два из пяти выдранных у племянника волосков на адрес лаборатории.
Поглотив-таки пару вареников, она запила их кофе, расцеловалась с Оксаной, пообещав писать и звонить, и поспешила вслед за Богданом к машине. Времени добраться до аэропорта оставалось впритык.
2
— Ваши документы, пожалуйста.
— Пожалуйста.
Молоденький пограничник внимательно изучал предъявленный паспорт:
— Вы гражданка России, — полуутвердительно, полувопросительно произнес он.
— Да.
— И летите из Украины в…
— С Украины, — автоматически поправила Даша и посмотрелась в стекло.
«Надо было хоть немного подкраситься. На приведенье похожа».
Человек в погонах поднял глаза:
— Что?
— Я лечу с Украины. Упирая на предлог «с», повторила она.
— ИЗ Украины.
— С Украины.
— ИЗ Украины, — пограничник нехорошо повысил голос.
— По-русски будет «с Украины». — Даша старалась говорить без нажима, но твердо. — Мы же по-русски разговариваем?
— Может, в Москве так по-русски и говорят. А у нас теперь независимое государство.
Самое время было вспомнить про молчание и золото, но не позволил характер.
— Вам покажется странным, но геополитический фактор никак не влияет на нормативы языка. Исключение составляет Америка, но она не в счет. Дело в том, что этимология слова «Украина» восходит к слову «окраина». — «Господи, зачем я это говорю?!» — Имеются в виду те времена, когда основная часть украинских земель представляла собой окраину земель русских… — Голос сам по себе угас.
Пограничник смотрел сквозь стеклянную перегородку еще более стеклянным взглядом.
— Девушка, я не пойму, вы что, хотите здесь остаться?
— Где?
— Здесь. В Украине.
— На Украине, — беззвучно прошевелила губами Даша. — Что?
— На Украине мне нравится. Но я должна лететь.
— В таком случае вылетать вы будете ИЗ Украины.
— Если вам так спокойнее, то… — Сжав волю в кулак, Даша заставила себя проглотить конец фразы.
А пограничник, сочтя дальнейший спор по вопросам этимологии ниже своего достоинства, продолжил допрос:
— Куда летите?
— На Тайвань.
— На Тайвань? — Он перелистнул страницы паспорта. — А почему виза в Китай?
— Куда?! — Ноги похолодели от каблуков до самой талии. «Чертов Кудрявый все перепутал!»
И как же она не проверила?
— Не может быть…
— Что значит — не может? Вот здесь четко написано: Республика Китай…
Схватившись рукой за сердце, Даша нервно выдохнула:
— Господи, как вы меня напугали! Конечно. Республика Китай.
— Но вы же сказали Тайвань?
— Да. — Даша попыталась улыбнуться, — Дело в том, что это только остров называется Тайвань, а страна, которая на нем находится, Республика Китай.
— Так, значит, вы все-таки летите в Китай?
— Господи, да говорю же вам — на Тайвань! Все в простонародье называют страну Тайванем, чтобы не путать с другим Китаем, континентальным. А на самом деле Тайвань это тоже Китай, но только как бы отделившийся и не всеми странами признанный. Международные тонкости.
— Тонкости… Попятно. Скажите, а вы гражданка России?
— Да, конечно. Вы уже спрашивали.
— Тогда объясните, почему китайская виза в вашем паспорте поставлена рижским посольством?
Даша осторожно перевела дыхание:
— Понимаете, у Республики Тайвань в Китае… Ой, простите, у Республики Китай на Тайване дипломатические отношения установлены не со всеми странами. Вот в Москве, например, только представительство. А ближайшее посольство находится в Риге. Поэтому и печать рижская. — И с извиняющейся полуулыбкой добавила: — Международные тонкости.
— Угу. Дайте мне ваш посадочный талон.
— Пожалуйста…
Увидев билет, пограничник изменился в лице.
— Не пойму, вы что, надо мной издеваетесь? Да у вас билет в Амстердам! Или это тоже международные тонкости?!
Даша заправила волосы за уши, в голосе ее появилась еле заметная дрожь.
— Ну почти… Понимаете, дело в том, что… — Шестым чувством Даша поняла, что человеку за стеклом не следует говорить всей правды. — Понимаете, до Тайваня нет прямых рейсов. Украинские авиалинии выбрасывают тебя где-то в Китае. — Заметив вздернувшуюся бровь пограничника, поспешила добавить: — Но не в том, который мне нужен. А дальше добирайся, как хочешь. Поэтому я купила билет голландских авиалиний, которые привозят прямо в тот Китай, который мне нужен, но он и летят только через Амстердам. Поэтому я сначала прилечу в Голландию, там пересяду на другой самолет и уже оттуда полечу на Тайвань.
— Значит, если я вас правильно понял, вы летите на Тайвань, виза у вас поставлена в Китай, а билеты куплены в Амстердам?
Даша некоторое время размышляла, но, не найдя формальных противоречий, понуро согласилась.
— Вроде так.
Пограничник покачал головой, шлепнул печатью и просунул ей документы:
— Желаю счастливого пути. Взгляд его был полон задумчивости.
Вырвавшись из лап дотошного пограничника, Даша первым делом отправилась в дамскую комнату. Здесь она переоделась в заранее приготовленный наряд. Узкое платье тонкой шерсти подчеркнуло все прелести фигуры, шелковая шаль придала стиль, прелестные сапожки на десятисантиметровом каблуке удлинили стройную ногу, а соболья шуба окончательно превратила просто молодую женщину в роскошную путешественницу первого класса. Два сверкающих бриллианта холодно качнулись в нежном ушке, и мир безмолвно пал к ее ногам.
Уже в Бангкоке Даша поняла, что была не права. Когда самолет приземлился на дозаправку и в салоне отключили кондиционеры, во все щели пополз влажный кошмар субтропиков.
Молодая женщина готова была поклясться, что внутри ее роскошных новых сапог температура градусов на сто выше, чем на экваторе. Пришлось сапоги снять. Туфли, разумеется, остались в багаже: подсчитать заранее, что общее время перелета по маршруту Киев — Амстердам — Бангкок — Тайбей составляет двадцать четыре часа, ей почему-то не пришло в голову.
Даша воровато посмотрела в хвост самолета. Интересно, можно как-нибудь пробраться в багажное отделение?
В салоне появились люди в униформе. Они быстро и ловко вычищали самолет, время от времени кидая на Дашу недоуменные взгляды. Ей стало неловко. Люди работают, а она расселась босиком, как дурочка.
Проклиная свое тугоумие, Даша всунула отекшие ноги в сапоги. Надо же быть такой идиоткой — лететь
