что она вместо крючка оказалась на полу. — Я хочу тебя, Эмили. И я хочу тебя с тех самых пор, когда первый раз пришел в «Золотую розу».
Эмили молча уставилась на него. Он действительно хотел ее. Она видела это в его глазах и в выражении лица. Эмили нервно облизала губы, чувствуя легкое головокружение.
— Коуди, я… — Эмили резко остановилась. Она хотела его так же сильно и так же давно. Потому и прошептала ему на ухо: — Можешь не говорить мне об искушении. Я знаю об этом не меньше тебя.
Какой-то момент они смотрели друг другу в глаза. Эмили окунулась в его объятия, чувствуя себя самым счастливым человеком на Земле. Она обняла его за шею и поцеловала. Прижавшись к телу Коуди, она ощутила его напряжение, как свое собственное.
Коуди рванулся так быстро и неожиданно, что Эмили могла только вздохнуть. Не успела она понять, что происходит, как оказалась у него на руках. Глаза Коуди задавали вопрос. Она дрожащей рукой дотронулась до его щеки.
— Да, Коуди. Пожалуйста, да!
Восторг появился на его лице, но все-таки он колебался.
— Ты уверена? Мне не хотелось бы, чтобы ты сожалела…
— Никогда!
Эмили прикоснулась своими нежными пальцами к его губам, останавливая его сомнения. Теперь она точно знала, чего хочет.
Она любит этого человека. И пусть сейчас еще пока не готова к замужеству, но, возможно, когда- нибудь…
Однако зачем думать о будущем, если настоящее настолько прекрасно? Коуди отнес ее в спальню, она прильнула к нему, уверенная, что никогда раньше ничего подобного не испытывала. Он положил ее на кровать и сам лег рядом. Эмили так глубоко впустила его в свое сердце, тело и душу, что даже во время акта любви понимала, что он останется там навсегда.
Раздался телефонный звонок.
Пребывая в каком-то блаженном состоянии между сном и реальностью, Эмили собралась ответить. Коуди сильнее обхватил ее руками, не желая, чтобы она вставала.
— Хочешь, я отвечу? — пробубнил он ей на ухо.
— Ни в коем случае! — Она дернулась.
— Но ведь никто не узнает, что я говорю из твоей постели.
Эмили вскинула брови, ее припухшие губы оформились в улыбку.
— Лучше не испытывать судьбу. — Она перекатилась через Коуди и подняла трубку. — Алло!
Эмили легла на спину. Коуди положил руку ей на бедро. Он никогда не чувствовал себя настолько удовлетворенным. Ему хотелось чувствовать это еще и еще.
— Что? — Глаза Эмили расширились. Она прикрыла рукой трубку и прошептала Коуди: — Это Ванда. Она говорит, что Джордж снова в рабочем состоянии и они готовы сделать мне новый подбор.
Коуди недоверчиво засмеялся.
— Скажи ей, чтобы не беспокоилась. Нам ведь это уже не нужно, правда?
Его рука сжалась у нее на бедре.
Эмили принадлежит ему. И никакой мужчина никогда не узнает ее так, как знает ее сейчас он. Конечно, было два пути. Он тоже принадлежит ей и с радостью согласился бы провести с ней остаток жизни, каждый день доказывая, как сильно он…
Любит ее! Коуди действительно любил ее. Он решил жениться на ней, даже когда не задумывался о своей любви. Но сейчас он точно это знает…
Коуди переключился со своих мыслей на разговор Эмили с Вандой.
— Мм… Ванда, извините, что заставила вас тратить на меня время, но вы же понимаете… — Эмили нахмурилась. — Но… да, но… я не говорила такого!
— Чего ты не говорила? — тихим шепотом поинтересовался Коуди.
Эмили закатила глаза.
— Я не говорила, что мы с Коуди предназначены друг для друга. Мы просто встречаемся, вот и все.
Коуди принял возмущенный вид.
— И все?!
— Шшш! — Она успокаивающе посмотрела на него. — Ванда… Ванда… Хорошо, хорошо, пусть будет по-вашему. Да, мы с Коуди — выбор небес. И я признаю, что Джордж снова это сделал… Хм-хм. Вас тоже с Рождеством!
Эмили повесила трубку. Она казалась немного ошеломленной.
— И как только ей это удается? — Эмили откинулась назад, погружаясь в объятия Коуди. — Она всегда так невероятно точно рассчитывает свой звонок.
— Я с тобой согласен.
Эмили вся светилась от счастья. Она была полна желания отдать Коуди всю свою теплоту, нежность, все-все…
— Я не хочу говорить о Ванде, — заявила Эмили.
— А я не хочу вообще разговаривать. Эмили подвинулась ближе к Коуди.
Он же, противостоя своим инстинктам, пытался сохранить спокойствие.
— Сначала…
— Нет, сначала это…
Проведя рукой по его щеке, Эмили мягко поцеловала его в губы. Уложив Коуди на спину, она пристально посмотрела на него.
— И какие же у нас проблемы?
— Я хотел вручить тебе рождественский подарок.
Ее улыбка осветила всю комнату.
— А разве ты еще этого не сделал?
— Я серьезно, — настаивал он.
Эмили перестала улыбаться.
— Я надеюсь, у тебя хватило ума не тратить больше денег, которых у тебя и так нет?
— Я же не бедняк! — вспылил Коуди.
Ему понадобилось некоторое время, чтобы снова привести себя в порядок.
Эмили хлопнула в ладоши.
— Ладно. Если ты думаешь, что сейчас это самое подходящее занятие…
— Я тебе покажу, какое самое лучшее занятие сейчас.
Повернувшись, он снова заключил ее в объятия и стал целовать до тех пор, пока она не прильнула бессильно к нему… до тех пор, пока понял, что больше не выдержит. Но все-таки надо было сделать то, что он задумал.
— Не забудь, на чем мы остановились.
Коуди сполз на край кровати, пытаясь разобраться в огромной куче одежды, которую он покидал на пол. Наконец достал маленькую ювелирную коробочку из кармана рубашки и молча вручил ее Эмили.
Она смотрела на коробочку, будто это был паук или что-то еще более мерзкое.
— Что это?
— Открой и посмотри.
— Ты отдал за это много денег?
— Черт возьми, Эмили!
Он сам открыл коробочку.
— Это самое дешевое обручальное кольцо, которое я только смог найти!.. Видишь, здесь даже нет настоящих бриллиантов, только парочка маленьких крошек. — Достав кольцо, Коуди наклонился к Эмили. — И все же я подумал, что оно милое. Если ты позволишь, я подарю тебе что-нибудь получше. Но я же знаю, как ты…
Коуди остановился на полуслове. У Эмили был такой вид, как будто он опрокинул ушат холодной воды
