Это было верное слово.
— Да.
— Обязательства перед будущим?
— Да. — Аманда улыбнулась. — Спасибо, что поняла.
— Я старалась. Мне трудно себе представить, каково тебе. У меня дети появлялись, когда я этого хотела.
Около дома Гретхен произошло какое-то движение. Полицейские вышли и направились к машине. Джорджия понизила голос:
— Ведь ты в самом деле не думаешь, что у Грэма роман с Гретхен?
— Из-за того, что она сегодня пришла к нему? Мне так показалось. Но на ее месте я поступила бы так же. Грэм незаменим в подобных ситуациях. Он всегда сохраняет спокойствие и способность трезво мыслить.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Нет, я не думаю, что он отец ребенка.
Несмотря на осадок от вчерашнего, утро вторника порадовало Гретхен солнечным светом и теплом. Она встала на рассвете, срезала охапку тюльпанов и поставила их в вазы около дома. Она ничего не поставила в гостиной. Она не входила туда с тех пор, как вчера вечером ушли мужчины. Вместо этого она включила сигнализацию, пошла в спальню и как следует там убралась. Она выстирала все, что можно было выстирать, а остальное собрала для чистки.
Теперь Гретхен сидела в кресле-качалке на крыльце. Было только половина восьмого. Из леса доносилось пение птиц, из открытых окон слышались звуки готовки. У О’Лири, по обыкновению, было тихо. Грэм говорил, что они стремятся обзавестись ребенком, и Гретхен желала им успеха. Если у них будет ребенок примерно того же возраста, что и у нее, это может стать началом дружбы.
Не успела Гретхен подумать об Аманде, как увидела ее. Изящная, привлекательная, в блузке и брюках цвета сельдерея, она открыла дверцу автомобиля и положила туда кейс. Но не села в машину, а направилась по дорожке в сторону дома Гретхен.
Сердце Гретхен гулко забилось. Вчера Аманда была к ней добра, но сейчас у нее не было никакой причины для визита.
— Привет! — сказала Аманда. — Как ты себя чувствуешь, получше?
— Пожалуй.
— Спала?
— Немного. Я поставила дом на сигнализацию. — Гретхен помолчала, ожидая, что Аманда сейчас уйдет. Но та не уходила. Поэтому Гретхен спросила: — Хочешь кофе или чего-нибудь еще?
Аманда улыбнулась:
— Нет, спасибо. Мне нужно в школу.
— Тогда, может быть, тюльпаны? Давай я срежу, чтобы ты могла взять в школу.
— Да нет, не стоит.
— Ведь у вас нет тюльпанов. — Не желая обидеть Аманду, она быстро добавила: — Грэм посадил другие цветы, ничуть не хуже. Мне нравится ваш двор.
— Спасибо. Мне твой тоже. — Аманда бросила взгляд на живот Гретхен: — Как ты себя чувствуешь?
— Толстой, — ответила Гретхен.
— Толстой — это замечательно при беременности. — Аманда поднялась на две ступеньки и прислонилась спиной к перилам. — Ты не догадываешься, кто мог попортить картины?
Гретхен отрицательно покачала головой. Ей не хотелось об этом думать, и она посмотрела на двор Аманды.
— У вас растет горный лавр. Мне нравится это дерево. Там, где я выросла, их было много.
— В штате Мэн?
— Да.
— А где именно в Мэне?
— В городке без названия. — Увидев удивленный взгляд Аманды, она пояснила: — Вспоминать не хочется.
— Прости.
Гретхен молча смотрела вдаль. И вдруг она услышала голос Бена, говоривший, что женщины-соседки полюбят ее, когда узнают получше. Сегодня Аманда сделала первый шаг.
— У меня была не очень хорошая семья, — выпалила она, — и в городке всякое случалось. Когда уезжала, я никому не сказала куда. Иногда я боюсь, что они меня как-нибудь вычислят.
Аманда нахмурилась:
— Разве родные не были на вашей свадьбе?
— Нет, — ответила Гретхен. — Мы и поженились в Париже. Я знаю, вы все думали, что Бен женился на мне, поддавшись порыву. Но мы планировали свадьбу. Мы знали, что его сыновья не придут, даже если мы их позовем, а я вообще не хотела приглашать свою семью.
Аманда сделала следующий шаг:
— Как ты думаешь, кто-нибудь из сыновей Бена мог порезать картину?
— Не знаю. Но мне несколько раз звонили и молчали в трубку.
Встревоженная Аманда спросила:
— У тебя есть определитель номера?
— Нет. Бен не любил такие приспособления.
— Его легко подключить. Ты можешь купить прямо сегодня.
— Привет, Аманда! — подбегая, окликнула ее Джули Коттер. — Мне купили новый велосипед.
— Правда? — переспросила Аманда, беря девочку под руку.
— Папа поставит на него маленькие колесики. — Девочка с обожанием посмотрела на Аманду. — Может быть, ты зайдешь попозже, и мы вместе покатаемся.
— Послушай, — обратилась Аманда к Джули. — Если у папы будут сложности, мы с Грэмом поможем. Поняла?
— Да.
— А теперь беги. Скоро будет автобус.
Джули убежала, а Аманда повернулась к Гретхен:
— Я, пожалуй, тоже пойду. Ты позвонишь, если возникнут какие-нибудь проблемы?
Гретхен не могла предположить, что помощь ей понадобится очень скоро — после обеда. Следующая проблема возникла именно тогда.
Раздался звонок в дверь, и Гретхен увидела две незнакомые машины, припаркованные перед ее домом, — у членов ее семьи не могло быть машин таких моделей.
На крыльце стояли мужчина и женщина. Гретхен открыла дверь.
— Миссис Танненвалд? — обратилась к ней женщина. — Мы из компании, которая страховала картину вашего мужа.
— Мою картину, — тихо поправила Гретхен. — Я вам не звонила.
— Нам позвонил Дэвид Танненвалд. Он хотел, чтобы мы оценили ущерб. — Дэвид, младший сын Бена, был на десять лет старше Гретхен.
— Как он об этом узнал?
— Не знаю. Нам также позвонил его адвокат, Оливер Дидс. Он тоже считает, что следует произвести оценку ущерба.
В разговор вступил мужчина:
— Мы хотим сделать несколько снимков, задать вам кое-какие вопросы.
— У вас есть удостоверения?
Женщина казалась раздраженной.
— Разумеется. — Бормоча что-то под нос, она полезла в сумочку, ее партнер извлек из кармана свое
