людям, если они в беде.
— Простите, я не хотела вас обидеть. Я привыкла сама заботиться о себе, сама платить и не зависеть от других людей. Мне бы не хотелось быть нахлебницей, я могу оказаться полезной в чем-нибудь.
— Ну… сейчас нет Хелен… Может, вы могли бы выполнять некоторые из ее обязанностей?
На самом деле Джейс не нуждался в ее помощи, но он подумал, что лучше занять ее чем-нибудь, так для нее быстрее пройдет время. А когда буран кончится, она уедет. Как неожиданно появилась, так же быстро и исчезнет из его жизни. Они так и останутся чужими людьми, абсолютно не подходящими друг другу. Просто их пути случайно пересеклись, вот и все.
— М-м-м, да, конечно. — Саманта уставилась в пол, потом подняла голову и состроила свою лучшую профессиональную улыбку. — Не уверена, что от меня будет много пользы, но я постараюсь. Давайте я начну прямо сейчас и сварю кофе. В такой холодный день надо выпить чего-нибудь горячего, тем более что вы работали на морозе.
— Пока вы варите кофе, я пойду переоденусь. — Джейс в смятении заторопился к себе в спальню. Закрыл дверь и прислонился к ней. Медленно и глубоко вздохнул. В голове свербила неотвязная мысль: «Почему она повернула на мой поселок?»
Саманта отнесла книгу в свою комнату и положила на ночной столик. Она почитает позже. Сейчас ей надо сварить кофе, а может, еще что-то придется приготовить… Она расправила плечи и направилась в кухню, мысленно повторяя: «Я могу это сделать… Я могу это сделать».
Она старательно отмерила нужное количество кофе, налила воду и включила кофеварку. Потом поставила две чашки с блюдцами. Нашла сахарницу. Налила в молочник молока. Красиво все расставила, положила салфетки, а возле его чашки — чайную ложечку. Саманта не знала, пьет ли он кофе с молоком и с сахаром, но ей хотелось, чтобы все было как положено. Она отступила и окинула стол критическим взглядом. Конечно, это всего лишь кофе. Но для нее было важно убедиться, что она ничего не забыла.
— Саманта! — позвал ее Джейс.
— Все готово.
Джейс подошел прямо к буфету и, не взглянув на стол, который она с таким старанием накрыла, достал кружку. Потом налил кофе. Набрал в рот, подержал с минуту и наконец проглотил. Потом заглянул в кружку и скривился:
— Что это такое?
— Кофе. — Она недоумевала, почему он спрашивает. — А что это, по-вашему?
Джейс вылил содержимое кружки, а потом и кофеварки в раковину. Девушка вытаращила на него глаза.
— В чем дело? Почему вы вылили кофе?
Джейс выбросил остатки гущи и насыпал нового порошка.
— Питье, которое вы сделали, больше похоже на спитой чай.
— Постойте… — От обиды у нее раскраснелись щеки. — Я всегда так готовлю и ни разу жалоб не слышала.
— У вас сверхвежливые друзья. Или они никогда не работали на пронизывающем ветру. Кофе должен быть крепким, а не как ваша чуть подкрашенная горячая вода.
— Крепкий кофе вреден для организма. Исследования показали…
— Исследования не согреют меня после работы на морозе.
— Эти данные подтверждаются многочисленными исследованиями. Вот у нас в офисе один сотрудник…
— Работу на ранчо нельзя сравнивать с работой в офисе, — парировал он. — Это все равно, что сравнивать лошадей и коров. И те и другие с четырьмя ногами, но это еще ничего не значит.
Саманта разозлилась не на шутку, она буквально испепеляла его взглядом.
— Лошади и коровы не имеют никакого отношения…
Джейс подошел так стремительно, что она не успела отреагировать, и закрыл ей рот своими губами. Такого страстного и жаркого поцелуя она никогда раньше не получала. Но эта жаркая страстность в то же время была полна сомнений и неуверенности. Полна мечтательности и одиночества.
Первой мыслью Саманты было оттолкнуть нахала. Но его поцелуй был таким волнующим! Огонь растекся по всему телу, открывая ей вкус страсти, которая жила под внешней холодностью Джейса Тремейна. Она обвила руками его шею — и тут же очутилась в его объятиях.
В Джейсе чувствовалась сила. Он твердо знал, кто он и чего хочет от жизни. Знал, куда он идет. В нем была та сила, о которой она мечтала и которой не нашла в Джерри Кенсингтоне. Сила честная, очень притягательная и… невероятно сексуальная.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Трудно сказать, кто первый прервал поцелуй: Джейс или Саманта. Казалось, они одновременно чуть отодвинулись друг от друга. Еще какой-то момент он держал ее в объятиях. За окнами стихло завывание ветра. Оглушающая тишина, прерываемая только их дыханием, наполнила пространство. Каждый словно утонул в глазах другого, заглянул в душу… Но тут вмешалась реальность, и момент взаимопроникновения кончился.
Саманта сделала шаг назад, наткнулась на край раковины и вздрогнула. Нечего и говорить, что поцелуй вывел ее из равновесия. Сердце бухало, как паровой молот, она задыхалась. Такое состояние продолжалось, пока серые глаза удерживали ее взгляд. Она не знала, что сказать о случившемся. Он мог бы подумать, что она уступила от удивления. Но каждая клеточка ее тела добровольно участвовала в поцелуе.
Саманта с усилием отвела взгляд и посмотрела в окно. Во дворе по-прежнему бушевала пурга. Серые тени сумерек постепенно переходили в ночь. Мелькнула первая логичная мысль: близится время ужина. Этим она и должна заняться. Саманта испытывала необходимость внести порядок в бессмысленность происходившего. Для нее это лучший способ справиться с неловкостью положения.
— Итак… — Когда она попыталась заговорить, вместо слов раздался какой-то скрип. Саманта откашлялась и начала снова: — Пора ужинать…
— Да, пора ужинать… Мне надо проверить кое-какие документы, это займет не больше получаса. Потом я посмотрю, что можно приготовить.
— Давайте я этим займусь. — Саманта с жаром ухватилась за эту возможность. — Я приготовлю ужин, пока вы будете заниматься делами.
— Если вы не умираете с голоду и можете подождать, то я все сделаю сам.
— Нет, правда, давайте я приготовлю. Мне хотелось бы что-то сделать… — Она говорила, прекрасно понимая, что не справится с задачей, но не могла остановиться.
— Ну, хорошо. — Джейсу хотелось поскорее вырваться из-под ее власти, пока он не натворил новых глупостей. — Если понадоблюсь вам, я буду в кабинете. Я имею в виду, если вам что-нибудь потребуется. — Не дожидаясь ответа, он поспешно вышел из комнаты.
Больше всего Джейсу хотелось снова заключить ее в объятия и наслаждаться сладостью восхитительного рта. Он на мгновение закрыл глаза. И тут же всплыло воспоминание о том, как ее тело прижималось к нему.
Надо сделать вид, будто поцелуя не было, и тогда все станет на свои места. Сейчас он займется документами, потом — ужином. Рано ляжет и немного почитает. Утром начнется новый день. За ночь пурга утихнет, и Саманта уедет. Она вернется в свой мир, к своему образу жизни. А он будет продолжать свою жизнь.
Джейс сел к столу и принялся за работу.
Саманта открыла холодильник и еще раз изучила его содержимое. С чего же начать? — размышляла она. Салат. Ага, с этим она справится без особого труда. К тому же, и выбор составляющих совсем неплох. Она нашла латук, помидоры, банки с консервированными грибами и стручками фасоли. Саманта взяла с полки миску для салата и принялась мыть овощи.
