нашей школы.
Даша смотрела на Деланяна во все глаза.
— Это как?
— Вот так. Приходит человек в школу и говорит: «Хочу поддерживать вашу школу. Для начала — пять тысяч долларов». Мы в учительской чуть со стульев не попадали…
— Катюша, ты ставишь меня в неудобное положение. — Лицо у Деланяна тем не менее было весьма довольным. — Как говорится, пусть левая рука не знает, что делает правая.
— Это только у моего мужа так, — вздохнула Катя, пытаясь завинтить капающий кран. — Просила ведь…
— Чем же ты таким занимаешься, что деньги тыщами раздаешь? — поинтересовалась Даша, наливая себе чай.
— Дарья! — возмутилась кузина. — Как тебе не стыдно!
Деланян, напротив, добродушно рассмеялся:
— Просто я богатый человек.
— Надеюсь. — Даша хмыкнула. — В жизни бедного армянина не видела…
— Дарья!
— Катька, дай поговорить со старым знакомым. Наша детская дружба позволяет мне некоторую фривольность!
— Разумеется! Как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог…
— Ты все время афоризмами говоришь? — Даша с любопытством рассматривала друга детства.
— Почти. — Деланян снова не обиделся. — Мудрость древних только дурака раздражает, умному — помогает.
— Очень надеюсь, ты ею не торгуешь.
— Ошибаешься. Именно ею я и торгую.
Даша, подносившая ко рту бутерброд, застыла.
— У тебя книжный магазин?
— Я торгую собственной мудростью, — важно ответил Деланян.
— Ах вот оно как. — Некоторое время Даша жевала молча. — М-да… Изобретательности армянам не занимать. Слушай, Катька, может нам с тобой тоже скинуться по паре извилин да и загнать по сходной цене?
— Хватит болтать. Артур просто образно выразился. На самом деле он независимый эксперт.
— Здорово. Чего экспертируешь?
— Такого слова нет в русском языке, — автоматически поправила кузина и добавила вполголоса: — Как все-таки за границей человек теряет чувство языка.
— Это ты в своей школе мхом покрылась, — парировала Даша. — Спорим, ты не знаешь и половины слов, которыми пользуются твои ученики?
— Да я горжусь этим! — возмутилась Катя.
— Все вы, учителя, такие! Вас никогда не интересовал внутренний мир ребенка.
— Рыжик, ты несправедлива, — мягко перебил Деланян. — Екатерина Юрьевна очень талантливый и внимательный педагог. Дети от нее без ума.
— А чего это тебя школы спонсировать понесло?
Артур сделал грустное лицо:
— Я снимаю квартиру неподалеку от этой школы. И меня очень расстраивало, что у детей нет хорошей спортивной площадки. Я решил хоть что-нибудь для них сделать.
Даша облизнула ложку:
— Вот. А у нас все новых русских ругают…
— Эй-эй, я не русский! — Деланян намеренно усилил акцент.
— Какая разница! Все равно очень благородный поступок. Горжусь тем, что сидела с тобой на одном горшке. И как люди приходят к такой душевной чуткости?..
Даша хотела пошутить, но Деланян внезапно посерьезнел.
— У меня чакры открылись, — торжественно произнес он.
Даша, только было обрадовавшаяся приятному и вменяемому собеседнику, невольно напряглась:
— Чего-чего у тебя открылось?
— Чакры…
— Язва, что ли?
Деланян пронзил ее испепеляющим взглядом:
— Поверь, это не повод для шуток. Существуют силы, которые непосвященный человек просто не в силах понять. Они находятся как бы вне его разума, в иной плоскости.
Даша невольно поежилась и посмотрела на кузину. Та сделала ей непонятный знак, который можно было расценить как предложение выслушать рассказчика не перебивая.
— Ты только представь, — Деланян взял в руки журнал, который перед тем читал, — представь муравья, который живет внутри этой плоскости: он существует как бы только в двойном измерении — он не может ни подняться вверх, ни опуститься вниз. Но однажды у избранных муравьев вырастают крылья, и тогда они…
Молодая женщина медленно, словно в оцепенении, опустила подбородок на ладонь и принялась мысленно считать до ста. Все ясно. То-то было непонятно, отчего такого интересного мужчину еще никто не захомутал, а наоборот, сватать приходится.
— …природа — вот единственная сила, дающая нам истинные и сокровенные знания. Многое кажется нам непонятным и непреодолимым: Космос и Вселенная, Время и Пространство… Но все это не более чем детское любопытство, сдерживаемое разумом взрослых. Мы — дети, а природа, всевышнее Божество — добрый и мудрый отец. Да, он подчас бывает жесток, но лишь ради нашего же собственного блага…
Даша перешла на вторую сотню.
— …первый шаг был не прост, но необходим — я перестал есть внемлющих.
— Что?! — Даша почувствовала, как волосы у нее потихонечку начинают шевелиться. — Кого ты перестал есть?
— Внемлющих. Всех, у кого есть уши. Для меня это была первая ступень, и, поверь, очень непростая…
Незаметно переведя дыхание, Даша принялась представлять, как Деланян, прежде чем заказать в ресторане бифштекс, требует отрезать у коровы уши. Она кивала и, как могла, пыталась изобразить понимание. Однако за всем этим угадывалась такая тоска, что хозяйке дома стало неловко.
— Артур, не рассказывай свои замечательные истории походя. Тем более без моего мужа, он мне потом никогда в жизни не простит. Гоша сейчас вернется из магазина, сядем, откроем вина…
Даша почувствовала, что наступила удачная минута улизнуть.
— Кстати, о вине. Совсем забыла, что сегодня вечером иду на день рождения и надо еще подарок купить. Так что, Катька, спасибо тебе большое за сюрприз — Артура повидала, словно в детство вернулась. К вечеру буду, тогда поговорим.
Даша решительно поднялась. Часа три она погуляет на свежем воздухе, пока этот новоявленный Махатма Ганди не уйдет.
— Нет, Рыженький, это еще не весь сюрприз. — Катя заговорщически подмигнула. — Сюрприз заключается в том, что мы решили пойти в поход!
— Куда? — не поняла Даша.
— Куда, куда… Да в Чехию, конечно.
— Ну… и что? — Она по-прежнему не понимала, в чем здесь для нее заключается сюрприз.
— А сопровождать нас будешь ты!
Даша медленно опустилась на стул:
— Да уж… сюрприз так сюрприз.
— Да погоди ты! И это еще не сюрприз.
Даша испуганно глянула снизу вверх:
— Что еще?
