Чтобы не рассмеяться, Блайт выпила еще. Но, похоже, Гарт воспринял вопрос очень серьезно.
— Я в основном работаю с супружескими парами, — заговорил он, увлекаясь. — Есть и женщины с низкой самооценкой, и мужчины…
— Должно быть, машина подъехала, — сказала Кэнди. Она переоделась в короткую голубую юбку в цветочек и голубой топ под цвет глаз. — Давайте пойдем.
— …для лучшего взаимопонимания, так как в этом случае разрешаются многие проблемы… — продолжал бубнить Гарт по дороге к лифту.
Блайт взглянула на меню. У нее все плыло перед глазами. Ей показалось, что каждое блюдо меню в этом ресторане стоит не менее тысячи долларов. Конечно, это было не так, но четырнадцать долларов за салат для нее было равносильно тысяче. Такое она просто не могла себе позволить.
Зал ресторана был светлым и просторным.
Она взглянула через стол на Макса, который со счастливым видом обозревал меню. Впервые за весь вечер он улыбался.
— Мы должны заказать для каждого по главному блюду и по две закуски. Тогда мы сможем попробовать все. Я вас сюда привел, это моя идея, я и угощаю. Давайте, ребята, фантазируйте.
Не успела Блайт перевести дух, как Гарт сказал:
— Но ведь вроде бы я должен быть сегодня хозяином.
— В другой раз, — миролюбиво ответил Макс. — Ведь я устроил всю эту неразбериху.
Кэнди бросила на Блайт сердитый взгляд:
— А ты помогла.
— Не совсем так, — возразил Макс. — Если бы я тогда сказал, что у меня свидание с Кэнди Джейкобсен, а не просто с женщиной с двадцать третьего этажа, ничего бы такого не произошло.
— Так почему же ты этого не сказал? — В голосе Кэнди звучала неприкрытая враждебность.
— Из-за осторожности, — ответил Макс.
— Д-дайте этому м-мужчине «Б-белую л-лошадь», — вдруг произнесла Блайт. Она впервые заговорила с тех пор, как выпила водки, которую предложил ей Макс.
— С джином или водкой, сэр?
— Она пошутила, — ответил Гарт. — Шутка относилась ко мне. Рыцарь на белой лошади, понимаете? — Он скромно улыбнулся. — Я выпил бы стакан красного вина.
Макс внимательно посмотрел на Блайт.
Ее веки опустились, губы призывно блестели. Он налил ей водки, решив, что это поможет расслабиться, вовсе не собираясь ее спаивать.
— Что закажет мадам? — Официант нетерпеливо поглядывал на Блайт.
— Ей, пожалуйста, «Пеллегрино» с лаймом, — сказал Макс, заметив, что Блайт свернула свою салфетку так, что получилась роза, и просунула ее в вырез жакета на груди. На ней был скромный черный костюм с коротким жакетом. Вызывающей была лишь одна деталь: она не надела блузку, а вырез жакета был очень смелым. Он одобрительно кивнул. Во всяком случае, ее жест с розой из салфетки указывал на ее скромность и нежелание показывать обнаженную грудь.
— Я не хочу «Пеллегрино», — возразила Блайт. — Хочу тоже того, с яблоком.
— Она будет пить воду, — настаивал Макс. Впервые в жизни он споил женщину! Чувствуя себя последним негодяем, он решил во что бы то ни стало привести ее в чувство.
— Да, сэр, — кивнул официант и исчез.
— Когда ты умудрилась напиться? — удивилась Кэнди. — Ты же еще ничего не пила. Да и вообще, ты же не пьешь спиртное.
Блайт нахмурилась.
— В этом все и д-дело. Мне нужна тренировка по части к-крепких напитков. Что и говорить, я н- никогда этим не з-занималась, но выходит, что надо когда-то н-начинать… чтобы р-расслабиться…
— Давайте посмотрим меню, — предложил Макс. — Я хочу заказать свинину с кус-кус. А ты что хочешь, Кэнди?
Та положила руку ему на колено и погладила его бедро.
— Я закажу цыпленка под острым соусом.
Рука Кэнди оказалась в опасной близости от его набухшей плоти, которая невольно среагировала на брошенный в его сторону взгляд Блайт, разбудивший воспоминания прошлой ночи. Ему захотелось схватить руку Кэнди и отбросить ее. Чтобы вознаградить себя за неудобство от соседства с Кэнди, он вытянул ноги и словно невзначай дотронулся до ноги Блайт в ярко-красной туфельке. Блайт подпрыгнула.
— Не такое уж это к-классное блюдо — под соусом чили, — заявила она. — Ты же сама знаешь, Кэнди. — Она ткнула пальцем в меню. — Мне — это.
Гарт слишком близко наклонился к Блайт, и Максу это не понравилось.
— «Эскалоп в белом винном соусе», — прочел Гарт с видом человека, который совершенно не интересуется женской грудью. — Великолепный выбор.
— Ненавижу эскалопы, — сморщила нос Блайт. — То есть не то чтобы я их вообще не переваривала, но тут столько всего вкусного, а вы насильно принуждаете м-меня глотать какие-то эскалопы.
— Никто тебя насильно не заставляет, — возразил Гарт и с понимающей улыбкой склонился над ней.
Макс застыл на месте. Он был готов держать пари, что рука Гарта в данный момент ползает по колену Блайт. Носком своей туфли он приподнял ее ногу. Ему было не до игры, он просто хотел предостеречь ее.
— Блайт будет есть дичь в желе из гранатового сока и патоки, — сказал Макс, приближая ногу все ближе и ближе к колену Блайт. — Давайте сохранять нейтралитет.
— Мир во всем мире? — сухо спросила Кэнди. Она ни капельки не опьянела, несмотря на три стакана вина, выпитые дома, и бокал мартини в ресторане.
Блайт опять вспомнила их прошлую ночь и уставилась на Макса через стол, вновь переживая ощущения прошлой ночи.
Ее опьянение постепенно проходило, она уже решила, что все самое неприятное позади, когда Кэнди произнесла:
— Извините, пойду попудрить носик. Блайт, не пройдешься со мной?
Сердце Блайт дрогнуло от нехорошего предчувствия. Наверное, Кэнди заподозрила, что между ней и Максом что-то происходит. Она прошла следом за Кэнди в небольшое светлое помещение.
— Вот что мы сейчас сделаем, — сказала Кэнди. — Я пойду с Максом к нему на квартиру, а ты пойдешь домой с Гартом. Поняла?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Кровь стремительно отлила от лица Блайт. Ей показалось, что она сейчас упадет в обморок. Почему она дала Кэнди такое идиотское обещание — не видеться с Максом?
Но как бы то ни было, обещание дано, и теперь она вынуждена идти вместе с Гартом, оставив Кэнди опутывать Макса. Макс непременно подпадет под чары Кэнди и очень скоро забудет ее, Блайт. Ни один мужчина не сможет устоять перед зазывной манерой Кэнди, которая предлагает удовольствие без всяких обязательств.
Должно быть, Кэнди уже придумала, как покрепче привязать его к себе. И напоследок, чтобы сделать утрату еще больнее, она пригласит Блайт на свадьбу в качестве подружки невесты. Потом, чтобы окончательно уничтожить ее, она выберет для Блайт самое уродливое платье, какое найдет в магазине.
Но Блайт не переживет этой свадьбы. И когда священник спросит, нет ли причин, мешающих этим двоим заключить брак, она крикнет: «Есть! Он — мой!»
