– Ты знаешь что-нибудь, чего не знаю я? – спросил он у Хоуп.
– Нет. Саманта понимала, что я ее не одобряю, и ничего мне не говорила. Только ты мог ее спросить, куда она пойдет.
– Я спрашивал, но что толку.
Хоуп была права. Это была его обязанность, и он с ней не справился. Хорошо еще, что у Саманты хватило ума позвонить.
Около двух часов ночи он приехал в Кармел. Улицы были пусты. Джек нашел перекресток, который назвала Саманта, заметил телефонную будку и резко затормозил. В будке никого не было. Он вылез из машины, стал оглядываться по сторонам и тут услышал ее голос.
– Папа? – Саманта лежала, свернувшись на полу телефонной будки, ее заплаканное лицо при ночном освещении казалось зеленоватым. – Я не могла вспомнить номер, – всхлипывала она. – Я все перепробовала.
Джек опустился на колени и взял ее на руки. Хоуп помогла ему устроить Саманту на переднем сиденье, а сама обежала вокруг машины и уселась назад. Джек снял с себя пиджак и укрыл Саманту. Ее била дрожь.
– Может, поедем в больницу? – спросил он.
Саманта покачала головой:
– Я просто слишком много выпила.
– А где твой парень?
Она заплакала:
– Ему хотелось того, чего я не хотела.
У Джека сжалось сердце.
– Молодец, моя девочка. – Он наклонился и поцеловал ее в макушку.
Дома он отвел Саманту в ее комнату. Пока она принимала душ, он стоял у окна гостиной, глядя на лес и гадая, что же все-таки произошло.
Вода перестала литься. Он дал Саманте время забраться в постель и вошел к ней, чтобы удостовериться, что все в порядке. Она лежала, укрывшись до подбородка, но не спала. Джек присел на корточки у ее изголовья.
– Я хочу знать, – сказал он тихо, – не касался ли он тебя… как не должен был. – Джек не знал, как еще можно об этом спросить.
Саманта молчала. Поэтому он продолжил:
– Если это было изнасилование…
– Нет.
Он подождал, не скажет ли она еще что-нибудь. Но она молчала, и он снова заговорил:
– Скажи мне, Саманта. Я волнуюсь за тебя, хочу тебе помочь. Если бы мама была здесь, она так же села бы рядом с тобой и поговорила. Это не любопытство. Я тебя не обвиняю и не ищу виновного.
Саманта закрыла глаза. Одна, за ней другая слезинка выкатились из-под век. Они причиняли ему боль. Потом Саманта закрыла лицо руками и горько заплакала. Ее плач разрывал его сердце. Сидя на корточках, Джек гладил Саманту по голове, пока рыдания не стихли.
– Ни за что на свете не хотел бы я снова оказаться в твоем возрасте.
Саманта шмыгнула носом.
– Почему?
– Это возраст между детством и зрелостью, как бы нигде. Ты больше не ребенок и не можешь в случае чего просто прикинуться дурачком. От тебя ждут взрослых поступков. Тебе нужно набираться опыта, и в половине случаев ты не знаешь, что делать. Нет. Хорошо бы мне снова стало двадцать семь. Но пятнадцать! Ни за что на свете.
– А что такого хорошего у тебя было в двадцать семь?
– Я встретил твою маму. Саманта снова заплакала.
– Я очень по ней скучаю.
– Знаю. Но ее сейчас нет с нами, поэтому постараемся справиться самостоятельно. Ты не хочешь рассказать мне о сегодняшнем вечере? Я готов тебя выслушать.
– Тебе приятно послушать, какая я идиотка?
– Ты вовсе не идиотка, – с жаром возразил Джек. – Была бы идиоткой, все еще торчала бы на какой- нибудь вечеринке, пила и танцевала на столе, сбрасывая одежду…
Саманта широко раскрыла глаза.
– Откуда ты знаешь?
– Я бывал на таких вечеринках, детка.
– Ты знал, что у Тига в машине будет пиво?
– Нет. Но меня это не удивляет.
– Он тебе не понравился.
