– Ты когда-нибудь бывал на церемониях навахо? – поинтересовался Чэд.
– Да.
– Джесс Ханкс, мой школьный товарищ, говорит, что они могут держать во рту гремучих змей.
– Хопи делают это во время танца змей, – объяснил Сокол.
– И у змей есть жало?
– Иногда, – равнодушно сказал Сокол, пожав плечами, тем самым давая понять, что это не так уж и интересно.
– А это правда, – спросил Чэд, отворачиваясь, – что твоя мать была шлюхой и что она спала с любым, с кем приказывал мой отец?
При этом оскорблении в глазах Сокола засверкало пламя.
– Она была его второй женой. Она ни с кем не спала, кроме него.
Чэд рассмеялся.
– Второй женой! У мужчины может быть только одна жена. И мой отец женат на моей матери. Если твоя мать спала с ним, значит, она была шлюхой.
Гнев, бушевавший в Соколе, лишил его осторожности. Теперь не имело значения, что Чэд старше, выше и сильнее его, и даже то, что тот – его сводный брат. Он бросился на Чэда, опрокинув его наземь. Сокол бил Чэда руками и ногами, но тот скоро как-то вывернулся из-под Сокола и заломил ему руку за спину. Потом Чэд ткнул сводного брата лицом в грязь.
– Сдаешься? – хриплым задыхающимся голосом спросил он.
Когда побежденный ничего не ответил, Чэд заломил руку еще сильнее.
– Сдаешься?
Сокол сжал зубы, чтобы не вскрикнуть от боли, и попытался вырваться.
В этот момент раздался резкий окрик отца:
– Что здесь происходит?
Чэд ослабил хватку. В следующее мгновение он стоял уже в стороне, а Сокол оказался свободен. Отец помог встать Соколу, а затем смахнул грязь с его щек.
– Ты не пострадал, парень?
Сокол, уставившись в землю и не поднимая на отца глаз, отрицательно покачал головой.
– Иди домой, Чэд, – приказал отец.
– Но мы собирались поехать вместе покататься, – запротестовал Чэд.
– Я сказал, иди домой.
– Это не я начал. Он – первый.
– Мне нет дела до того, кто начал! Я хочу, чтобы ты отправился домой! – сказал отец и строго посмотрел на Чэда.
Скривив губы, Чэд неохотно повиновался.
– Сокол, из-за чего началась драка? – сурово спросил отец, когда Чэд ушел.
Сокол поднял голову и изучающе посмотрел на него бесстрастными голубыми глазами.
– Ты был женат на моей матери?
Лицо отца помрачнело.
– Да, мы были женаты по обычаю Людей.
– Но не по обычаю белых?
– Нет.
– Почему ты так поступил?
– Потому что я любил твою мать, а, следовательно, уважал ее обычаи.
– Но по обычаю белых людей она не была твоей женой.
– Белый Шалфей была женой в моем сердце, – настойчиво произнес отец.
– Тогда почему ты не женился на ней по обычаям белых людей? – не смягчался Сокол.
– Если бы я женился на ней, этот чуждый ей мир она поневоле должна была считать своим домом. Посмотри вокруг, Сокол. Твоя мать не была бы счастлива здесь.
Сокол понимал, что в этом отец прав. Этот вопрос был решен и как бы уложен на нужное место где-то в тайниках сознания. Теперь же ему предстояло выяснить другое.
– Я твой сын. Почему я не живу в твоем доме?
– Это невозможно, – сказал отец, покачав головой.
– Ребята в школе часто дразнят меня, издеваются над тем, что я – наполовину индеец.
– Для тебя было бы еще тяжелее, если бы ты жил в моем доме, – устало объяснил отец.
