоряжаться жизнью — своей жизнью.
— Зак, будь разумным. Сейчас ты, кажется, еще даже не начал писать песни для нового релиза.
— Все шло нормально, пока Саммер не ушла, — пробормотал Зак.
Марти тяжело вздохнул.
— Да, меня по-настоящему напугало появление этой дамочки.
Зак склонил голову. Разговор принимал неожиданный оборот.
— Чем же?
— Мне показалось, ты начал привязываться к ней, — произнес Марти и добавил: — Мы оба знаем, что серьезные отношения повредят твоему образу. Женщины тебя любят, Зак. Ты для них — тот самый сексапильный «плохой» рокер, которым их пугали мамаши.
— И с чего ты взял, что я к ней не привязался? — уточнил музыкант, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
Марти пожал плечами.
— Ты сам сказал. Она была твоей музой. Или, по крайней мере, ее фотография. Эта девушка не из тех, с кем ты обычно имел дело. Но как только я понял, почему ты крутишься рядом с ней, все встало на свои места.
Зак вспомнил, что в то злополучное воскресенье Марти заезжал, пока его не было дома. Музыканта начали тревожить смутные подозрения. Он кивнул и произнес:
— Я действительно познакомился с Саммер только потому, что она была похожа на «Играющую Дафну».
— Еще бы, — ответил Марти. — Не каждый день женщина понимает, что она является источником вдохновения для рок-звезды в апогее славы. Ей это льстит.
Зак заставил себя говорить очень спокойно и сдержанно.
— Знаешь, а ведь я ей об этом не говорил.
— Да, — ответил Марти. — Она казалась немного удивленной, когда я рассказал ей правду.
— Да, и наверняка ты отдельно упомянул, что она должна быть чрезвычайно польщена? — тихо спросил рокер.
Марти поднял руки.
— Эй, Зак, послушай… — он замолчал и огляделся вокруг. — Кстати, где она? Я удивился, когда секретарь передал мне сообщение, что ты не собираешься в понедельник в Нью-Йорк, как планировал.
— Саммер уехала домой. А сейчас ты уходишь.
Марти непонимающе посмотрел на музыканта.
— Что? Почему? У тебя назначена встреча?
— Тебе лучше уйти, Марти, прежде чем я поддамся искушению ударить тебя. Хочешь — верь, хочешь — нет, но я не намерен создавать себе плохую репутацию.
Менеджер вытер губы салфеткой и поднялся.
— Когда успокоишься, ты знаешь, где меня найти.
— Я спокоен, как никогда. Что конкретно ты сказал Саммер?
Марти изумленно воззрился на рокера.
— Что я такого сделал? Это ведь ты не сказал ей, что в ее фотографии — секрет твоего вдохновения?
Зак немного помолчал, пытаясь успокоиться. Марти покачал головой.
— Я объяснил, в чем состоят основные требования твоей нынешней карьеры, — он немного оживился. — Рассказал, что на следующей неделе планирую пустить в прессу историю о твоей связи с популярной моделью из Чехии. Круто, правда?
Рокер покачал головой.
— Ты ничего не понял, Марти.
— Что я должен был понять?
— Мы по-разному видим мою дальнейшую карьеру. Я предпочитал игнорировать это ощущение — до настоящего момента, — Зак посмотрел в глаза менеджеру. — Ты уволен, Марти.
— Что?! — негодующе завопил тот, брызгая слюной. — Ты не можешь меня уволить! Я тебе нужен! Я тебя по судам затаскаю, сниму с тебя последние штаны!
— В таком случае обратись к моему адвокату, — холодно сказал рокер. — Я думаю, наш контракт позволит мне выплатить тебе неустойку, чтобы ты заткнулся. Я готов заплатить эту цену.
— И все из-за какой-то стервозной дряни?!
Но Зак уже не обращал на своего бывшего менеджера ни малейшего внимания.
Позже, сидя в пустой комнате, Зак пустым взглядом пялился в экран телевизора. Марти только что повторил все то, о чем говорила Саммер в воскресенье. Да, она была не из тех, с кем Зак привык иметь дело. Да, они очень сильно отличались друг от друга, и музыкант не мог это отрицать. Ему нужно было уделять своей карьере очень много времени.
Мужчина задумался, что из сказанного Саммер было лишь реакцией на слова Марти, а что явилось отражением ее собственных чувств.
Зак стиснул челюсти. Он не мог потерять эту девушку. Никогда раньше он так ни к кому не относился. Но, к сожалению, Зак не знал, что ему теперь делать.
Словно отвечая на этот вопрос, зазвонил телефон. В трубке мужчина услышал знакомый голос.
Минутой позже Зак уже чувствовал себя безумно счастливым. Теперь он точно знал, как ему поступить.
Концерт в Хьюстоне был в точности таким же, как те два, на которых Саммер побывала прежде.
Она была окружена тысячами фанатов Зака Вудлоу. Они бесновались, толкались и хором подпевали своему кумиру. В этот раз девушка оделась более подходящим образом: на ней были обтягивающие джинсы и маечка с глубоким вырезом.
Она посмотрела на Зака, и у нее защемило сердце. Он вел себя сцене так, словно она принадлежала только ему. Рокер взял гитару и вместе с ритм-гитаристом исполнил балладу, доведшую публику до слез. Зак был, как всегда, на высоте и поддерживал очень тесный контакт с залом.
Саммер с жадностью ловила каждое его движение. Зак выглядел великолепно. Прошла уже почти неделя с тех пор, как они расстались. Саммер не могла поверить в то, что так сильно по нему скучает.
Она вытерла влажные ладони о джинсы и запела вместе с залом слова самой знаменитой песни Зака. Саммер слегка нервничала, не зная, как он отреагирует на ее появление, но была готова ко всему. Этот рокер являлся именно тем человеком, которого любила Саммер, и она не собиралась позволить ему навсегда уйти из ее жизни.
Несколько раз Саммер казалось, что Зак смотрит на нее со сцены. Его взгляд притягивал ее, очаровывал, но она отринула подобные мысли. Стадион вмещал тысячи зрителей, и, хотя Саммер стояла достаточно близко к сцене, свет был слишком ярким, поэтому музыкант вряд ли мог что-то разглядеть дальше первого ряда.
Кроме того, Саммер знала: слушая песни Зака, любая девушка думает, что именно она — та единственная, к которой он обращается.
Саммер не могла дождаться, когда наконец закончится концерт и она окажется за кулисами. На этот раз — спасибо дяде Шейну! — девушка наконец-то получила долгожданный пропуск.
Разумеется, ей пришлось объяснить дяде, почему она сама не может попросить пропуск у Зака. При этом ей пришлось кое в чем признаться: например, в том, что между ней и рокером сложились романтические отношения.
Шейн не слишком обрадовался этой новости. Теперь он полагал, что публикация в их журнале интервью с Заком под авторством Саммер может не самым благоприятным образом отразиться на репутации издания. В еще большее замешательство его привели соображения племянницы по поводу ее будущей карьеры.
Дядя внимательно посмотрел на нее и сказал:
