в субтропики в сапогах… А шуба! Господи, да если на Тайване такая же температура, что и в Бангкоке, шуба ей понадобится только с одной целью с той же, с какой узбеку стеганый халат — сохранять температуру тела не выше тридцати шести градусов.
Она поправила часы на влажной руке. До взлета оставалось почти два часа. Куда податься? Из самолета страшно выходить: на улице тридцать один. А если пробежаться по магазинам с кондиционерами? В конце концов, там можно купить какие-нибудь шлепки и пару блузок.
Застегнув на сапогах молнию, Даша заковыляла между креслами.
4
Не прошло пятнадцати минут, как она окончательно пришла к выводу, что перед дальними поездками неплохо сначала принять лекарство с целью улучшение мозгового кровоснабжения и только потом идти, в кассу покупать билет.
При росте в метр семьдесят и десятисантиметровых каблуках Даша была ровно в дна раза выше самого высокого из продавцов. Смущенно пригибаясь, она просила показать ей какую-нибудь летнюю одежду, а главное, обувь. Смуглые, испуганно улыбчивые, похожие на вежливых обезьянок продавщицы что-то залопотали. Продираясь через их английский, Даша поняла, что они ее не поняли: не понимали, что такое летная одежда. Незадачливая покупательница решила максимально упростить коммуникацию. Оттянув пальцами роскошную английскую ангорку, нежно обтягивающую ее вот уже двадцать часов, она четко произнесла:
— This is for winter[35].
Затем кивнула на одежные полки:
— That is for summer. I need in that[36].
Смуглянки тут же оживились, обрадовались и залопотали еще быстрее, теперь уже сопровождая свою речь плавными жестами в сторону стеллажей.
— Please, please…[37]
Но насколько бангкокские барышни были любезны, настолько же предлагаемая ими одежда оказалась коротка и нелепа. Нечего было и думать о деловых визитах в подобном наряде.
— Well…[38] — Даша подавила тяжелый вздох. — С одеждой разберемся попозже. А где у вас обувь?
Через десять минут бедная женщина давилась слезой над крошечными босоножками, подходящими разве что кукле, будь у нее таковая.
По счастью, все в этом мире конечно и время дозаправки тоже. Промаявшись полтора часа, Даша хоть и не нашла ничего подходящего, зато кое-как скоротала два часа.
Остаток пути она провела в паршивом настроении, медленными глотками попивая зеленый чай.
5
В более чем скромном, без европейской помпезности зале прилета аэропорта Тайбея шла обычная жизнь. Но как только в него шагнула высокая рыжеволосая женщина в платье из ангоры, сапогах и собольей шубе до пола, всякая работа мгновенно прекратилась. Круглые против обыкновения глаза азиатов наглядно свидетельствовали, что прилетевшая была единственной в своем роде. Причем не только в аэропорту, но и на всем острове.
Даша это знала и без них. Сцепив зубы, она мужественно передвигала ноги в испанских сапогах, смутно представляя, что ожидает ее в зоне прекращения работы кондиционеров.
«Зачем я сюда прилетела?» — вяло пульсировало в голове.
Да какая разница, кто кого убивает — провались оно все пропадом! Прав Полетаев, прав. Надо было затаиться и сидеть, ждать, пока старуха отдаст концы, и убийца сам приползет за денежкой.
«А как ж папа? Перебьют молодежь, возьмутся за него. Может, предложить ему умереть заранее — организовать фальшивую смерть?» Нет, родители поднимут ее на смех. Сидючи в своей Африке, они все равно никогда не поверят и не поймут происходящего. Какие там проблемы? Малярия? Желтая лихорадка? Лихорадка Эбола? Да разве можно в раю понять все ужасы ада!
Мысль об аде не отпускала ни на секунду. Голова болела от выпитого, ноги отекли, распухли и сварились. Даже на руках пальцы отекли так, что отказывались сгибаться и купленные бриллианты бессмысленно валялись на дне сумки.
Только бы добраться до гостиницы. Там она разденется догола и ляжет на пол. На полу она будет лежать до тех пор, пока не остынет. А потом доползет до ванной. Заползет в нее, отмоет суточную грязь, а затем, все так же ползком, в кровать и спать, спать, спать…
Сутки без душа и сна! Ад, ад, сущий ад! Лента транспортера крутилась, пустела, люди бойко разбирали багаж, пока наконец не разобрали полностью.
Даша тупо смотрела на змеящуюся ленту. Интересно, как выглядела ее сумка? Впрочем: вопрос был скорее риторическим — выбирать было не из чего.
— У вас проблемы, мадам? — послышался сбоку вежливый голос.
Китаянка в униформе смотрела на нее почти сочувственно.
— Да… Мне кажется… Я не вижу своего багажа.
— Вы позволите ваш посадочный талон? Даша вынула из кармана смятый билет.
— Вот.
— Простите, где вы сдавали багаж?
— В Киеве. — Она постаралась произнести название города как можно понятнее, так как не представляла себе его английскую транскрипцию.
— В Ки-йив? — В раскосых глазах сотрудницы аэропорта промелькнула растерянность. — Простите, а в какой стране это находится?
— Это столица Украины. На Украине.
— Ах, Украина! — Китаянка обрадовалась. — Пройдемте со мной, я попробую все узнать.
Следующие полчаса Даша сидела в удобном кресле и отрешенно наблюдала за тем, как две девушки активно переговариваются по телефонам, стучат клавишами компьютера, что-то объясняют друг другу. Наконец та, что была в зале багажа, смущенно улыбаясь, обратилась к ней:
— Мадам Быстрова, мне очень жаль, но с вашим багажом произошла ошибка.
«Со всей моей жизнью произошла ошибка».
— Что случилось?
— В Аэропорту Амстердама ваш багаж по ошибке перегрузили на другой рейс. С ним все в порядке, вам не стоит беспокоиться…
— Не стоит беспокоиться… — Даша грустно посмотрела на сверкаюший мех. — А в чем я буду ходить? Вся моя одежда там осталась…
— Разумеется, компания компенсирует доставленные вам неудобства. Пожалуйста, только сохраните чеки.
— Чеки! — Даша запрокинула голову и рассмеялась, вспоминая свои мытарства в аэропорту Бангкока. — По-вашему, я смогу здесь подобрать одежду и обувь?
— Я уверена в этом. — Китаянка посерьезнела, — Если хотите, мы предоставим вам список прекрасных магазинов европейской одежды.
— Спасибо. — Даша встала. — Я как-нибудь сама. Просто сообщите мне, когда багаж найдется.
— В какой гостинице вы намереваетесь остановиться? — Сотрудница авиакомпании приготовилась записывать.
— Пока не знаю. Я позвоню вам.
— Звоните в любое время по этому телефону, — китаянка протянула буклет. — И пожалуйста, простите…
— Все в порядке. — Перекинув шубу через руку, Даша заставила себя улыбнуться. — Это не самое страшное, что могло случиться.
Произнеся эту фразу, молодая женщина и представить себе не могла, насколько она была близка к истине.
6
Упав на заднее сиденье такси, она выдохнула одними губами:
— В отель.
