ошеломленном состоянии. Она смотрела на свое обручальное кольцо с бриллиантовой крошкой и думала, что сделала гигантский шаг, который теперь изменит всю ее жизнь. Однако Эмили доверяла Коуди Джеймсу и больше не испытывала страха перед будущим.
Теперь ей надо закончить еще одно дело.
Эмили набрала номер Терри. Как она и предполагала, его не было дома. Эмили оставила сообщение на автоответчике: «Произошло кое-что очень важное. Позвони мне сегодня, пожалуйста, хорошо? В любое время, мне очень надо поговорить с тобой сегодня».
Но позвонил не Терри, а Коуди. Как только он приехал на ранчо, ему захотелось сказать ей, как сильно он ее любит и скучает по ней. Эмили прекрасно понимала, как он себя чувствует. Ей самой не терпелось снова прижаться к нему.
После разговора с Коуди телефон молчал почти до десяти. Когда же зазвонил, Эмили стремительно подняла трубку и услышала уставший голос Терри:
— Привет, кузина! Что у тебя стряслось?
— Сначала ты скажи мне, почему у тебя такой тон, будто ты только что бегал кросс на длинную дистанцию?
— Именно так я себя и чувствую. Я только что из офиса.
— Сегодня же Рождество! Ты, наверное, шутишь!
— Хотелось бы. Так что у тебя случилось? Рассказывай побыстрее, а то я ужасно хочу спать.
— Понимаешь, та статья на День Святого Валентина… — начала она.
— Господи, лучше бы я не втягивал ни тебя, ни себя в это дело.
— Почему?
Эмили была удивлена. Она знала причины, по которым сожалела, что завязла в этой истории. Но почему Терри не рад?
— Потому что новый редактор веревки из меня вьет. Сначала он хочет одно, потом другое. Проект той статьи полностью повис в воздухе.
В сердце Эмили вспыхнула надежда.
— Это значит, что она вообще может не увидеть свет?
— Это значит… что я не знаю, как поступить. Я уже написал статью, потом переписал ее, потом порвал и начал все заново.
Эмили вздохнула с облегчением.
— Не желаю тебе неприятностей, но я была бы счастлива, если бы она вовсе не появилась в печати!
— После всего, что я вложил в эту статью? Эмили, будь сострадательной!
— Ладно. Тогда вырежи ту часть, где речь идет обо мне. — Эмили не стала сообщать кузену о своей помолвке. Зачем сыпать соль ему на раны? — Очень жаль, что твое Рождество не удалось, Терри. Но я уверена, все со временем наладится.
— Да, ты права. — Тон его голоса немного изменился. — У меня уже есть некоторые новые проекты.
— Здорово. Искренне рада за тебя. Спасибо, что позвонил. Постараюсь больше не переживать по поводу той статьи.
Эмили повесила трубку и потеребила весело мурлыкающую Хлою. Кольцо на левой руке сверкнуло, как настоящий бриллиант. Эмили улыбнулась. Жизнь была прекрасна. Эмили осознавала, что влюблена.
Коуди и Эмили встречали Новый год в местном клубе с Лаурой и Паркером. После возвращения Лауры из Далласа личное время, которое Коуди и Эмили могли проводить наедине, было значительно урезано.
Однажды, держа ее в объятиях и пытаясь попрощаться и уйти, Коуди сказал:
— Все, что ни делается, — к лучшему. Я не хочу быть с тобой время от времени. Я хочу быть с тобой всегда.
В Новый год, когда часы пробили полночь и посыпались конфетти и разноцветные шарики, Коуди обнял Эмили, страстно поцеловал ее и прошептал на ухо:
— Мы не занимались любовью вот уже три дня. Это убивает меня. Я не знаю, сколько еще смогу выдержать. Когда ты назначишь дату свадьбы?
Он так ждал этого дня!
— Как насчет 15 июня? — серьезно спросила Эмили.
Коуди пристально посмотрел на нее, интересуясь, правильно ли он ее расслышал. Когда она кивнула, даже переполненный людьми зал не мог остановить его. С неимоверной радостью он поднял ее на руки и начал кружить по залу, остановившись только тогда, когда больше и секунды не мог перенести, не поцеловав свою невесту.
— Ты ведь это серьезно, правда?
— Да. Хотя я все еще боюсь брака, но больше я боюсь остаться без тебя.
Так была назначена дата свадьбы.
На первой неделе января они решили зайти в «Золотую розу». Ожидая, когда их примет Ванда, Эмили едва могла сдержать свою радость. И подумать только: все это случилось благодаря Терри! Если бы не он, Эмили никогда и не услышала бы о Коуди Джеймсе.
У Терезы зазвонил телефон. Она быстро поговорила и улыбнулась ожидающей паре.
— Проходите. Ванда с нетерпением ждет встречи с вами.
Коуди и Эмили обменялись улыбками. Он предложил ей руку, она взяла ее и последовала с ним в офис Ванды.
Ванда, нахмурившись, стояла перед компьютером. Когда она подняла голову и увидела их, вся озабоченность тут же исчезла с ее лица.
— Детки! — Она поспешила к ним из-за стола с распростертыми объятиями. — Это значит то, о чем я думаю?
— Возможно. А что вы думаете?
— Что вы признали правду: вы созданы друг для друга.
— Вы все время были правы, Ванда.
Эмили взглянула на стоящего рядом с ней красавца ковбоя, и счастье переполнило ее. Она сделала глубокий вдох, пытаясь привести в порядок свое дыхание. Аромат стоящих на столе желтых роз кружил ей голову. Она вытянула вперед левую руку и показала Ванде кольцо:
— Мы помолвлены!
Улыбаясь, Ванда обняла Эмили, потом Коуди, а затем сразу обоих.
— Это самая лучшая новость, какую я могла ждать от вас. И когда же этот грандиозный день?
— 15 июня.
Ванду немного ошеломила такая дата.
— Но, Эмили, это же только через шесть месяцев! Как могут любящие друг друга люди столько ждать?
— Но это не так уж и долго.
Эмили повернулась к Коуди в ожидании поддержки. Он улыбнулся.
— Для меня, любимая, это целая вечность. Конечно, еще многое надо решить и приготовить… но если бы было по-моему…
Он осторожно взглянул на Эмили. Вмешалась Ванда:
— Продолжайте. Если было бы по-вашему, когда бы вы поженились, Коуди?
Эмили казалось, что Коуди тщательно анализирует все даты. Но он просто улыбнулся ей, как бы говоря, что на этот раз она не угадала.
— 14 февраля. Я бы женился на своей настоящей любви в День Святого Валентина.
— О, Коуди!
Эмили кинулась ему на шею. Разве можно устоять перед мужчиной, говорящим такое?
Немного позже, когда они оставили ликующую Ванду и вышли из «Золотой розы», Коуди взял Эмили под локоть и повернул к себе.
