– Я хочу умолять ее о том, чтобы она опровергла это. Я люблю Ди Энн. Мне всегда нравилась Ди Энн. Если выяснится, что она была любовницей Джеффа, это будет конец для меня.
– Не думаю, что она признается. А пока она не признается, ты ни в чем не можешь быть уверена.
В последнее время Лауре все чаще казалось, что больше всего ей хочется кричать. Но криком мало чего добьешься. Как и вопросами, которыми она теперь засыпала Дафну. В конце концов, решение все равно надо было принимать ей. А для этого необходимо взять себя в руки.
– Давайте позовем ее. Я хочу знать, что она скажет. – И, думая лишь о том, как сохранить самообладание, Лаура оставила Дафну с Тейлором Джонсом и направилась в глубь ресторана.
Найти Ди Энн было несложно. Малейшее движение головы Лауры – и она тут же оказалась рядом. Глядя, как она приближается, Лаура внимательно всматривалась в ее лицо, пытаясь обнаружить на нем угрызения совести. Но единственное, что было написано на лице Ди, – это сочувствие.
– Ты не расстроилась из-за того, что я позвонила Дафне, нет? Этот парень может быть и большой и импозантный, но от него одни неприятности с большой буквы «Н». Все в порядке?
– Не уверена, – ответила Лаура. Внутри у нее все дрожало, но она старалась не показывать виду. – Окажи любезность – попроси Камми заменить тебя и пойдем поговорим с нами на минутку.
– Конечно, милая, – откликнулась Ди Энн и отправилась искать официантку.
Лаура всегда знала, что Ди Энн красавица, но теперь, когда она глядела ей вслед, это приобретало для нее совсем иное значение. У Ди были правильные черты лица, намеренно небрежная стильная прическа, в одежде она предпочитала яркие цвета, у нее были стройные ноги, чуть полноватые бедра и роскошная грудь. Но в ней было еще нечто такое – что-то чувственное в походке, в наклоне головы, в глазах, в улыбке. Лауре раньше никогда не приходило в голову сравнивать себя с Ди Энн. Теперь сравнение оказывалось не в ее пользу. В отличие от Ди Энн она была просто трудолюбивой и мягкой женщиной, а если где-нибудь в глубине души, неведомой Лауре, за внешним спокойствием Джефф испытывал потребность в соблазнительнице, Лаура не могла ею быть. А Ди Энн могла.
Отступив в полумрак коридора и сложив руки на груди, Лаура ждала возвращения Ди Энн. Когда та появилась, она, не говоря ни слова, двинулась к своему кабинету.
Войдя внутрь, Ди Энн оглядела присутствующих.
– А-га, – произнесла она своим певучим голосом, который при других обстоятельствах прозвучал бы забавно. – Что-то назревает.
Лаура прислонилась к стене и выжидающе уставилась на Тэка, который тут же уловил ее намек и в откровенной и деловой манере поставил Ди Энн в известность о том, что они обсуждали. Когда он закончил, Лаура почувствовала еще более сильную боль, чем прежде, – Ди Энн выглядела совершенно потрясенной. Она перевела взгляд на Дафну, потом на Лауру, но та молчала.
– Это правда? – заставила себя спросить Лаура.
Ди Энн быстро и нервно дернула головой – слишком быстро и слишком нервно на взгляд Лауры, привыкшей во всем доверять ей. Но на этот раз Лаура не собиралась быть такой легковерной. Она была готова верить в худшее.
Казалось, Тэк тоже скептически отнесся к отрицанию Ди Энн, так как тут же заметил:
– С точки зрения закона неважно, были вы его любовницей или нет. Единственное, что меня интересует, – связывались ли вы с ним после его исчезновения.
Широко раскрыв глаза, Ди Энн снова покачала головой.
Лаура повернулась боком к стене и ушла в себя. За ее спиной продолжался разговор. Она слышала гул голосов, но не могла разобрать ни единого слова за бурей собственных мыслей. «У Джеффа была любовница. Он спал с другой женщиной». Мысль об этом была настолько отвратительна, что ей никак не удавалось осознать происшедшее. В следующее мгновение ее охватили уже другие мысли, не менее мерзкие: «Где же ты была? Почему ты не видела этого? Как ты могла не знать об этом?»
