— Что случилось? Кто звонит?
Полетаев раздраженно отмахивался и пытался повернуться задом сразу к обоим.
— …Подождите, главное — успокойтесь. Где вы сейчас? Дома? Дома где? Но как вы там оказались? Угу… Угу… Я все понял. Слушайте меня внимательно: никому больше не звоните, сидите дома, я к вам приеду… — Полетаев посмотрел на часы, — через два часа. Три — максимум. Все это время никому не открывайте и ни с кем не общайтесь, дождитесь нас — мы уже выезжаем.
Отключив телефон, Полетаев прибавил ходу. Даша с Филиппом, обвешанные новенькими чемоданами цвета молодого шампиньона, еле поспевали за ним.
— Что случилось? Куда мы бежим?
Полетаев быстром шагом прошел на стоянку, подошел к перламутрово-зеленому джипу и открыл заднюю дверцу.
— Вещи быстро в багажник. У нас мало времени. Кое-как распихав чемоданы и сумки, встревоженная парочка уселась в машину: Филипп сзади, Даша на переднее сиденье, но, заметив, как сжались губы подполковника, каким неподвижным стал хмурый взгляд, направленный в лобовое стекло, она живо перебралась на заднее сиденье к бледному, издерганному флористу.
— Пристегнитесь, — глухо произнес Полетаев. — Поедем с ветерком.
Двигатель взревел.
2
До тех пор пока они не выбрались из Москвы, все молчали. Выехав на относительно свободное Горьковское шоссе, Полетаев пригладил волосы и произнес:
— Он убил его.
Сидящие на заднем сиденье с криком ужаса вцепились друг в друга. Некоторое время слышался только ровный шум двигателя.
— Убил и сам позвонил? — Даша первая пришла в себя. — Но зачем?
— Мы сами предложили ему звонить в случае необходимости…
— Подожди, подожди, — Даша отцепилась от Кервеля и подалась вперед, к спинке водительского сиденья: — Я не поняла — кто кого убил? — Она пыталась заглянуть подполковнику в лицо.
— Анатолий Скуратов убил своего двоюродного брата Никиту Скуратова.
— Но… за что?
— Анатолий сказал, что тот попытался на него напасть. Пришлось ударить Никиту первым, что попалось под руку.
— И чем?
— Откуда мне знать!
— Значит, Никита мертв?
— Он говорит, что да.
— И что теперь будет?
— Откуда я знаю! — Необходимость вести машину мешала Полетаеву выплеснуть эмоции. — Пока наша задача — постараться добраться туда первыми.
— Первыми?
— Первыми…
— Значит, все-таки всех убивал Никита. — Даша откинулась на сиденье и прикрыла глаза. — Но откуда он мог узнать?
— Мог и не знать. — Подполковник поправил зеркало заднего вида.
Даша вскинула голову:
— Но как же тогда…
— Надо со всем этим разбираться. На сегодняшний день мы имеем только один определенный факт: последним в живых остался Анатолий Скуратов.
— И что? Он же защищался… Полетаев медленно покачал головой:
— Мне представляется весьма сомнительным, что человек, убивший пятерых, мог позволить так легко убить себя.
Даша посмотрела на Филиппа. Тот, обмякший, с полуприкрытыми очами, вяло обмахивался каким-то буклетом.
— Ты же не видел Никиту. Он такой дохлый. Даже я бы смогла его пополам переломить.
— Это тебе только кажется. А вообще, знаешь, чем хороши дела о наследстве?
— Чем?
— Последним в живых, как правило, остается убийца. Даша, как всегда, была не согласна.
— Но ведь могут быть и случайности! Когда пауки в банке дерутся, появляется шанс даже у мухи…
— Да, но только пауки начинают с того, что первым делом сжирают всех мух.
— Чушь! — возмутилась Даша. — На данный момент нет никакого резона трогать моего отца, он вне игры, но если они друг друга все перебьют, то наследство получит именно он. Ой!
— Что? — Полетаев вильнул к обочине и притормозил.
— Что же это получается? — Даша растерянно смотрела то на него, то на Филиппа. — Если все, кроме Анатолия Скуратова, мертвы, а его посадят в тюрьму, то… получается, что наследство действительно перейдет моему отцу?
— Тьфу ты! — Подполковник чертыхнулся и включил левый поворотник.
А Филипп даже попытался улыбнуться:
— Боюсь вас огорчить, Ди-ди, но это весьма маловероятно. — Он покачал белокурой головой.
— Но почему?
За француза ответил Полетаев:
— Потому, что даже если Анатолий Романович Скуратов и будет признан виновным со всеми отягчающими обстоятельствами, он все равно получит и титул, и деньги.
— Но почему?! Убийца ведь не может наследовать убиенному, я в книжках читала…
Подполковник засмеялся:
— Слова-то какие ты подбираешь! Убиенному… А Филипп поспешил пояснить:
— Дело в том, что в данной ситуации Анатолий Скуратов будет наследовать не погибшим родственникам, а непосредственно баронессе Марии Андреевне фон Вельбах.
— Совершенно верно, — поддакнул Полетаев. — А вот ее-то он убивать как раз и не станет. Так что, моя дорогая леди, ваш номер последний. У твоего батюшки шанс появится только в одном случае: если Анатолий тоже умрет. Но что-то мне подсказывает, что он будет себя беречь очень тщательно.
3
Первым в обморок грохнулся Филипп, вслед за ним с тихим стоном по стене сползла Даша. Полетаев тоже опустился на пол, но при этом в обморок не падал, а просто присел, упершись локтями в колени.
Через минуту, беззвучно выругавшись, он встал и принялся реанимировать слабонервных спутников.
— Месье Кервель, Даша, поднимайтесь! У нас нет ни времени, ни возможности здесь разлеживаться. Да поднимайтесь же вы, черт побери!
Филипп очнулся первым — все-таки он был мужчиной, хоть и флористом.
— Это чудовищно, чудовищно… — шептал он.
— Да уж, не сахар. — Полетаев подошел к столу и встал так, чтобы прочитать лежавшую на нем записку, не дотрагиваясь до нее: — «Виновных не ищите. Жизнь гнусна и бессмысленна». Коротко и емко.
— Зачем он это сделал? — подала слабый голос Даша.
— Это не он сделал, — всхлипнул Филипп. Темно-синие глаза подполковника впились в размякший профиль француза.
— А кто?
— Проклятье. «И кровь смешается с водой, и часть греха возьмете собой»… О, Боже!.. — прикрыв рот ладонью. Кервель бросился в туалет.
— Хорошо, если б так — Полетаев старался не смотреть в сторону раскрытой двери ванной
