— Да, конечно. Прикажите им выполнять мои указания.
Робототехник испуганно оглянулся на Фиша. Тот поинтересовался, не выходим ли мы за рамки наших двусторонних соглашений. Получил отрицательный ответ. На мой вопрос, нужно ли вести протокол, Гроссман не отреагировал. Голосом лейтенанта, которому доверили командовать дивизией, он обратился к роботам:
— Слушайте меня! Я держу в руках два шара, белый и черный…
Так оно и было: в левой руке он держал черный шар вроде бильярдного, в правой — тех же размеров белый.
— …один шар я кладу в карман…
Спрятав шары за спиной, он несколько раз поменял их местами, затем сунул один из них в правый карман, другой тайком сунул мне. Считалось, что роботы не видят, у кого какой шар остался. (Кому любопытно: себе он оставил черный.)
— Теперь выполните команду номер сто.
— Уже была, — подсказал робототехник.
— Отменяю приказ выполнить команду номер сто. Выполните команду номер…
— Пи, — подсказал я.
— …миллион!
— Ого, — сказал робототехник.
Гроссман молниеносно вбил в компьютер следующий текст:
Команда № 1000000.
Если в кармане находится белый шар, переместите правую конечность в положение вертикально вверх.
В противном случае переместите в положение вертикально вверх левую и правую конечности.
Конец команды № 1000000.
Робототехник нажал «ввод». Мне показалось, что в то же мгновение роботы вздрогнули. Не появятся ли на экране сорок вариантов вопроса «Братцы, за кого нас тут держат?».
Цепляя друг друга, все роботы подняли обе конечности.
— Удовлетворены? — спросил робототехник. Судя по его тону, роботы выполнили команду на «отлично».
— Они подсмотрели, — предположил я шепотом, — или Фиш подсказал.
— А какой правильный ответ? — тут же поинтересовался Фиш.
— Не притворяйтесь.
— Нет, ну, правда…
Гроссмана волновало совсем другое:
— А они тут все?
Когда я трижды пересчитывал роботов, у меня последовательно вышло 38, 40 и 41.
— В среднем все, — сказал я.
Мы вчетвером (актрисе это дело не доверили) стали заново пересчитывать роботов. Усреднив результат, получили ответ 39.
— Я вызвал всех, — оправдывался робототехник. Уже не в силах держать себя в руках Гроссман взвыл:
— Искать, черт подери! — и едва не свалился в обморок, когда хор синтезаторов ответил ему: «Третье слово не идентифицировано», опережая эхо, продублировав себя тридцать девять раз на экране компьютера.
— Это я ему, — глядя на роботов, он ткнул в меня пальцем и опустился на стул, который я же ему и подставил.
Поддержав честь Отдела, я первый нашел беглеца. Робот с опущенными конечностями тихо стоял в предбаннике. Гроссман не осмелился даже войти туда, он наблюдал за роботом из-за угла. Я обдумывал план захвата: выманить робота в ангар, где потолок достаточно высок, подпрыгнуть повыше, упасть за спиной робота и в падении двинуть ногой рубильник экстренного выключения. Дистанционному управлению я не доверяю с тех времен, когда в детстве любил запускать радиоуправляемые ракеты.
— Контрольный тест, — потеряв от волнения голос, прохрипел Гроссман, — то же самое и с начала.
— Я предыдущий-то понял не до конца.
— Что вы не поняли?
— Почему они подняли обе руки.
— А вы бы как поступили на их месте?
— Послал бы кое-кого куда подальше.
— Поэтому искусственный интеллект в значительной степени фикция. Подняв обе руки, роботы подняли, в том числе, и правую. То есть они сделали то, что удовлетворяет и условию «белый шар в кармане» и его отрицанию.
— Но зачем вы усложнили тест? Приказали бы им в обоих случаях поднять правую руку.
— Главным образом, — Гроссман перешел с хрипа на хриплый шепот, — я не хотел, чтобы они, — он скосил глаза в сторону Фиша, — догадались, какую функцию я тестирую. И знаете, что я сейчас подумал… к черту эксперименты. Мы договорились забрать нескольких роботов, так заберем этого!
— Выкупим, — поправил я, — как омлет в шахтерской столовой. Заплатите Фишу по себестоимости. Уверен, он назовет разумную цену.
— Вы правы. Мы, в конце концов, не грабители. На базе я исследую робота более детально. И если это действительно ОН… — тут глаза его заблестели, — …я мог бы… вы довольны своим положением в агентстве?
— Предположим, я скажу «нет». Что за этим последует?
— Зависит от ваших приоритетов.
Урок политэкономии от Фиша не прошел даром.
— Любую славу возьму деньгами.
— Я так и думал. За следующего робота получите сто тысяч, но при одном условии.
— Каком? — спросил я, выждав десять секунд, но так и не услышав, в чем состоит условие.
— Сообщу, как только покончим с этим, — он кивнул на притаившегося робота.
— Упакуйте, — велел я Фишу. Он уже понял, о ком идет речь, и передал просьбу робототехнику. Тот спокойно подошел к роботу и сделал ему «стэндбай», оцененный мною в «иппон». Если во время паники кто-то сохраняет спокойствие, то, значит, ему известны не все обстоятельства. Фиш поинтересовался:
— Как вы собираетесь его перевозить?
Вместе с контейнером робот весил 150 килограммов — при земной силе тяжести. На Ло он весил впятеро меньше. Но, учитывая вес скафандра, его неуклюжесть и вдобавок размеры контейнера, тащить робота по пересеченной местности было непросто. А вдвоем — неудобно. Было решено, что пока Гроссман с робототехником пакуют добычу, мы с Фишем приведем «полупаука» — небольшого четырехногого бота, используемого для перевозки грузов на короткие расстояния.
— Почему вдвоем? — подозрительно спросил Гроссман.
— Выходить поодиночке запрещено, — объяснил Фиш, — если что случится,
