вердикт. О дате заседания вас известят.
— А что потом? — спросил Боб.
— Все зависит от того, какое решение примет судья. Возможно, он потребует, чтобы за собакой хорошо следили. С другой стороны… — сержант провел рукой по заметно поредевшим волосам. Похоже, он только сейчас осознал, что обсуждает вовсе не отвлеченный юридический вопрос. — Мне очень жаль, но судья может принять решение уничтожить собаку.
Провожали сержанта только Нил с отцом. Эмили разрыдалась, и Кэрол осталась ее успокаивать.
Вопреки ожиданиям, Скай не доставила сержанту ни малейших хлопот и спокойно дала подвести себя к машине. Видно, бедняга слишком устала, подумал Нил. Она немного поскулила, пока сержант открывал дверцу, а потом не раздумывая запрыгнула на заднее сиденье.
— Я вам позвоню, — сказал сержант.
— Пожалуйста, присматривайте за ней хорошенько, — взмолился Нил. И тут сержант впервые улыбнулся.
— Непременно. С ней все будет в порядке.
Фургон тронулся с места. На длинной умной морде Скай застыло удивленное выражение. Нилу казалось, что ее везут в темницу.
Машина уже скрылась из виду, а Нил с отцом так и стояли на дороге.
— Пап, зачем ты позволил ему забрать ее? — спросил Нил.
— С полицией лучше не ссориться, — отозвался Боб Паркер. — У нас и так хватает неприятностей.
— Прости, пап, мне очень жаль, — тихо сказал Нил, глядя себе под ноги.
— Давай-ка раз и навсегда покончим с этим вопросом, — Боб решительно повернулся к сыну. — Ты не сделал ничего плохого, Нил. Конечно, не следовало спускать Скай с поводка, но кто из нас не ошибается. А из того, что нам сегодня наговорили, еще вовсе не следует, что Скай опасна для окружающих. — Он провел рукой по волосам. — Чем угодно готов поклясться, что она вполне безобидна. Да, своенравная, непослушная, но никак не злая.
— Пап, как ты думаешь, это она загрызла тех овец?
— Не знаю, Нил, честное слово, не знаю, — задумчиво произнес Боб.
Отец с сыном медленно направились к дому.
— А вдруг они решат ее усыпить? И что мы тогда скажем мистеру Брэдшоу, ведь он так ее любит, — сказал Нил.
— Ты прав. Но даже если ее не усыпят, ей будет очень трудно найти новых хозяев, ведь мне придется им все рассказать — вот что самое ужасное.
— И когда истекут два месяца, ее все равно усыпят, — печально подытожил Нил.
Боб не ответил, да и что тут можно сказать? У Скай нет ни малейшего шанса, подумал Нил.
— Это еще только полбеды…, — начал было Боб и замолчал.
— Что случилось, пап?
Боб покачал головой.
— Нет, сынок, не хочу тебя расстраивать.
— Если не скажешь, я еще больше расстроюсь.
Они уже подошли к дому. На ступеньках Боб остановился.
— Хорошо… только Эмили ничего не говори, ладно? Вот какое дело, сынок. Меня могут обвинить в халатном отношении к своим обязанностям, ведь я плохо следил за злой собакой. И что мне скажут, когда придет время продлевать разрешение на содержание питомника, как ты думаешь?
У Нила засосало под ложечкой. Такого он не мог представить себе даже в самом кошмарном сне.
— Ты хочешь сказать, что наш питомник могут закрыть?
Глава 7
Закрыть? Вполне возможно. Впрочем, думаю, что до этого не дойдет, — Боб похлопал Нила по плечу. — Пойдем. И постарайся улыбнуться, чтобы Эмили не расстраивать.
Не успели они войти в дом, как из комнаты Сары раздался истошный крик.
— Мамочка, мамочка! — девочка с ревом скатилась по ступенькам. Боб подхватил ее на руки. Вскоре подоспела и Кэрол — она была в гостиной.
— Детка, что случилось? — спросила она.
— Тяпа! — всхлипнула Сара. — Кошка! Кошка съела Тяпу!
Кэрол бросилась наверх, Боб с Сарой на руках последовал за ней. Нил догнал их только на верхней площадке. Клетка, стоявшая на столике у окна, была пуста, дверца распахнута настежь.
А на кровати, зажмурив от удовольствия глазки-щелочки, нежилась Тай-Лу, сиамская кошка. Нил был готов поклясться, что она улыбается.
Боб опустился на кровать, посадил Сару к себе на колени, Кэрол присела рядом на корточки. Нил думал только об одном — какое еще несчастье может свалиться на их семейство. Вскоре пришла Эмили — белая как мел, но с сухими глазами. Даже Сэм, напуганный шумом и криками, прибежал наверх.
Сара сидела, уткнувшись в плечо отца, и безутешно рыдала.
— Не плачь, детка, — ласково сказала Кэрол, — лучше расскажи, что случилось.
— Кошка съела Тяпу.
— Но как это произошло? Ты с ним играла? Выпустила из клетки?
— Да… но потом я убрала его в клетку. Честное слово!
Наверное, опять плохо закрыла дверцу, подумал Нил. Тяпа уже не первый раз устраивал побег, однако его всегда довольно быстро ловили. Незачем говорить Саре, что это ее вина, она еще больше расстроится.
— Я так и знала! — раздраженно воскликнула Кэрол.
— Не плачь, малышка! — Боб погладил Сару по волосам. — Мы купим тебе другого хомячка.
Сара подняла голову. Лицо у нее было красное и зареванное.
— Я не хочу другого! Мне нужен Тяпа.
Тяпа был особенный. Сара считала, что он самый умный, самый веселый, самый лучший хомячок на всем белом свете. Другого она действительно не захочет, подумал Нил.
Сэм тем временем усиленно обнюхивал закуток между шкафом и стеной и тихонько поскуливал.
— Похоже, он что-то учуял. Наверное, мышь, — лицо Эмили озарилось надеждой. — Не может быть!
— Убери-ка кошку! — улыбнулся Нил.
Эмили схватила Тай-Лу за шкирку и вынесла ее из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Нил оттащил Сэма и попытался заглянуть за шкаф. Разглядеть он ничего не смог, да и расслышать тоже — мешали рыдания Сары.
— Нюня, помолчи-ка немного!
— Нил, как тебе не стыдно, — начала было Кэрол и замолчала на полуслове. — Что ты там делаешь?
— Сэм что-то нашел. Ты не могла бы посмотреть с другой стороны?
Кэрол качнула шкаф. Раздалось шуршание, над плинтусом показалась маленькая коричневая головка. Сэм радостно залаял. Кэрол снова потянула шкаф на себя, и Нил одним ловким движением схватил беглеца.
Сара сидела, широко раскрыв глаза, и судорожно старалась подавить рыдания. И только когда Нил подал ей маленький золотисто-рыжий комочек, ее заплаканная мордашка осветилась улыбкой.
