– Уехал, – сказал тот. – Поездом вчера вечером. И что, у вас так всегда?
– Что именно?
– Вонь.
– Ничего не чувствую, – ответил я.
Он опять прикрыл нос платком.
– Я никогда не смогу переносить это. – Его голос звучал приглушенно из-под платка.
– Да уж, – согласился я. – Я вот подумываю уйти в отставку.
Мусор рассмеялся. Для лягавого он вполне приличный парень. Подумать только, ему не нравится запах. Я засмеялся и вдохнул воздух с такой силой, что от напряжения у меня заболели легкие. И что за черт, я ощутил аромат растений пустыни и сильного ветра и захмелел.
Это как детская игрушка, когда у тебя на глазах меняются форма и цвет. Легкий ветерок шуршал по долине, пытаясь улизнуть поскорей домой до наступления ночи, и вдоль края второго горного хребта – анти-Ливана – последний солнечный луч высверливал полость в горной породе, заполняя ее золотом.
– А далеко отсюда твой Евфрат? – поинтересовалась Лиз.
– Триста миль.
– Птичьего полета?
– Да, не нужно объезжать крупные города.
– И там много древних цивилизаций?
– Вдоль всего Евфрата, – сказал я. – Но я хочу повидать именно Вавилон. Там правил Хамурапи в двухтысячном году до нашей эры. Вот это была личность. Управлял самой мощной, самой сложной империей, известной в мировой истории, – от Бейрута до Персидского залива.
– Он все время думал только о себе, – сказала Лиз.
– Он установил законы. Ввел налоги, контракты, долговые обязательства и завещания.
– Вот негодяй, – неожиданно сказала Лиз. – Но Рита ведь заглянула в портфель: «Здесь, должно быть, несколько миллионов…»
– А он был пуст. Вот здорово! Они обошли нас.
– Который час?
– Пять тридцать, – ответил я.
Она снова потрясла рацию.
– До Хамурапи царил хаос, – продолжал я о своем.
– Он все тщательно продумал.
– Он был фанатом, но именно это мне в нем и нравится.
– Ну его к черту! – воскликнула Лиз. – Иногда мне кажется, что в мире одни только мошенники. У нас есть палатки?
– А я нет, – ответил я. – Да, палатки у нас есть.
– А вода и еда? Ты только случайно не мошенник.
– Конечно. И лопаты, и бензин, и масло, и фонари, и одеяла. Карты, справочники, фотоаппарат, печатная машинка, непромокаемая одежда. Даже веревка и крюки для маркировки местности. Помнишь наш план? Мы экипированы как экспедиция.
Лиз застегнула пальто и замотала вокруг шеи шарф. Она наклонилась и поцеловала меня.
– Я люблю тебя, – сказала она.
– Я люблю тебя, – ответил я.
Мне нравилось повторять это. Лиз провела пальцем по моему лицу, будто размышляя, не стоит ли расплавить его и слепить заново.
– Тогда не сиди, Хамурапи. Вези меня в Вавилон.
Примечания
1
coup d'etat – революция (фр.)
2
Ipso facto – в силу самого факта (лат.)
