стояли тихо, держась за руки, оставаясь в центре нефритового пола, на котором они танцевали тысячи раз. Они еще не осознали, что произошло, не понимали, во что превращается их цветной мир.
Том подошел к ним, обнял за плечи. И вдруг почувствовал сильнейшую усталость. Осознание того, что творилось сейчас за пределами Тролла, раздавило его. Он опустил голову.
Рашель погладила его по волосам.
— Все хорошо, Том. Не надо плакать. Скоро Сбор.
Грудь Тома переполнило отчаяние. Они обречены. Он изо всех сил пытался держать себя в руках или хотя бы сохранять видимость этого. Как мог Танис так легко попасться на удочку? Как у него хватило глупости слушать этого гнусного зверя? Приблизиться к черному лесу?
— Не плачь, Томас, — вторил Йохан. — Рашель права. Все будет хорошо. Все образуется.
Битых полчаса Рашель и Йохан бомбардировали Тома вопросами о своей судьбе.
— Где все остальные? Что нам теперь делать? Надолго мы здесь останемся? Где живут эти черные твари?
Том только пожимал плечами, морщился да расхаживал по залу. Тролл превратился в их могилу. Что он мог им ответить? Как объяснить им предательство? Лучше пусть сами узнают. Сейчас главное для них — выжить.
Сначала шатайки пытались разодрать Тролл. Волна за волной нападали на величественное сооружение, бешено царапали двери, крышу. Но что они могли сделать? Через час атаки прекратились. Наступила тишина.
Том с трудом поднялся на ноги, подошел к двери. Ничего не слышно. Шатайки либо покинули деревню, либо затаились, дожидаясь момента, когда откроются двери.
Он повернулся к Рашели и Йохану, которые за все это время так и не сдвинулись с места. Они все еще стояли в центре зала, все так же держась за руки. Пора им все рассказать.
— Танис выпил воду.
Они изумленно уставились на него. Головы их опустились. Очевидно, печаль им не была знакома. Конечно, они и без того поняли, что случилось нечто страшное, плохое. Но за всю жизнь с ними ничего страшного не приключалось, и ощущение зла оказалось для них новым. Плечи их затряслись, сначала едва заметно, затем сильнее. Наконец, они обнялись и заплакали. Том тоже не смог сдержать слез, и они долго плакали втроем.
— Что теперь делать? Что делать? — то и дело спрашивала Рашель. — Сможем мы добраться до озера?
— Не знаю, — тихо отвечал Том. — Все изменилось, Рашель.
Йохан обратил к Тому заплаканное лицо.
— Но почему Танис сделал то, что запрещает Элион?
— Не знаю, Йохан, — сказал Том и взял Йохана за руку. — Но ты не беспокойся. Земля может измениться, а Элион никогда не изменится. Мы должны найти его.
Рашель вскинула голову и подняла руки ладонями вверх.
— Элион! — закричала она. — Элион, ты слышишь меня? Где ты, Элион? — Том печально смотрел на нее.
Она опустила руки и уныло уставилась на Тома.
— Все изменилось…
Том кивнул.
— Да, это так. — Он поднял голову к зеленому куполу. Все изменилось, но Тролл стоит по- прежнему. — Подождем до утра, а потом, если не будет опасности, попробуем найти Элиона.
33
Ночь оказалась мучительной. В два часа Том проснулся, испуская истошные вопли, омываясь слезами и холодным потом. Заснуть снова не смог, не смог заставить себя и рассказать Каре о пережитом кошмаре. Он и сам не понимал, что означало все увиденное. Черная туча, перевалившая через холм и обрушившаяся на деревню, все еще застилала его внутренний взор.
С двух до шести Том маялся, чувствуя, что долго так не протянет. Надо чем-то снять навалившееся на него напряжение.
— Они тут подключены к Интернету? — спросил он Кару в шесть.
— Да, а что?
— Надо отвлечься. Кто знает, может, найду что-нибудь интересное по борьбе с мышами. Летучими.
Она с недоумением смотрела на него.
— Чего уставилась? — пробурчал он.
— Я думала, что надо больше интересоваться тем, как
Если бы она знала!.. Но он не мог заставить себя рассказать ей. Пока не мог. Она не могла понять, как он сейчас переживает, что он чувствует.
— Мне нужно отвлечься.
— Знаешь, мне, пожалуй, тоже.
Три следующих часа они рылись в поисковиках и сайтах. Может быть, Танис был прав относительно оружия. Конечно, оружие не перенесешь с собой, как знание и навыки. Но если он будет знать, как смастерить оружие…
— Что проку в твоем умении смастерить ружье, если там нет металла, из которого его можно сделать? — недовольно морщилась Кара.
— Может быть, прочное дерево выдержит…
— Как же, держи карман шире.
Дерево… Есть ли там теперь подходящее дерево? Остался ли кто-нибудь, способный это дерево надлежащим образом оформить? Он открывал оружейные сайты, вникал в основы. Руда, выплавка металла, кузнечное дело… Мечи, колющее оружие, яды… Искусство выживания. Стратегия, полевая тактика…
Общий вывод неутешителен: что ни делай, ситуация в цветном лесу — или он уже черный? — совершенно безнадежна.
Впрочем, ситуация в этом мире едва ли лучше. Получены доказательства того, что вакцина Рейзон при высокой температуре мутирует в очень неприятную субстанцию, но никого это особенно не взволновало. Конечно… Всего за один день он слетал с Мутой на заброшенный завод, нашел Монику, едва удрал от смерти, в итоге подтвердил реальность штамма Рейзон. Но что от этого проку? Если Мертон Гейнс и развертывает свою обещанную бурную деятельность, то до него пока волны этой активности не добежали.
В комнату вошел Жак де Рейзон, и Том взорвался, прежде чем француз успел открыть рот.
— Я у вас как птичка в клетке. Как идиот сижу под этим домашним арестом, а эти там тоже сидят и лясы точат о том, что надо
— Вы больше не под арестом. По моему запросу арест снят.
— Ну, спасибо… Когда?
— Час назад.
— Надо было сразу сказать!
Де Рейзон промолчал.
— Мне нужен мобильный телефон и несколько номеров. Сможете?
— Сделаем.
— Машина наша еще здесь?
— На стоянке.
— Она готова? Кара, ты готова?
