начальницей.
— Тогда прошу!
— Спасибо.
Усаживаясь на диван, Сэнди заметила стопку «Портлендера». Та лежала на полке журнального столика, верхняя панель которого была стеклянной и не скрывала ничего, что находилось под ней.
— Выписываешь «Портлендер»? — с улыбкой взглянула Сэнди на Грега.
Тот кивнул.
— Порой случаются интересные статьи. И вообще, надо же знать, что происходит в округе.
Сэнди захотелось спросить, какие именно публикации запомнились Грегу, но она удержалась. Взамен набрала хорошо знакомый номер.
Лиз еще не спала — во всяком случае, сказала так, отвечая на вопрос Сэнди.
— Так, читаю кое-что, пригодится для моей будущей статьи. А ты почему не спишь?
— Не до сна, — усмехнулась Сэнди. — Не знаю, смогу ли вообще уснуть.
После такого начала Лиз насторожилась.
— Что-то стряслось?
— Увы, — просто ответила Сэнди. — Со мной сегодня произошла странная история. Даже, я сказала бы, подозрительная.
Теперь Лиз встревожилась.
— Ты… с тобой все в порядке? Откуда ты звонишь? Почему не со своего сотового?
Сэнди едва заметно улыбнулась. Репортерское чутье присуще Лиз во всей полноте. Она мгновенно сопоставила факты и пришла к выводу, что Сэнди звонит не из дому, как можно было предполагать, учитывая время суток.
— Не волнуйся, ничего страшного не произошло… хотя, возможно, это чистая случайность. А звоню я… — Она на минутку прикрыла микрофон и взглянула на Грега. — Не возражаешь, если я скажу, что нахожусь у тебя?
Он пожал плечами, всем своим видом показывая, что не имеет намерения делать из подобного факта секрет.
Кивнув, Сэнди произнесла в трубку:
— Звоню от мистера Полларда, который любезно оказал мне помощь и в доме которого я сейчас нахожусь.
— Помощь? — ахнула Лиз. — Боже правый, что случилось?
Сэнди вкратце изложила историю сегодняшней неудавшейся велосипедной прогулки, не забыв упомянуть, что была сбита автомобилем, по описаниям похожим на один, однажды уже повстречавшийся ей.
— Вот как? — задумчиво протянула Лиз. — Постой, что значит «по описаниям»? Разве сама ты не видела того мерзавца?
— Как тебе сказать… И да, и нет. За минуту до происшествия, оглянувшись, я заметила сзади какой-то темный автомобиль, но не придала этому никакого значения. Шоссе в тот момент было пустынным, и у меня даже мысли не возникло, что со мной не разминутся. Потом я ощутила сильный удар, и все, дальше провал. Очнулась уже на земле. Первым, кого увидела, был мистер Поллард. — Сэнди вновь взглянула на Грега, который с явным интересом слушал разговор, хотя и старался этого не показывать. — Кстати, я даже напустилась на него поначалу, решив, что именно он меня и сбил.
— Возможно, так и было, — произнесла Лиз, понизив голос, словно из опасения, что «мистер Поллард» ее услышит.
— Нет, у него серебристый «лексус», а сбил меня, как он говорит, иссиня-черный «БМВ». Скорее всего, это и был тот темный автомобиль, который я заметила прежде. Другого транспорта позади меня не было, а мистер Поллард двигался навстречу. Но дело даже не в этом, — добавила Сэнди после короткой паузы, — а в том, что недавно я уже встречала один иссиня-черный «БМВ». И, по-моему, этот наезд — не случайность, а намеренное действие.
На секунду в трубке воцарилась тишина, затем Лиз тревожно произнесла:
— То есть… покушение?
Сэнди вздохнула.
— Говорю же, очевидно, это случайность, что я осталась жива и почти невредима.
— Но кто… как… почему… — От волнения речь Лиз стала сбивчивой.
— Похоже, тут замешан Кевин Коул, — сказала Сэнди. — Помнишь, примерно месяц назад он лично явился к нам в редакцию требовать опровержения моей статьи?
— Еще бы не помнить! Еле от него отвязалась. Похоже, он всерьез возомнил, что личное знакомство с нашим мэром позволяет ему диктовать условия местным журналистам. Кстати, это уже не первая моя с ним стычка… Так ты полагаешь, это Кевин Коул организовал покушение на тебя?
— Больше некому, — усмехнулась Сэнди. — Когда Кевин Коул выскочил из твоего кабинета, я потихоньку двинулась за ним. И, когда он уезжал, я своими глазами видела в его эскорте иссиня-черный «БМВ».
— Тот самый?
— Не знаю, тот или нет, но вряд ли это простое совпадение. И еще. При мне тогда был фотоаппарат, и я сфотографировала отъезд нашего гостя — просто так, механически. Эти снимки должны быть у меня в компьютере.
— Замечательно! — воскликнула Лиз. — Молодец! А номер сбившего тебя «БМВ» известен?
Сэнди качнула головой.
— В том-то и дело, что нет! Сама я автомобиль не видела, что же касается мистера Полларда, то он прежде всего обратил внимание на марку, а не на номер.
В трубке позвучал возглас досады.
— Как же так! Ведь в подобных случаях всегда нужно постараться запомнить номер. Тем более, если виновник скрывается с места происшествия!
— То же самое сказала и я, — вздохнула Сэнди. — Но факт остается фактом.
Немного помолчав, Лиз сказала:
— Ничего, мы проведем журналистское расследование. Проследим за окружением Кевина Коула, выясним, кто ездит на черном «БМВ», какой у этого автомобиля номер, сравним с тем, который тебе удалось сфотографировать. Словом, все это, как говорится, дело техники.
— Да, но вряд ли мы сможем что-то доказать, — возразила Сэнди. — Даже если номер совпадет, Кевин Коул открестится от всех обвинений — мол, откуда мне знать, кто и куда ездит на этом автомобиле. Какой ему резон признаваться, что он дал распоряжение убрать неугодную журналистку!
— Или припугнуть, — вставила Лиз. Сэнди устремила взгляд в угол, размышляя.
— Не думаю. Пугать меня пытались раньше. Сейчас дело хотят решить кардинальным образом.
Она не смотрела на Грега, но чувствовала, что тот весь внимание. И понятно, ведь раньше он считал заявления о попытке убийства результатом или слишком буйного воображения, или удара головой и как следствие неадекватности мышления.
— Тебя запугивали?! — вскликнула Лиз. — И ты только сейчас об этом говоришь!
Сэнди пожала плечами.
— Я не придала этому особого значения. Подобное у меня впервые, впредь буду осторожнее.
— Хотя бы расскажи, как именно на тебя пытались воздействовать, — попросила Лиз.
— Да это и было-то всего два раза… Звонили по телефону, притом откуда-то раздобыли номер моего мобильника.
Лиз не терпелось узнать подробности.
— Но кто? Кто звонил?
— Не знаю… Голос был мужской.
— И что говорили? Имена называли?
Покосившись на Грега, Сэнди увидела, что тот, уже не скрываясь, смотрит на нее.
— Имен не было. Говорили, если не хочу неприятностей, должна вести себя осторожнее, не совать нос, куда не следует, оставить в покое порядочного бизнесмена, переключиться на другие темы, которых и