Предшествовавшее разочарование было ничем по сравнению с настоящим. Казалось, верность сама собой разумелась в их отношениях с Джеффом, так, по крайней мере, ей казалось. Очевидно, Джефф считал иначе. И пока она воспитывала детей, занималась хозяйством, создавала свое дело, чтобы иметь прибавку к доходу Джеффа, он возил любовниц в купленный им тайком дом.
Внезапно почувствовав тошноту, Лаура прижала руку ко рту и, не говоря ни слова, выбежала в коридор и бросилась к ванной, где ее тут же вывернуло.
В дверь слегка постучали, и раздался просительный голос Дафны:
– Открой, Лаура.
Все еще стоя над унитазом, Лаура сделала глубокий вдох. На нее накатил еще один рвотный спазм, потом другой. Она собиралась еще раз вдохнуть, когда ручка двери задергалась.
– Я хочу помочь тебе, Лаура. Открой.
Лаура спустила воду и выпрямилась, опираясь на край раковины, потом набрала холодной воды и прополоскала рот.
– Пожалуйста, Лаура.
Протянув руку назад, Лаура повернула ручку двери и опустилась на стульчак, обхватив голову руками.
Дафна остановилась у раковины.
– Все будет в порядке, – утешающим голосом промолвила она. – Все наладится. – Она развела руки Лауры и приложила к ее лбу мокрое холодное полотенце. Потом, откинув в сторону волосы, она обтерла ей шею. – Он негодяй. Он не имел права сообщать тебе об этом.
Лаура сочла, что речь идет о Джеффе, и только минуту спустя поняла, что Дафна говорит о Тейлоре Джонсе.
– Он просто выполнял свои обязанности, – еле слышным голосом пролепетала она.
– Если ему это было надо, он мог бы найти Джеффа. Не понимаю, зачем поднимать столько шума, чтобы найти одного человека.
Зато Лаура понимала это.
– Джефф умен. Очевидно, гораздо умнее, чем мы предполагали. – Голос у нее сорвался, как только она вновь осознала происшедшее.
– Ты – крепкий орешек, Лаура, – говорила Дафна, массируя ей спину. – У тебя все будет хорошо.
– Как он мог так поступить со мной? – вскричала Лаура. – Как он мог спать с другими женщинами, пользоваться именами усопших, планировать свое исчезновение и при этом вставать каждое утро и смотреть мне в глаза, словно все в порядке? Как, Даф, я не понимаю, как?! Неужели я была настолько занята собственной жизнью, что ничего не видела? Или я просто идиотка.
– Ты слишком коришь себя, – Дафна продолжала массировать ей спину.
– А что мне остается делать? Я была замужем за этим человеком двадцать лет и ничего о нем не знала. Мне казалось, что знаю. Мне, правда, казалось, что знаю. Но, вероятно, я ошибалась, что не делает чести моей проницательности, уму или чуткости. Или сексуальной привлекательности, – мрачно добавила она.
– Ты обладаешь сексуальной привлекательностью.
– Да. Именно поэтому мой муж и испытывал потребность якшаться с другими женщинами. – Ладонь, массировавшая ей спину, стала жестче.
– Тебе ничего не известно о других женщинах. Ты даже не знаешь, была ли еще одна женщина.
– Это была Ди.
– Она же сказала «нет».
– А что она еще могла сказать? – Лаура на мгновение зажмурила глаза. – Ди. Прямо у меня под носом! – Она вскрикнула словно от боли и медленно выпрямилась. Сняв полотенце со лба, она прижала его сначала к одной щеке, потом к другой. – О Господи, – выдохнула Лаура, ощущая слабость и беспомощность, – что мне делать? Я могу уволить ее, но это будет все равно что отрезать собственный нос назло своему лицу. От нее здесь столько зависит! Если она уйдет, мне придется подыскивать кого-нибудь другого, а я не уверена, что у меня хватит на это сил.
– Тогда оставь ее. Может, даже лучше иметь ее рядом, тогда ты сможешь наблюдать за тем, что она делает. Если она поймет, что ты доверяешь ей, возможно, она сообщит нам, если Джефф свяжется с ней.
Мысли у Лауры разбегались в разные стороны. Раньше ее жизнь была такой простой – деловой, но
