Блайт старалась, чтобы ее голос звучал весело, хотя ей было противно притворяться. Ей нравилась маленькая уютная квартирка Саши. Но теперь более всего на свете ей хотелось быть вместе с Максом.
— Можно, я помогу тебе? — спросил Макс. Ей показалось, что его голос звучит как-то странно и неестественно. Она немного удивилась. Наверное, он предлагает свою помощь, чувствуя себя обязанным это сделать.
— Не трать время, — ответила она. — Ты просто устанешь. Возможно, мне придется осмотреть десятки квартир.
— Не устану. — Его голос зазвучал с настоящей решимостью. — Можно посмотреть объявления в газете или пойти в риеэлторскую контору.
— А сам ты так нашел для себя квартиру?
— Да.
— Должно быть, услуги риелтора дорого стоят?
— Довольно дорого.
— Тогда я лучше поищу через знакомых, — решила Блайт.
— Я тоже поспрашиваю кое-кого, — пообещал Макс. В уголках его рта залегли упрямые морщинки. — Тебе нужно уютную квартирку.
— Нет. Главное, чтобы было недорого, — настаивала Блайт.
— Не стоит жалеть денег, чтобы обрести независимость. Ведь это самое главное.
Она быстро и внимательно посмотрела на него. Он сам предложил ей подыскать квартиру. Но при чем здесь независимость?
— Так ты хочешь пойти со мной? — поспешно спросила она, чтобы не нагнетать обстановку.
— Конечно, мы же договорились. Я зайду за тобой в пять — пять тридцать. Может быть, к этому времени уже что-нибудь прояснится.
— Ладно. А я позвоню Саше.
Проводив Блайт, Макс направился прямиком в офис Барта. Он проворачивал в уме разные возможности и варианты.
— Барт, ты должен сделать что-нибудь для Блайт, — сказал он.
Барт непонимающе заморгал:
— Что? Удочерить ее?
Не удержавшись, Макс фыркнул:
— Нет. Она очень хорошо образованна, но используется не по назначению. Я хочу, чтобы ты повысил ее в должности.
Барт вздохнул и терпеливо объяснил:
— Она не репортер. У нее нет нюха на сенсации, как у Джейкобсен.
— А почему тогда ты ее нанял?
— Так это все Джейкобсен. Я нанял именно ее, а она поставила ультиматум, что я должен взять и Пэджет. Не знаю, что она хотела этим сказать. Может быть, у нее связь с мафией? Что, если меня поймают в темном переулке, прирежут, привяжут к ногам мешок с камнями и бросят на дно Гудзона? Вот я и нанял ее. К счастью, Блайт изумительно редактирует.
Макс взметнул руки вверх.
— Неужели все здесь так панически боятся Кэнди?
— Нет, — неуверенно проговорил Барт. — Блайт, по-моему, может талантливо писать очерки и тематические статьи. Вот только кто будет их редактировать?
Раньше Максу никогда и в голову бы не пришло брать за горло Барта, но сейчас наступил именно такой момент.
— Ну так пошевеливайся! Переведи ее в соответствующее место! — прорычал он сквозь зубы.
— У нас нет вакансии.
— Создай вакансию.
— Ты предлагаешь мне выгнать кого-нибудь? Нет. Просто… придумай что-нибудь.
Барт тяжко вздохнул.
— Ну, хорошо, хорошо!
— А пока пошли Кэнди собирать материал, и пусть Блайт пишет тематические статьи. Пусть они работают в команде. И немедленно подними зарплату Блайт. Сделай ее такой же, как у Кэнди.
— А-а-а-а! — простонал Барт. — Ну что ты ко мне привязался!
— Кстати, как поживает матушка Линды?
Барт промычал в ответ что-то нечленораздельное.
— Я так понял, что у нее все в порядке, — доброжелательно заметил Макс. — Я рад за тебя.
— Саша! Это Блайт. Я хотела кое о чем спросить тебя.
— Привет! Мне надо, чтобы вы вчетвером подписали у меня документ об отказе от прав. Редактор требует.
— Мы и думать забыли, что будем фигурировать как действующие лица в твоей книге, — ответила Блайт. — Я звоню тебе не по этому поводу.
— Вы должны разрешить мне описать вашу историю. — Саша едва не заплакала. — Блайт, это будет такая замечательная книга! Я напишу такую душещипательную историю… Все будут плакать и смеяться. Вот увидишь, что напишут критики…
— Если до этого дойдет, — прервала Блайт, — я обязательно куплю эту книгу. Но…
— Только не подведи меня, — умоляла Саша сквозь стоны и слезы. — Моя вторая книга должна быть гораздо лучше первой! Я покупаю квартиру!
— Именно поэтому я тебе и звоню, — сказала Блайт.
— Ты хочешь мою квартиру?
— Да, или похожую. У Кэнди и Гарта развиваются серьезные отношения. Конечно, она должна бы рассказать тебе об этом сама, но так получилось…
— Да она уже рассказала. Все об этом знают. Мы пошли на обед, так она даже официанту сообщила потрясающую новость. И всем, кто там был. Но она говорила, будто ты… в общем, ты вроде бы переезжаешь к…
— К Максу? — Блайт изобразила радость. — О нет, слишком поспешное решение, на мой взгляд!
Вспомни, Кэнди была знакома с Гартом всю свою жизнь! А я познакомилась с Максом, когда отключили электричество и погасли все огни.
Действительно, подумала она, словно прошла целая жизнь! Даже трудно представить, как она жила до знакомства с Максом. И как жить без Макса теперь?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
— Ты не могла бы пожить у Макса эти выходные, пока Гарт здесь? — поинтересовалась Кэнди, врываясь в отсек Блайт, которая в это время обзванивала дешевые отели.
— Вероятно, смогу, но не слишком на меня рассчитывай, — ответила Блайт.
— Мне кажется, он обрадуется, если ты побудешь с ним, — поддразнила Кэнди, но легкая складочка на ее лбу говорила о том, что она озабочена.
— Посмотрим. Желаю тебе хорошо провести выходные. И не беспокойся за меня.
Кэнди неуверенно потопталась на месте.
— Так, значит, вы с Максом не…
— Нет, у нас все хорошо, — заверила ее Блайт. — Вот и сегодня мы встречаемся сразу же после работы.
Лоб Кэнди разгладился.
— Тогда ладно.
